واشنطن — كان الرئيس ليونيدون ب. جونسون يعلم أن التشريع الذي كان على وشك توقيعه كان تاريخياً، وأنه تطلب شجاعة من بعض أعضاء الكونغرس لإقراره لأن التصويت قد يكلفهم مقاعدهم.
لتكريم ذلك، اتخذ خطوة غير عادية بترك المكتب البيضاوي والذهاب إلى الكابيتول من أجل حفل التوقيع. كان ذلك في 6 أغسطس 1965، بعد خمسة أشهر من هجوم “الأحد الدامي” على المتظاهرين من أجل الحقوق المدنية في سلمى، ألاباما، والذي أعطى زخمًا للقانون المعروف باسم قانون حقوق التصويت.
على مدار الستة عقود الماضية، أصبح أحد أكثر القوانين تأثيرًا في تاريخ الأمة، إذ يمنع التمييز ضد الأقليات في مراكز الاقتراع ويساعد في انتخاب آلاف من الممثلين من السود واللاتينيين على جميع مستويات الحكومة.
يوم الأربعاء، رفضت المحكمة العليا الأمريكية عمودًا رئيسيًا من القانون الذي كانت تحميه ضد التمييز العنصري في التصويت والتمثيل. كان هذا قرارًا جاء بعد أكثر من عقد من الزمن بعد أن أضعف المحكمة مبدأً رئيسيًا آخر من القانون وأدى إلى قوانين تصويت تقييدية في عدة ولايات. ترك المدافعون عن حقوق التصويت والمدافعين عن الحقوق المدنية خائفين مما ينتظر المجتمع الأقليات.
قال كليف ألبرايت، أحد مؤسسي مجموعة “الناخبين السود مهمون”: “هذا يعني أن لديك مجتمعات كاملة يمكن أن تظل بدون تمثيل.” “إنها حرفيًا تعيدنا إلى عصر جيم كرو بلا اعتذارات، وهذا ليس مفرطًا في الوصف.”
قال كريم كرايتون، نائب رئيس مركز برينان للعدالة في مكتب واشنطن، إن العمل الثابت للمحكمة لإضعاف قانون حقوق التصويت، والذي توج بقرار الأربعاء، يعادل “دفنه بدون جنازة”.
حكم المحكمة العليا جاء في قضية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية من لويزيانا بعد أن أنشأت الولاية دائرة منحت الولاية نائبها الأسود الثاني في الكونغرس.
وجدت المحكمة أن الخريطة كانت تلاعبًا غير دستوري لأنها أخذت العرق بعين الاعتبار لرسم الحدود. في رأي كتبه القاضي صامويل أليتو، قالت الأغلبية المحافظة في المحكمة إن حكم قسم 2 من قانون حقوق التصويت كان مصممًا لحماية الناخبين من التمييز المتعمد.
قال القاضي إيلينا كاجان في اعتراضها إن الحاجز لإثبات التمييز المتعمد هو “حاجز يكاد يكون من المستحيل تجاوزه لتحديات حقوق التصويت لإثبات التمييز.”
قال خبراء حقوق التصويت إن الحكم يترك قانون حقوق التصويت مجرد قشرة لما كان عليه وسيقدم بابًا مفتوحًا لمعدلي الخرائط السياسية على جميع المستويات – من المناطق المدرسية المحلية إلى الهيئات التشريعية للولايات إلى الكونغرس – لتقويض تمثيل الأقليات.
قال النائب الديمقراطي ريتشي توريس من نيويورك: “نحن نشهد إضعاف أعظم معلم تشريعي في أمريكا على يد محكمة عليا تتبنى اليمين المتطرف”.
قالت ماريا تيريزا كومار، رئيسة مجموعة “فوتو لاتينو”، إن القرار سيسمح بمزيد من “التفتيت والتعبئة” للسكان لتخفيف أصواتهم، “ليس فقط في الدوائر الكونغرسية ولكن أيضًا في الهيئات التشريعية للولايات، ولجان المقاطعات، ومجالس المدارس، والمجالس البلدية.”
قال خبراء حقوق التصويت إنه لا شك في تأثير القانون على مر العقود.
قال شيريلين إيفيل، أستاذة القانون في جامعة هوارد والرئيسة السابقة لصندوق الدفاع القانوني للـ NAACP، إنه كان هناك حوالي 1500 مسؤول منتخب من السود في جميع أنحاء البلاد في عام 1970. اليوم، هذا العدد يتجاوز 10,000.
“وليس بسبب حسن نية الناس،” قالت.
