تستضيف المدينة عادة حوالي 60,000 شخص، بالإضافة إلى العشرات من السياح الذين يزورونها في الصيف للاستمتاع بالطقس المعتدل، وأشعة الشمس، والشواطئ. بدلاً من ذلك، يمكن رؤية الدخان الأسود الناتج عن الحرائق في صور الأقمار الصناعية، وقد شارك بعض السكان المحليين صوراً لتقطرات سوداء تغطي زجاج سياراتهم ونوافذهم.
تجاهلت وسائل الإعلام الروسية الرسمية إلى حد كبير الوضع في توابسي حتى الهجوم الثالث، يوم الثلاثاء. لكن مجموعات المتطوعين كانت تشارك صوراً لعمليات التنظيف على الشواطئ المحلية، حيث كانوا يحاولون جمع النفط من الحصى والرمال، وغسل الحيوانات الشاردة والطيور البحرية من القار الأسود اللزج.
تجد توابسي الآن نفسها نقطة ساخنة روسية جديدة في الصراع الذي استمر أربع سنوات والذي يثقل بشكل متزايد على شعبية بوتين المحلية.
أرسل الزعيم الروسي وزير الطوارئ الخاص به، الذي قال يوم الثلاثاء إن الوضع كان “تحت السيطرة” وأن النفط لم يعد يتسرب من المصفاة. قال بوتين في وقت لاحق يوم الثلاثاء إن “هناك يبدو أنه لا توجد تهديدات جدية” للمدينة. وقد اتهم أوكرانيا باللجوء إلى مثل هذه الضربات “الإرهابية” لأنها لم تستطع إيقاف تقدم القوات الروسية في ساحة المعركة.
شارك حاكم المنطقة فينيامين كوندراتيف مقطع فيديو لنفسه وهو يتجول في المدينة مع تصاعد الدخان في الخلفية والنفط الذي تسرب من خزان تالف يسيل في الشارع.
تم نشر آلات ثقيلة وأكثر من 600 فريق تنظيف للعمل على شاطئ المدينة، كما قال كوندراتيف، حيث تعهد للسكان بـ “إعادة” الحياة إلى ما كانت عليه قبل ذلك.
حذرت هيئة مراقبة سلامة المستهلك الروسية السكان المحليين من تجنب الخروج إلى الهواء الطلق، وإبقاء نوافذهم مغلقة وشطف عيونهم وأنوفهم وأحبالهم الصوتية. لكن يوم الأربعاء، قال رئيس الهيئة إنه “لا يوجد خطر صحي” على السكان المحليين.
تحدثت NBC News مع ثلاثة متطوعين ساعدوا في جهود التنظيف وتوصيل المساعدات إلى المستجيبين الأوائل وملاجئ الحيوانات.
