كيف يختفي الكاتب؟ هذا العام يوافق مرور ستة عقود على وفاة إريك والروند، الكاتب المولود في غيانا الذي بدأ مسيرته الأدبية في خضم عصر نهضة هارلم، وعاش في صحبة أمثال كونتي كولين وو إي بي ديو بوا، وكتب كتاباً كان يُعتبر ذات يوم “أفضل عمل قصص قصيرة في كامل أدب جزر الهند الغربية”، ثم اختفى تماماً عن الخريطة الثقافية.
هذا العمل هو “موت مداري”، صورة مبتكرة حقاً عن الأماكن الكاريبية التي نشأ فيها. أربع من القصص العشر في الكتاب تدور أحداثها في منطقة قناة بنما التي تسيطر عليها الولايات المتحدة، حيث كان يعمل والده: اقتصاد من الخضوع منظّم بنظام طبقي صارم يروّج لتفوق البيض على التنوع العالمي من العمال المهاجرين والمستأجرين. هذا العام هو الذكرى المئوية لنشر “موت مداري”.
كان والروند “غريباً مرتين”. لقد أسست تقلبات طفولته – الانتقال من غيانا إلى بربادوس ثم إلى كولون – نمط حياة هجري مدى الحياة. في سن العشرين، وبعد أن اكتسب خبرة صحفية في جريدة بنما ستار وهيرالد، هاجر مرة أخرى إلى نيويورك، حيث وجد عملاً في مجلة “العالم الأسود”، العنوان الرئيسي لماركوس غارفي لجمعية تحسين السود العالمية. ومع ذلك، بدأ والروند يكره ما اعتبره تركيزاً على الدعاية بدلاً من الفن. كان متردداً في الانصياع لأي من المجموعات الأيديولوجية الأخرى التي واجهها في هارلم، حيث وجد نفسه، كونه من جزر الهند الغربية، غريباً عن ما اعتبره حججاً فريدة من نوعها لمتحدثي الأفرو-أمريكيين نحو “الوحدة الإثنية”.
شعر والروند أن مسؤوليته الفنية هي تسجيل “التاريخ العاطفي” للأماكن والأشخاص الذين نشأ منهم. كانت هذه تعني رفض الأفكار الأحادية حول الهوية العرقية، والاحتفاء بدلاً من ذلك بالاختلافات الأرخبيلية والإقليمية. وبناءً عليه، فإن شخصيات “موت مداري” – المزارعون، وعمال الجنس، والبحارة، والأمهات العازبات – تأتي من جميع أنحاء الكاريبي، وحواراتهم مكتوبة بطريقة صوتية، باللهجات المختلفة. كان هذا خياراً إبداعياً جريئاً لم يُعترف به تماماً في أدب الكاريبي الناطق بالإنجليزية في ذلك الوقت.
كما يوحي عنوانه، يميل “موت مداري” إلى العنف والغرابة. تتميز مناظره بالوضوح – مع مسحة من القوى الخارقة، وملطخة بالتحولات الصناعية، ومضطربة بفوضى الفساد الطبيعي والكوارث. وعادة ما تلتقي شخصياته بمصائر مأساوية. يقول العالِم روبرت بون إن الأدب الغواتي “يقلب الهدوء إلى الداخل”: فهو يحفر الكابوس المدفون تحت سطح الرعوية. الهدوء الذي يقلبه والروند هو الفانتازيا العنصرية لـ “المناطق الاستوائية” كجنة خصبة مأهولة بالبدائيين الكسالى: هلوسة ثقافية أُقيمت من قبل أدب السياحة الذي تم تكليفه من مصالح الشركات لتطهير استغلالها للمنطقة وشعبها.
