إنه لا يبدو كثيرًا من الخارج. كتلة حمراء قبيحة صناعية؛ إذا لم تكن تعرف، قد تخمن أنها مصنع بسكويت. اجعلها مصنع بسكويت سابق، لأن هذا يبدو بوضوح أنه مكان كان بدلاً من أن يكون: الأبواب مسدودة، أنابيب الصرف معلقة، والشتلات تنبت من المباني المتآكلة، والحمام يأتي ويذهب من الثقوب في السقف. كل شيء تقريبًا في متناول علبة رذاذ قد تم الوصول إليه؛ هناك علامات، شخصيات مارفل، الأخبار المفاجئة ربما أن “الله ميت والأغنام قتلته”.
أنت تعرف تلك الصخور، التي تبدو كأي الصخور القديمة، لكن عندما تحطمها تكتشف أن بداخلها بلورات ملونة مذهلة ولامعة؟ الأماثيست ونحو ذلك. حسنًا، هذا المبنى يشبهها قليلاً. إذا أخذت كرة هدم إليه (وليس من المستبعد أن يحدث ذلك)، ستجد بداخله قاعة إدوردية رائعة مع أعمال جبس روكوكو مطلية بالذهب ومقاعد مخملية حمراء فاخرة … رغم أنها مغطاة بفضلات الحمام.
للأسف، لن أستطيع رؤية ذلك بعيني: الباب الذي ليس مسدودًا مغلق. سيتعين علي التعرف على التصميم الداخلي من الآخرين الذين كانوا داخله، ومن الصور. أنا أسير حول الجزء الخارجي من المبنى مع ثلاثة أعضاء من مجموعة حملات محلية يريدون إنقاذ المسرح من المزيد من الانحدار. لديهم أفكار وخطط لذلك، لكن هناك عقبات، ليس أقلها المالك. سنتناول كل ذلك. لكن أولاً إلى الماضي، قبل قرن وربع …
كان الهولم هيبودروم، الذي يقع جنوب مركز مدينة مانشستر، قد بني في عام 1901 مع مسرح صغير ملحق في نهايته الجنوبية الشرقية. كانوا جزءًا من دائرة برودهيد، التي كانت تدير أماكن في المناطق العمالية عبر شمال غرب إنجلترا. لم تكن شيكسبير، أو فيردي، بل تنوع – وكان تنوعها كبيرًا جدًا، حسب كل التقارير. وكان أيضًا مليئًا بالنجوم. في فبراير 1909، قدم هاري هوديني عرضًا في الهيبودروم، هاربًا من جهاز صنعه جزار محلي. وفي السنة التالية، كانت فرقة فريد كارنو، التي تضم ممثل كوميدي شاب يدعى ستانلي جيفرسون، على المسرح، قبل الانتقال إلى أمريكا، حيث غير ستان اسم عائلته إلى لوريل. في عام 1915، قادت غرايسي فيلدز مراجعة متنوعة بعنوان نعم، أعتقد ذلك. لعب جورج فورمبي في الهيب في العشرينات والثلاثينيات.
ليالي نجوم، نجوم
وأصبح مسرحًا للعرض في الأربعينات، قبل أن يعود إلى التنوع. في الخمسينيات، تم استخدامه لبث برامج إذاعية من بي بي سي، بما في ذلك عرض يسمى فanfare المتنوع الذي كان فيه بوب مونكهوس، فرانكي فوني، وموركمب ووايز. تم تسجيل عرض الراديو الخاص بإريك وإرني هنا في الخمسينيات؛ لعب كين دود وماكس ميلر في الهيب؛ بارى توك قام بأول ظهور احترافي له هنا. عندما صعد مطرب ويلزي يبلغ من العمر 17 عامًا إلى المسرح في عام 1954، كانت التعليقات إيجابية: قالت مانشستر إيفيننج نيوز، “تغني شيرلي باسسي ألحان بلوز قديمة وجديدة بمشاعر حقيقية.”
كان حول هذه الفترة، في أوائل الخمسينيات، أن جيف هيل الأصغر بدأ يذهب إلى الهيبودروم. ليس كأداء، ولكن كمتفرج: لقد رأى باسسي هناك. وُلد في عام 1946، على بعد 100 ياردة في واحد من التراسات الفيكتورية التي ستهدم ليحل محلها هولم كريسنت، اعتاد جيف الذهاب إلى الهيب مع عائلته. “كانت والدتي تأخذني، وكنت أذهب أيضًا في ليلة السبت مع جدي وجدتي. كانت عروض متنوعة؛ لدي ذكريات من الكوميديين الرائعين، مثل جيمي جيمس، وكوميدية ويلزية رائعة تدعى غلاديس مورغان، التي تستحق بحث سريع على جوجل. كنت أحب فرانك راندل أيضًا؛ كان رجلًا فاحشًا، وقد كان مثيرًا للاشمئزاز. لم تكن عمتي لتذهب لرؤيته. يستحق جوجل أيضًا أيضًا.
يتحدث إلي من ستافوردشير، حيث يعيش الآن، يقول جيف إن العائلة عادة ما كانت تجلس على المقاعد الخشبية في الأعلى، مما يعني الدخول إلى المسرح من خلال باب جانبي وتسلق العديد من السلالم. ولكن مع جديه، كانوا يجلسون في الجزء الخلفي من المدخل، مما يعني أنهم يستطيعون الدخول من المدخل الأمامي والمرور عبر البهو ذو السقف الزجاجي المعروف باسم القاعة الزهرية.