وقالت إن هذا النجاح كان نتيجة مباشرة لمجتمعات السود، ونشطاء الحقوق المدنية، والمحامين الذين كانوا يمتلكون الأدوات، من خلال قانون حقوق التصويت، لتقديم تحديات ضد الجهود التي تهدف لتقليل قوة تصويت الناخبين من السود واللاتينيين. كانت معظم حالات القسم 2 تتعلق بـ التمثيل في الحكومات المحلية.
قراءات شائعة
الأمر لا يتعلق بالأرقام فقط.
فقدان التمثيل، خاصة في الهيئات التشريعية للولايات والكونغرس، سيترجم إلى فقدان المجتمعات الأقليات لصوتها في قضايا تهمهم، مثل الرعاية الصحية، والتعليم، والتحديثات اللازمة للأعمال العامة، وفقًا لما قالته صوفيا لين لاكين، نائبة مدير مشروع حقوق التصويت في الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية.
وقالت: “يمكن للولايات الآن الإشارة إلى الأهداف الحزبية لتبرير الخرائط التي تسلب الناخبين من ذوي الألوان من التمثيل، وستكون لدى المحاكم الفيدرالية القليل من الأساس للتدخل”.
كانت القانون التاريخي الذي وقعه جونسون منذ 61 عامًا قد تم تعديله على مر السنين، ولكن التغيير الأكبر كان في عام 2013، عندما أصدرت المحكمة العليا حكمها في قضية شيلبي كاونتي ضد هولدر. هذا القرار أنهى في الأساس أحكامًا من قانون حقوق التصويت التي كانت تلزم الولايات والسلطات المحلية بالحصول على موافقة مسبقة، أو تخليص مسبق، للتغييرات المتعلقة بالتصويت.
فتح هذا القرار الطريق أمام الولايات الجمهورية بشكل رئيسي لتمرير سلسلة من التشريعات الانتخابية التقييدية، خاصة بعد أن زعم الرئيس دونالد ترامب، جمهوري، كذباً على حدوث تزوير واسع النطاق كلفه إعادة انتخابه في عام 2020 ضد الديمقراطي جو بايدن.
في حكم مفاجئ في عام 2023، أيدت المحكمة العليا القسم 2 في قضية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية من ألاباما، وهو حكم عادت المحكمة وعكسته يوم الأربعاء.
السؤال الآن هو ما هو القادم، بالنسبة للممثلين من الأقليات والمجتمعات التي يمثلونها.
في لويزيانا، يضع القرار النائب الديمقراطي كليو فيلدز في قائمة المهددين. هذه ليست المرة الأولى التي تعقد فيها إعادة تقسيم الدوائر خطط فيلدز السياسية. لقد خدم لفترتين في التسعينيات قبل أن تعيد الولاية رسم دائرة الكونغرس الخاصة به.
قال: “لقد خضت هذه التجربة من قبل، كما تعلم، قبل 33 عامًا”.
قال شوماري فيغرز، الذي فاز بالمقعد الذي أُنشئ في ألاباما بعد قرار المحكمة في عام 2023، إن القرار لا يُحدث تغييرات في الدوائر الكونغرسية الحالية لتلك الولاية، لكنه جعل من إثبات التمييز العنصري المستقبلي في حالات إعادة تقسيم الدوائر بشكل كبير أصعب.
قال: “سيؤدي ذلك إلى انطلاق جهود فورية من الولايات، بشكل رئيسي في الجنوب، لإعادة رسم الدوائر بطريقة ستخفف من تأثير الناخبين السود وتقلل بشكل كبير من عدد الفرص الواقعية لانتخاب أعضاء سود في الكونغرس”.
قالت شيلارا داودي، وهي مقيمة في ألاباما وكانت داعمة في الدعوى القضائية التي أسفرت عن إنشاء دائرة جديدة الآن يمثلها فيغرز، إنها قلقة من أن القرار سيؤدي إلى تراجع الدائرة التي أُنشئت في عام 2023، والتي قالت إنها أعطت الناخبين السود صوتًا أكبر.
قالت: “إن وضع الأمر في يد الولايات على هذا المستوى أمر خطير”. “لقد كانت هناك تاريخاً لعدم قيام الولايات بالشيء الصحيح بناءً على سكانها.”
___
تقرير تشاندلر من مونتغومري، ألاباما. ساهم كتاب وكالة أسوشيتد برس جيف إيمي في أتلانتا؛ جوي كابيلتي ومات براون وهي بانجواني في واشنطن؛ وغراهام لي بروير في أوكلاهوما سيتي في هذا التقرير.
