أنا التقيت بصديقي عندما كان يعزف باخ في الحديقة. كنت أركض عادة بجوار حديقة حيوان لندن وحول بحيرة البوت في ريجنت بارك عندما توقفت في مكانى بسبب أجمل موسيقى. كانت هناك أنغام غيتار رائعة تعيد عزف مقدمة باخ في مقام مي الكبير تتطاير عبر حديقة الورد. عندما علقت النوتات الأخيرة في الهواء مثل خيوط العنكبوت، هنأت الموسيقي. ابتسم شاب ذو عيون متلألئة بالنظر إلي. “آه، لا تتعبي نفسك”، قال بصوت ضمني ناعم.
عند سماع صوته العذب والمخملي، كان قلبي ينبض بصوت عالٍ حتى شعرت وكأنه يأتي من مكبرات الصوت. بدا أن عينيه تتصاعدان نحوي. نظرت إليه لمدة قدَّرتها بعشر سنوات، لكنها ربما كانت ثانيتين فقط، قبل أن أطلب منه تناول القهوة. مؤسف، أعلم. لقاء رومانسي مثل هذا ليس مجرد مبتذل، بل هو جبنة عميقة القلي في صوص بشاميل على سرير من شيدر ذائب.
كنت في عملية الطلاق التي تحمل الكثير من المتاعب مع زوجي الذي أمضيت معه 28 عامًا وقد حذروني من قحط الرجال. نعم، يمكنني الانضمام إلى موقع إلكتروني للتعارف، لكن أي شاب متاح سيكون مهتمًا فقط بامرأة أصغر منه بين 20 إلى 30 عامًا، كما نصحني الأصدقاء. بالنسبة للرجال في سني، سأكون غير مرئية وغير ذات أهمية، مثلما تعد موناكو غير ذات صلة بالسياسة العالمية. من الواضح أن الوقت الوحيد الذي سأكون فيه عارية أمام غريب مرة أخرى سيكون في المشرحة مع علامة على إصبعي.
نصحتني مطلقة في صفوف البيلاتس أنه إذا أردت العودة إلى ساحة التعارف، يجب أن أمارس الرياضة بشغف، وأحقن الكولاجين، وأبتعد عن الكعك والرقائق … أوه، وأكذب باستمرار بشأن سني المتقدم. “كم عمرك ؟ ” فحصت وجهي المجعد، تقرأ ما بين السطور الحرفية.
“همم، لست متأكدة، كما لو أن جملًا قد أكلت مخطوطات البحر الأحمر حيث تم تسجيل ولادتي”، مازحت. عندما لم تتبسم حتى، أضفت: “ماذا عن je ne sais quoi؟”
“‘Je ne sais quoi’ هو مجرد الفرنسية لضعف قاع الحوض وقوة الرصيد المصرفي”، حذرتني. كانت رسالتها واضحة: العثور على عاشق في مرحلة متأخرة من الحياة كان مرجحًا مثل انفتاح هانيبال ليكتر مطعمًا نباتيًا.
العديد من المقالات التي تناولتها عن التعارف للنساء الناضجات دعمت هذا السيناريو الكئيب. كانت الانطباعات العامة أنني سأبدأ بالبحث عن رجل ميسور الحال وجذاب وأنيق وكفؤ ولطيف ويفضل وجود ثلاثة أنواع على الأقل من الخس في سلطاته… ثم، بعد بضعة أشهر بلا جدوى، سأقبل بأي شاب لديه شعره وأسنانه. في معظم الروايات، لا تُحسن النساء الناضجات في مصيرهن، حيث يموتن من اليأس في شقق كئيبة قبل أن تأكلهن قططهن.
حسناً، أنا في السابعة والستين من عمري، وقد عشت مع موحدي السلت الذي هو أصغر مني بخمس سنوات منذ ثماني سنوات سعيدة ومتناغمة. أصدقائي النسائيون في الستينات من أعمارهن أيضًا ضد تلك الفكرة المأساوية – معظمهن يتأرجحن من الثريا وعلى شفاههن شاب صغير. الجنس الجيد يتعلق بالراحة في بشرتك، وعندما نصل إلى هذا العمر نحن النساء نعرف ما نريده ولسنا خائفات من طلب ذلك. أجري كل أبحاثي بشكل علمي ومعمق – عبر الكوكتيلات مع صديقاتي. وما حصلت عليه خلال العديد من الاستطلاعات غير الرسمية عن الجنس هو أن النشوة الجنسية تصبح أطول وأقوى بعد انقطاع الطمث.
