لأول مرة منذ أكثر من أسبوعين، فاز فريق سباركس بمباراة.
سجلت ننيكا أوجوميك 24 نقطة مع ثماني متابعات، وأضافت ريه بوريل 22 نقطة وسجلت ديركا هامبي 21 في مباراة شعرت وكأنها مباراة يجب الفوز بها ضد إنديانا ليلة الأربعاء لكسر سلسلة الهزائم التي دامت ثلاث مباريات، 106-92.
“أعتقد أن الناس كانوا تعبوا من طريقة خسارتنا,” قالت أوجوميك. “ليس فقط الخسارة، ولكن كيف كنا نخسر، ونعلم أنه كان بإمكاننا تقديم المزيد. … أعتقد أننا جميعًا على مستوى الفرد كنا نتحمل المسؤولية لنتمكن من القيام بالمزيد، لنصب المزيد فيما نحن نفعله. لقد أخذت على عاتقي أن أبذل قصارى جهدي لألعب بشكل أقوى في الفرص.”
ارتكب فريق فيفر 17 فقدان للكرة، والتي حولها فريق سباركس (9-11) إلى 22 نقطة، وسجلت نجمة كل النجوم كايتلين كلارك أقل عدد من النقاط هذا الموسم بتسع نقاط فقط في دقائق محدودة أثناء عودتها من الإصابة. وسجلت كيلسي ميتشل 29 نقطة لفيرفر، لكن فريق سباركس بدا دائمًا لديه إجابة هجومية في كل مرة.
كانت إنديانا (12-9) بدون نجمتها المركزية علياء بوسطن (الساق اليمنى السفلية)، التي قالت مدربة فيفر ستيفاني وايت إنها ستلعب في المباراة الثانية من مجموعة المباريات المتتالية يوم الخميس في فينيكس. لم تستطع كلارك، التي كانت تتنقل بين التشكيلة بسبب إصابة في الظهر طوال الموسم، أن تُظهر أدائها وكانت تحت الصفر بمقدار 16.
بعد خسارة بفارق 18 نقطة أمام سياتل على أرضها يوم الاثنين، قالت أوجوميك إن نجمة كل النجوم المصابة كيلسي بام أعطت الفريق خطابًا ملهمًا يوم الثلاثاء.
“كان لدى الجميع بعض التعليقات التي قدمتها، بما في ذلك التشجيع ونقاط التحسين لكل شخص، وأعتقد أنها تم استيعابها,” قالت أوجوميك. “تم استيعابها بطريقة جعلتنا نرغب في تغيير كيف نتعامل اليوم، ولكن أيضًا نت familiarize بأنفسنا بالاستمرار في الشعور بهذا الشكلmoving forward.”
“أشعلت كي بي النار تحتنا,” أضافت بوريل.
سجل جميع اللاعبين الخمسة الأساسيين في سباركس عشر نقاط على الأقل، وكانت الـ 106 نقاط هي الأكثر التي سجلها الفريق في مباراة على أرضه.
تتحدث كايتلين كلارك من فريق إنديانا فيفر مع زملائها خلال الربع الثاني.
(كاتلين مالكاهي / صور غيتي)
“أنا سعيدة لأننا فزنا، وبوضوح، لكنني أكثر سعادة بكيفية لعبنا,” قالت المدربة لين روبرتس. “رد الفعل الذي أظهرناه بعد أن قدمنا أداء ضعيف يوم الإثنين للعودة و، كما تعلم، تحدثنا عن اللعب بشكل أكثر ارتباطًا، ووجود ذكاء أكبر في الملعب، والتفريغ الدفاعي للطاقة، والخروج والركض واللعب بسرعة.”
استفاد فريق سباركس من سلسلة 16-2 في منتصف الربع الثاني ليتقدم بفارق ثماني نقاط قبل نهاية الشوط.
لم يتباطأوا في الذهاب إلى الربع الثالث، حيث افتتحوا بـ 18 نقطة في أول خمس دقائق ليحققوا تقدمًا بفارق 13 نقطة. أصابت بوريل وكيانا ويليامز ثلاثيات متتالية في نهاية الربع الثالث بعد أن خفضت فيفر الفارق إلى ثماني نقاط، ولم يكن قريبًا مرة أخرى.
ظل بام (الساق اليسرى السفلى) والمركز كاميرون برينك (الكاحل الأيسر) خارج التشكيلة، ووسع سباركس مقاعدهم لإعطاء زمن لعب كبير لأليسا بيلي، جيه هيون بارك ويليامز.
سجلت بيلي، التي وقعت عقدًا تطويريًا هذا الأسبوع، أربع نقاط مع خمس متابعات في أول ظهور لها في WNBA منذ سبتمبر الماضي بسبب إصابة في الكاحل الأيمن.
كما كسر الفوز يوم الأربعاء سلسلة الهزائم الثلاث في مواجهة فريق فيفر منذ الموسم الماضي.
سيكمل فريق سباركس سلسلة مبارياته الثلاث على أرضه ضد شيكاغو (7-14) يوم الجمعة.
“أردنا أن نلعب بشكل أقوى,” قالت أوجوميك. “أردنا أن نمتلك كل فرصة ونتنافس في كل مستوى لمدة 40 دقيقة كاملة من اللعب. الأمر بهذه البساطة. أعتقد أنه عندما تضع قلبك في اللعب بهذه القوة، فإن الخطط، الألعاب، والتنفيذ، تتجسد. وفي هذه الليلة، شعرنا بشعور جيد. شعرنا بشعور جيد ونحن نخلص طاقتنا.”
