فيكتور ومبانياما سجل 41 نقطة و24 كرة مرتدة، وأنهى ديلان هاربر المبارة بـ 24 نقطة وسرقة قياسية في تاريخ البلاي أوف بلغت سبع سرقات، وحقق سان أنطونيو سبيرز الفوز على أوكلاهوما سيتي ثاندر 122-115 في مباراة كلاسيكية بعد وقتين إضافيين لافتتاح نهائيات المؤتمر الغربي.
أمّن ومبانياما مباراة ليلة الإثنين بسلسلة من الدنكات في الدقيقة الأخيرة، واحدة منها أدت إلى تسديدة ثلاثية بينما استولى السبيرز على ميزة اللعب في ملعبهم وهزموا الثاندر للمرة الخامسة في ست مواجهات هذا الموسم.
كان ستيفون كاسل قد سجل 17 نقطة، وسجل ديفين فاسيل وكيلدون جونسون كل منهما 13 نقطة، وأضف جوليان تشامباني 11 نقطة للسبيرز، الذين كانوا بدون دي’أرون فوكس بسبب تصلب كاحله.
“جهد عظيم من الجميع”، قال ومبانياما، الذي أصبح في عمر 22 عاماً و134 يوماً، أصغر لاعب يسجل 40 نقطة و20 كرة مرتدة في مباراة بلاي أوف.
“أفضل لاعب في … العالم”، قال كاسل لشبكة NBC بعد المباراة عندما سُئل عن ومبانياما.
سُئل الفرنسي إذا كان يوافق على تقييم كاسل. “العالم يتكون من 8 مليار شخص”، قال ومبانياما. “هذا يعني 8 مليار رأي.”
أليكس كاروسو سجل 31 نقطة، وهي ثاني أعلى مباراة له في مسيرته، من مقاعد البدلاء لصالح الثاندر – الذي انقطع سلسلة انتصاراته في البلاي أوف التي استمرت تسع مباريات والتي تعود إلى المباراة السابعة من نهائي NBA الموسم الماضي.
عاد جالين ويليامز بعد غياب دام ست مباريات بسبب إجهاد في أوتار الركبة وسجل 26 نقطة لصالح الثاندر، بينما سجل شاي غيلجيوس-ألكسندر – في الليلة التي حصل فيها على جائزة أفضل لاعب للعام الثاني على التوالي – 24 نقطة و12 تمريرة لكنها كانت 7 من 23 لكنه عانى لفترات طويلة وأعترف بعد المباراة بأنه “كان عليه أن يكون أفضل”. عندما سُئل عما إذا كان مشاهدة غيلجيوس-ألكسندر وهو يفوز بالجائزة قد كان بمثابة دافع، قال ومبانياما، “نعم، بالتأكيد.”
كانت هذه المباراة السادسة في تاريخ البلاي أوف في NBA التي تمتد إلى وقتين إضافيين – وهي الأولى منذ مباراة سبيرز-وريرز في 2013.
“كانت حرب إرادات”، قال مدرب السبيرز ميتش جونسون. “الدرجات من الصلابة الذهنية التي اتسم بها كلا الفريقين … كنا بحاجة لكل ثانية من جميع اللاعبين الذين شاركوا.”
كانت خطوط ومبانياما النهائية 14 من 25 من الملعب، 12 من 13 من رمية الحرة، وكانت رميته الثلاثية الوحيدة late في الوقت الإضافي الأول، تعدل النتيجة من ما هو بعيد عن القوس. بدون تلك التسديدة، لربما لم يكن هناك وقت إضافي ثانٍ.
“الثقة في القمة”، قال هاربر عن أهمية رمية ومبانياما البعيدة. “كنت مصدوماً نوعاً ما. لكن بمجرد أن ارتفعت الكرة، كان أنني أقول، ‘أوه، ستدخل.’ إنه ببساطة من يكون.”
ومبانياما حجب ثلاث تسديدات وغير العديد من التسديدات الأخرى. لقد اعتلى السلة على الثاندر وأظهر العضلات، أكثر من مرة. تجاوز السبيرز الثاندر بـ 61-40 في الكرات المرتدة. حتى أن ومبانياما ابتسم وتظاهر أمام الكاميرات في بعض الأوقات. كانت هذه مباراته الأولى في نهائيات المؤتمر، خارج ملعبه أيضاً، وكان كما لو كان في منزله.
“أعتقد أنه لاعب عظيم له تأثير كبير بوضوح، وعندما تلعب ضد هؤلاء اللاعبين يكون الأمر شيئاً يمكن اكتسابه”، قال مدرب الثاندر مارك داينولت. “تتعلم وأنت تتقدم. لقد مررنا بذلك مع لاعبين عظماء آخرين.”
المباراة الثانية ستكون الأربعاء في أوكلاهوما سيتي.