لماذا؟ حسنًا، بالنسبة للنساء، الحياة تتكون من فصلين – الحيلة هي البقاء على قيد الحياة خلال الفاصل، وهو انقطاع الطمث، عندما تتعرق أكثر من ملكة تقرأ ملفات إبستين. والأسوأ هو الضباب العقلي، وفقدان الرغبة الجنسية، وتآكل الثقة. ولا ننسى تقلبات المزاج المضطربة. لماذا عبرت المرأة التي تمر بانقطاع الطمث الطريق؟ لقتل الدجاجة.
لكن بمجرّد أن بدأت تعويض الهرمونات، تبخرت جميع الأعراض. مدعومة بهذا الوقود الهرموني، اتضح أن فترة ما بعد انقطاع الطمث هي أفضل وقت في حياتي. لا آلام دورة شهرية، ولا مخاوف من الحمل، بالإضافة إلى أنك لديك كل تلك الأموال المخصصة للفوط الصحية لتصرفها. علاوة على ذلك، يمكن للنساء أن يضعن أنفسهن أولًا للمرة الأولى. بمجرد مغادرة الأطفال للمنزل، يمكنك التوقف عن التعلق بالموقد بواسطة قلبك وحبال مئزرها – وتحقيق ذاتك الحقيقية.
خلال معظم حياتنا، تكون النساء مهذبات جدًا. نشأنا لنكون زينة ورقيقة، كل الأبحاث تظهر أنه عندما يبدأ الرجال والنساء في الحديث في نفس الوقت، فإن النساء دائمًا يتراجعن. ولكن عندما يبدأ جين “آه، لعنة، أنا في الخمسينيات” في العمل، لم نعد نهتم بما يعتقده الناس عنا. وهذا يجعلنا أحراراً بشكل كامل.
في روايتي الأخيرة، قواعد الأخوية، يتم إجبار توأم مقطوع على العودة معًا عندما تختفي والدتهن. يتتبعنها إلى ما يعتقدون أنه عيادة سويسرية من دينيطاس. عند سماع الطبول، تشتبه الأخوات في نوع من الطقوس المتعلقة بنهاية الحياة، وينطلقن في تحطيم الأشجار في الغابة … ليكتشفن والدتهم البالغة من العمر 69 عامًا ترقص عارية حول نار مع عازف بوق جبلي شاب يبلغ من العمر 39 عامًا. تؤكد والدتهن أن أفضل طريقة للشعور بعدم التقدم في العمر هي الشعور برجل أصغر منك بـ 30 عامًا كل ليلة. شعارها؟ لا تؤجلي حتى غدًا أي شخص يمكنك فعله اليوم.
وأنا أوافق. عيد الميلاد الـ 60 هو طريقة الطبيعة لإخبار المرأة بأن تشرب المزيد من الشمبانيا وتقوم بعمل المزيد من التانجو الأفقي. صديقاتي في الستينات – عذرًا، الستينيات – حيوية، مضحكة، مفعمة بالحيوية واحتضنّ الفصل الثاني بكل حماس وبراعة وثقة. سواء كان ذلك تسلق جبل إيفرست، أو التجديف في الأمازون، أو التنقل عبر أوروبا، أو الرقص على الطاولات أو أخذ حبيب جديد ساخن.
“يقول العلماء إن ممارسة الجنس مع رجل أصغر سنًا مفيدة لقلبك،” تؤكد صديقتي الأرملة جيني. “هل قلت علماء؟ عنيت النساء في منتصف العمر!”
باختصار، النساء لا يتوقفن عن ممارسة الجنس عندما نكبر – نحن نتقدم في العمر عندما نتوقف عن ممارسة الجنس. مؤخرًا حظيت بالزواج الثالث، توافق دافينا مكول، 58 عامًا. “أعيش أفضل وقت في حياتي. أشعر أن حياتي بدأت في الخمسينيات وأعتقد أن ما تأخذه الطبيعة الأم منا من حيث الشباب والقدرة على الإنجاب، فإنها تعيده لنا في الحكمة.”
“دائمًا كنت صريحة وذو آراء وأقاتل من أجل الأشياء”، تعترف ماريللا فروستروب، 63 عامًا، أثناء تناول الكوكتيلات. “الآن أشعر بأنني أتحكم بشكل أكبر فيما أريد وكيف أريد تحقيق ذلك. أشعر برهاب أقل من الحكم. أعلم ما أريد تغيير، لذا أشعر بتحرر هائل.”
