كوليج ستيشن، تكساس — بينما أوجي لوبيز يركض حول القواعد في وقت متأخر من مساء الاثنين، كان من الممكن سماع مجموعة صغيرة من مشجعي USC أخيرًا في حديقة بلو بيل.
بضربة عالية نحو الملعب الأيمن، أوقف الضارب المعين للتراتيل زخم الـ 12 رجل من تكساس إيه وم.
ساعدت ثلاثية لوبيز في ضربات المنزل فريقه على هزيمة تكساس إيه وم 7-1 للوصول إلى المناطق الفائقة لمسابقة NCAA للمرة الأولى منذ 21 عامًا.
أسكت لوبيز معظم الجمهور المنفذ بالكامل والذي بلغ 7042 مشجعًا، مما جعل من السهل سماع مشجعي USC وهم يغنون له خلال المباراة النهائية الإقليمية في كوليج ستيشن.
“أوجي! أوجي! أوجي!” هتف مشجعو USC بعد عودة لوبيز إلى المقعد.
استغرق الأمر بعض الوقت، لكن الهجوم ظهر لدفع USC إلى سوبر ريجونال تشابل هيل ضد نورث كارولينا. تقدمت الأبطال الوطنيون 12 مرة من منطقة لمرة الأولى منذ عند اللعب ضد ولاية أوريغون في مناطق السوبر 2005.
“أعتقد أن الوصول إلى المناطق الفائقة هذا العام مميز،” قال المدرب أندي ستانكيويتز، الذي يقود الفريق في موسمه الرابع. “هذا مكان مميز. USC، أقول لك، إنه مختلف. …
“نريد أن نعيد اسمًا جيدًا لبيسبول USC. كان هذا جزءًا من الخطة منذ أن وصلنا هنا. كنا نعلم أنه سيتطلب الوقت.”
وضعت التراجيان (47-16) ستة لاعبين في فريق البطولة كله. انضم إلى لوبيز في الفريق اللاعب القابض إسماعيل كادينا، لاعب القاعدة الثاني أبري كوفاروبيا، لاعب القاعدة الثالث كيفن تاكيشي، لاعبو الملعب الخارجي أندرو لامب و والتر أوربون ورامي أندرو جونسون.
“نعم، استطعت أن أسمعهم،” قال لوبيز الذي تم تسميته اللاعب الأكثر تميزًا في البطولة الإقليمية في كوليج ستيشن. “أعتقد أن بقية الملعب صار هادئًا، لكني كنت أعلم أن عائلتي هناك. وكان بإمكاني دائمًا سماعهم بغض النظر عن المكان الذي نلعب فيه. لذلك من الرائع دائمًا سماع الجمهور يدعمنا.”
حتى ضربة لوبيز، كان الرامي الأيمن في تكساس إيه وم كلايتون فريشهورن قد أوقف هجوم USC الذي سجل 48 نقطة مجتمعة بينما فاز بثلاث مباريات متتالية من مجموعة الخاسرين، بما في ذلك 14 يوم الأحد ضد تكساس إيه وم (41-16)، لإجبار المباراة النهائية الفائزة.
الرامي الأيمن في USC غراند غوفيل، الذي ألقى 89 كرة في 5⅔ جولات يوم الجمعة، أنهى أول سبعة من الأجيال قبل أن يسجل بير هاريسون ضربة قذيفة فردية في الجولة الثالثة.
احتفظ غوفيل بالاجيال لثلاث ضربات ونقطة واحدة على مدى أربع جولات مع أربع ضربات. تبعه تشيس هيريل بثلاث جولات بدون نقاط بينما تشتت ثلاث ضربات وضرب اثنين. أضاف ساكس ماتسون ثلث جولة.
الرامي القريب في USC آدم تروي، الذي نشأ في ضواحي هيوستن، ألقى جولة خالية من النقاط في الجولة التاسعة وأسرته تشجعه في المدرجات بعد ثلاثة أيام من سماحه بضربة قذيفة فائزة.
“كنا نريد أن نسجل في البداية، ولم نفعل،” قال المدرب في تكساس إيه وم مايكل إيرلي. “لقد قاموا بعمل جيد. اعتقدت أننا ضربنا بعض الكرات بشكل قوي، لكن ربما ليس بما فيه الكفاية. لقد رميوا بشكل جيد حقًا.”
واجهت الأجيال تهديدًا في الجولة الرابعة. حصل كريس هاكوبين على مشي للبدء. أبقى بن رويي الجولة حية بضربة فردية مع اثنين خارج. تبع يوريان ويلسون بضربة فردية إلى الملعب الأيمن. كان كوفاروبيا في موقع مثالي لالتقاط الكرة في الملعب، لكن رميته إلى الأول لم تكن في الوقت المناسب.
لحسن حظ التراجيان، ألقى أدريان لوبيز سريعًا رمية إلى المنزل ليصطاد هاكوبين بسهولة بفارق عدة أقدام لإنهاء الجولة.
تعادل كوفاروبيا بالنتيجة 1-1 بضربة فردية مع نقطة واحدة إلى اليسار في الجولة الخامسة. بعد خروج واحد، سطا كوفاروبيا على الثانية. كسر أوجي لوبيز التعادل بضربة فردية إلى اليمين.
بعد جولاتتين، دمر لوبيز ضربته الثلاثية. أضاف التراجيان نقطتين أخريين في الجولة الثامنة.
“كان لدينا مشجعونا، والديينا هنا،” قال ستانكيويتز. “لقد حصلوا على تلك المنطقة الصغيرة في الزاوية. لقد كانوا أقل عددًا. هذا جزء من الأمر أيضًا. نريد أن نجعلهم فخورين. لقد جاءوا من مسافة طويلة لمشاهدة أولادهم يلعبون البيسبول ويدعموننا.
“هذا شعور مجزٍ عندما يتمكن مشجعونا من الدخول هنا والجلوس في المدرجات. إنهم أقل عددًا. يحاولون بجنون أن يهتفوا. هذه لحظة رائعة لهم أيضًا. نحن سعداء أنهم يمكنهم الاحتفال بهذا معنا.”