ت disrupt هذه القصص الوهم من خلال إبراز العنف الذي يدعمه. يُطلق النار على عامل بشكل عشوائي من قبل ملازم بحري أمريكي مخمور؛ وصبي صغير، يغوص لاسترداد عملات معدنية يلقيها السياح على متن سفينة عابرة للمحيطات ألمانية، يُلتهم بشكل بشع من قبل سمكة قرش. ومع ذلك، تُخصَّص أكثر وفاة ساخر في الكتاب لبيلون، مالك مزرعة بريطاني، الذي، في ليلة عاصفة في ريف بربادوس، يكتشف طفلاً مهجوراً على طريق. حيث يلعن السكان المحليين “المنحرفين” لتجاهل أحد أفراد عائلتهم، يضطر إلى تجميع الطفل ويأخذ ملجأ في كوخ قريب. في صباح اليوم التالي، تم اكتشاف جثته “بيضاء تمامًا وعديمة الدم”. لقد عميت عنصرية بيلون عما هو واضح: الطفل الذي تفضل بإنقاذه لم يكن طفلاً بشريًا، بل كان خفاشًا مصاص دماء.
حقق “موت مداري” لوالروند جائزة غوغنهايم وحصل على العديد من الجوائز النقدية، لكن لم يرحب جميع معاصريه بنشره. ضم غارفي والروند إلى قائمة من “البغايا الأدبية” الذين اعتقد أنهم يكتبون للحصول على موافقة المؤسسة البيضاء. ظن الكاتب الجامايكي الأمريكي كلود مكاي أنه “محتال فاسد” وكان “هراءه المستقبلي” غطاء رقيقًا للصور النمطية العنصرية السلبية. وفي الوقت نفسه، شجعت راعيه الأبيض، إيدنا ورثلي أندروود، على عدم نشر كتابه المقترح التالي – تاريخ بناء قناة بنما – مقترحةً عليه أن “يعود” إلى “ناس بيئته” في المناخات الاستوائية.
بدلاً من ذلك، عبر والروند المحيط الأطلسي. أولاً إلى باريس، ثم لندن، حيث نشر العديد من القصص في الدوريات الشهيرة، بعضها من أوائل القصص القصيرة التي نُشرت من قبل كاتب كاريبي في بريطانيا. عندما اندلعت الحرب، انتقل إلى بلدة برادفورد-أون-أفون في ويلتشاير، حيث عمل في مصنع مطاط. وهذا يمثل بداية نفي غريب عن الحياة الأدبية. على الرغم من أن والروند كتب بعض القطع الصحفية أثناء وجوده في ويلتشاير – تقارير عن حواجز اللون ووصول سفينة إمبراطورية ويندراش – إلا أنه عاش في anonymity، كان الرجل الأسود الوحيد في مدينة بيضاء بالكامل. توقفت إنتاجيته الإبداعية.
بدأ والروند يشعر بأنه فاشل. كانت عدم قدرته على إيجاد “الوطن” مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بعدم قدرته على الإبداع. “لقد قادني سعيي للاستقرار في عالم لا شيء فيه مستقر” كتب، “إلى الضياع”. في عام 1952، معلناً نفسه “ضحية اكتئاب”، التحق والروند بمستشفى راوندواي، الذي يعالج الناس المصابين بأمراض عقلية، وبقي هناك لمدة خمس سنوات. حيث أعاد جو غير متوقع من “الأخوة” مؤقتًا تخزين إبداعه، وبدأ ينشر القصص مرة أخرى، في المجلة الشهرية للمستشفى. لكن بعد مغادرته، والعودة إلى لندن، كانت جهود إحياء مسيرته غير ناجحة. تقريبًا لم يُلاحظ وفاته بسبب نوبة قلبية عن عمر يناهز 67 عامًا، وتم دفنه في قبر بلا علامة.
توجد الآن مجموعة صغيرة ولكن مهمة من الأدب الأكاديمي قد استعادت إرث والروند. لكن عمله وقصة حياته يستحقان مكانًا في الوعي العام الأوسع. ليس فقط لأن “موت مداري” إنجاز فني متألق، ولكن كتابات والروند المجمعة تحمل مرآة غريبة لعالمنا غير المستقر، مقدمةً اتهامًا مضيئًا للعواقب المدمرة – للعائلات، والمجتمعات، والمناظر الطبيعية – للعنصرية ورأس المال الاستغلالي.