“Fomo هو كابوس مطلق عندما تكون شابًا”، تضيف بيني سميث، 67 عامًا. “لكن في هذا العمر، تعرفين ما تحبين. تعرفين عقلك جيدًا. يمكنك أن تقولي لا لتلك الحفلة الثقيلة أو القفز المظلي. فقط وجود بيرس بروسنان أو مريل ستريب يمكن أن يجعلك تغيّرين رأيك.”
يتفق الخبراء على أن السنوات التي تلي انقطاع الطمث يمكن أن تجلب مزايا نفسية محددة، خاصةً حول الاستقلالية والهوية والرفاهية العاطفية. يُعتبرون هذه المرحلة أقل عن الفقد وأكثر عن فرحة العثور على نفسك محررًا من عقود من الواجبات والتوقعات. تشرح مؤلفة كتاب حكمة انقطاع الطمث، الدكتورة كريستيان نورثروب، أنه “وقت من الاستيقاظ – وقت تستعيد فيه النساء طاقتهن وإبداعهن وقوتهن”.
تجادل الدكتورة جيل شيهي بأن هذه الفترة غالبًا ما تتزامن مع تجديد الشعور بالهدف وإعادة الاختراع الشخصي. في كتابها “ممرات جديدة”، تقول: “بالنسبة للعديد من النساء، تعد السنوات التي تلي انقطاع الطمث الأكثر إنتاجية وإشباعًا في حياتهن.”
تنسب الطبيبة النفسية العصبية، الدكتورة لوان بريزدين، هذه الزيادة في الوضوح والقدرة على التكيف إلى حقيقة أنه “بعد انقطاع الطمث، تشعر العديد من النساء أنهن محررات من التقلبات العاطفية التي يدفعها الهرمونات الإنجابية”.
أتذكر والدتي وعمياتي في مجموعة مرتديات الكارديجان في زاوية المطبخ، يهمسن عن “التغيير” كما لو أن فولدمورت قادم. لقد أخرجت جيلتي الوصمة المتعلقة بانقطاع الطمث، ولكن لا يزال الكثير من الحوار سلبيًا. ومع ذلك، تكشف العديد من الدراسات أن النساء في الخمسينات والستينات والسبعينات من أعمارهن أكثر صحة وسعادة وجاذبية واستقلالًا ماليًا اليوم مما كنّ عليه في أي وقت مضى. ترغب النساء بعد انقطاع الطمث في الاستمتاع بأقصى قدر ممكن من صداقاتهن وتجاربهن ورغباتهن. ونعم، بينما من اللذيذ أن يتم حملك بعيدًا بواسطة فارس في أرميني لامع، إلا أننا أيضًا سعداء بالوقوف على قدمي براكين بيركنستوك الخاصة بنا.
إذا كانت المرأة صحية في منتصف العمر، فإن لديها فرصة جيدة للعيش حتى التسعينات، مما يعني أن هناك الكثير من المغامرات التي لا تزال تحتاج للاستمتاع بها. ببساطة، الشيخوخة هي مجرد كلمة أخرى للحياة، وهي أفضل بكثير من البديل. لذا لا تدعي لحظة أخرى تمر دون احتضان. التخلي عن المرح والمغازلة والجنس لا يزيد من طول عمرك – بل يبدو الأمر كذلك فقط.
لذا، يا نساء ما بعد انقطاع الطمث، خذوا قلبًا، لأنكنّ بلا شك في ذروة إمكانياتكن. الآن كل ما عليكم فعله هو الذهاب إلى الأمام وكوني رائعة. حسنًا، إذا لم يكن الآن، فمتى؟ دعي المغامرة قبل الخرف تكون شعارك. ليس أنني أستصغر هذه المرض الرهيب، ولكن لا تعرفين أبدًا ما يخبئه القدر، لذلك أقترح عليك اغتنام اليوم وكأنه لا يوجد غد. لا أستطيع الانتظار لرؤيتك على أرضية الرقص.
لكن الآن، إذا سمحتي لي، فقد قام صديقي للتو بتجهيز حمام الفقاعات لي وصب لي كوكتيلًا لأتناوله بينما يغني لي بألحان باخ. أوه، وهل ذكرت أنه قد طهى أيضًا العشاء؟ وكما أحب المساهمة، سأقدم الحلوى – أنا، على سرير من المرنج.
