لم يكن أوان الضربة الأولى لموكيوت بيتس في هذه السلسلة ضد الروكيز أكثر ملائمة. مع صوت الكرة ضد مضربه، سجل تومي إدمن من القاعدة الثالثة، مانحاً دودجرز التقدم.
وعندما وصل بيتس إلى القاعدة الأولى، أشار إلى فريدي فريمان، الذي وضع إدمن في موقف تسجيل. استلزم الأمر جهدًا جماعيًا للتغلب على بداية متوسطة أخرى من روكي ساساكي، وبيتس، الذي لم يكن لديه الكثير ليظهره قبل ضربة الفوز في المباراة، اغتنم الفرصة لتسليط الضوء على المساهمة المشتركة في فوزهم الحاسم 4-3 على كولورادو (38-56).
قال بيتس عن معركة التسع رميات: “تبدو رائعة. مساعدة الأولاد على الفوز، هذا حقاً كل ما في الأمر. نلعب اللعبة للفوز، والقدوم في لحظة كبيرة هو نوع من ما، عندما كنت طفلاً، تلعب في الفناء، الحصول على تلك الضربة هو ما تسعى دائماً لتحقيقه، ولحسن الحظ، تمكنت من القيام بذلك.”
مع التقدم بثلاث نقاط في الشوط الأول، الذي جلبه دودجرز عبر رمية Wild واثنين من النقاط من خط الضربات القوي لكايل تاكر في الجهة اليسرى، بدا أن ساساكي مُهيأ للنجاح.
ومع ذلك، فقد منح التقدم بسرعة كما جاء. في الشوط الثاني، ترك كرة سريعة فوق اللوحة، وأدى القاعدي الثالث كايل كاروس الكرة فوق الجدار الموجود في اليسار المركزي. كما أن الشريحة التي قدمها لصالح إدورد جولين بعد دقيقتين عبرت المنطقة بعيدًا جدًا. في الثالث، علّق خفاش ميكي مونيك نقطة التعادل، 3-3.
كانت مشاكل ساساكي هذا الموسم صعبة التحديد منذ آخر فوز له في 23 مايو، حيث يحاول ساساكي استعادة السرعة الثلاثية الأرقام التي هربت منه مؤخرًا.
ضد الروكيز، كانت سرعته القصوى 99.1 ميل في الساعة قبل أن تنخفض بشكل مستمر إلى 98. وقد حقق خمسة مضرب عندما استبدله المدير ديف روبرتس بجاك دراير، على الرغم من أنه لا يمكن تجاهل ثلاث نقاط مستحقة.
لكن روبرتس اعترف أيضًا بإمكانية أن يكون الرامي قد كان يخبر عن رمياته، ربما منذ أن كان يلعب في اليابان، وحاول ساساكي التصحيح بعد بداية من ثلاث جولات وست نقاط الأسبوع الماضي. حتى لو كان قد صحح نفسه بالكامل، تبقى مشاكله في التحكم. في الشوط الثالث، منح المزدوجة الواصلة للمنطقة المتعادلة، بريت سوليفان.
قال ساساكي من خلال المترجم كنسوكي أوكوبو: “لقد كنت أعمل على الكثير من الأشياء مثل الأشياء المخبأة. أيضًا، أحتاج إلى تقديم رميات ذات جودة.”
استعاد ساساكي بعض ثقته في الرابع عندما خرج من مأزق قاعدتين بواسطة ضربتين واضطراب إلى اليمين، وهو شيء لم يمر دون أن يلاحظه روبرتس.
قال روبرتس: “يمكنك رؤية السلوك وهو يغادر الميدان، الثقة.” بالنسبة لي، كان الأمر أكثر من مجرد السماح له بالانتهاء بنغمة إيجابية، يشعر بالراحة حول أداءه، ثم يتقدم من هناك.
تفاقمت مشاكل دودجرز بسبب إهدار أليكس كول لتحديات الفريقتين في ضرباته في الشوط الأول عندما كان الفريق قد تقدم بالفعل. وربما كان يمكن تبرير ذلك إذا كان كول قد قاد الجريين في القاعدة الأولى والثانية، لكنه بدلاً من ذلك أنهى الشوط على ضربة، تاركًا الاثنين. وصف روبرتس الموقف بأنه “حالة شاذة” ولم يشعر أنه بحاجة لإجراء محادثة مع كول حول الوضع.
بعد الشوط الأول الذي شهد ثلاث نقاط، ظل دودجرز (61-33) بدون ضربات حتى قام ماكس مانسي بضرب كرة مزدوجة على طول الجهة اليمنى في السادس، على الرغم من أنه لم يكن له فائدة كبيرة. مع تقدم الشوط، يبدو أن فرص كولورادو تزيد. يحتفظ الروكيز بـ أفضل متوسط للضرب في الدوري (.297) في الشوطين الثامن والتاسع (يحتل دودجرز المرتبة الرابعة بمعدل .268). وأيضًا، حصل لاعبوا دودجرز، ضمن نفس القيود، على 3.83 ERA — ليس سيئًا، ولكنه ليس في العشرة الأوائل أيضًا.
لا يستطيع القاعدي الثالث ماكس مانسي الحصول على قفازة على كرة مزدوجة مباشرة من كايل كاروس في الشوط الرابع.
(جينا فيرازّي/لوس أنجلوس تايمز)
لذلك عندما عانى أليكس فيسيا ضد الروكيز في الشوط الثامن وواجه مانسي خطأً في الرمي، بدا أن كولورادو في وضع يمكنه من التسجيل مع قواعد مليئة وخرج واحد. أقام فيسيا ضربة ضد تي جاي رومفيلد وتمكن إدغاردو هينريكيز (4-0) من إيقاف كاروس على كرة طيران إلى اليمين.
بعد أن سمح إحراز بيتس لي للدودجرز بالتقدم، أغلق تانر سكوت (13) على الروكيز بضربتين متتاليتين، متجنبًا الخسارة الثامنة للفريق في السلسلة هذا الموسم.
قال روبرتس: “لم أشعر بشعور جيد”. “لحسن الحظ، فزنا في سلسلة، لكن ليست هذه الطريقة التي تريد فعلها.”