يمكن أيضًا رؤية الحياة البرية في الهيب: كانت السيرك المتنقلة تتوقف هناك، مع الجمال، والنمور، وحتى الفيلة. على الرغم من أنه محجوز الآن، يمكنك أن ترى اليوم أن أحد بابي المسرح في الجزء الخلفي كان مزدوج الارتفاع للسماح للأعمال الأعلى الدخول. يتذكر جيف رؤية عرض مع كنغارو ملاكم تمت دعوة الجمهور للاشتباك معه. “إذا كان بإمكان أي شخص الاستمرار في ثلاث جولات، فقد يربح خمسة جنيهات.” هرب الكنغارو وتم العثور عليه في مكان ما بالقرب من أولد ترافورد. “سواء فعلوا ذلك عن قصد، لا أعلم – لكنه لم يكن سيئاً من حيث بيع التذاكر.”
بدأت العروض في الهيبودروم تصبح أكثر قذارة، بما في ذلك عروض الشريط – “خفيفة نسبياً بمعايير اليوم”، كما يقول جيف، لكنها لم تعد مكانًا للخروج العائلي. “كان هناك أسبوع حيث كان لديهم عراة يتظاهرون مع الأسود في قفص، وكنت أنا وصديقي ننظر من خلال الثقوب في الباب في شارع ورفيك. كنا نقول دائمًا أنه كان فقط لنرى الأسود …”
تم الاستحواذ على المسرح الصغير، بلاي هاوس، بواسطة بي بي سي في عام 1955، وتم استخدامه كاستوديو إنتاج لبرامج الراديو والتلفزيون لأكثر من 30 عامًا. لعب البيتلز أمام جمهور هناك في عام 1962. في نسخة لاحقة، مركز نيا الثقافي، تم تزيين مسرحه بغيلي سكوت-هيرون، وفلا كوتي، وغريغوري إيزاكس، وبابا مال، ونينا سيمون (التي تعيش، بالرسم، على خارج المبنى). وتعمل اليوم، تحت إدارة منظمة غير ربحية تستضيف ورش عمل وأمسيات. هذا ما تمكنت من الذهاب إليه؛ إنه جميل، قاعته المزينة في شكلها التقليدي تلمح إلى حجم أكبر من شقيقه الأكبر الذي يختبئ بجانبه.
في الخمسينيات، كان عضو آخر شاب من الجمهور ماغي أوليرينشا، التي كانت ستبلغ من العمر حوالي ثماني سنوات عندما ذهبت لحضور عرض في الهيب مع عائلتها. ليس عرضًا قذرًا، بالطبع. “كان نوعًا ما من عرض الثلج؛ كانوا يقومون بعروض في عيد الميلاد”، تخبرني ماغي. “وفي مرحلة ما، سألوا، ‘هل هناك أي أطفال في الجمهور يرغبون في الصعود وغناء أغنية؟’ لقد رفعت يدي بسرعة، لدهشة والدتي وقلقها، لأنني كنت طفلة خجولة للغاية.”
اختيرت ماغي، صعدت إلى المسرح، وغنت “أفضل أغنية عن رودولف ذات الأنف الأحمر التي سمعتها على الإطلاق. كانت هذه هي المرة الأولى التي أظهر فيها على الملأ. أذكر أنه كان مثيرًا، ويجب أن يكون ذلك بسبب التصفيق – لقد قوبل بشكل جيد. وقد حُسم الأمر.”
لم يكن هناك الكثير من الدراما في مدرسة ماغي، ولكن في الجامعة، انخرطت في جمعية المسرح، ثم قامت بالتدريب في مسرح لايسيوم في كرايو. الآن، في 76 من عمرها، استمرت في مسيرة على المسرح والتلفزيون، أشهرها دور مافيس في مسلسل “أفتح الكل” و”لا زال أفتح الكل”.
في عام 1962، اشترت ميكا الهيبودروم وأصبح قاعة بينغو. في الوقت نفسه، تم جرف الشوارع الفيكتورية المحيطة في عملية أطلق عليها “إزالة الأحياء الفقيرة”، على الرغم من أن هولم كريسنت – مجمع سكني ضخم وصفته الجارديان بأنه “مستنقع يشكل فيه عيوب التصميم والاشمئزاز من البيئة معًا عددًا مذهلاً من المطالبات للصيانة وصيحات الغضب من الإهمال” – لم تكن في الحقيقة تحسينًا وتم هدمها نفسها في أوائل التسعينيات.
مثل القديس بولس خلال الضغوط، نجا الهيبودروم من الدمار الذي كان يحدث في كل مكان. بعد فترة البينغو، أصبح نادٍ اجتماعي، وكازينو، ثم قاعة للبلياردو والسنوكر، قبل إغلاق المكان في عام 1988 ونسيانه إلى حد كبير. حتى عام 2003، عندما تولت كنيسة مثيرة للجدل إدارة المكان. مثيرة للجدل ليس فقط لأن زعيمها، الأسقف غيلبرت ديا، زعم أنه يمكنه أداء المعجزات – لعلاج المرضى، والتخلص من الشياطين من المصابين، وتمكين الأزواج العاقرين من إنجاب الأطفال؛ لقد تمت ممارسته في طب الأسنان أيضًا – ولكن أيضًا لأنه تم تسليمه إلى كينيا وطنه لمواجهة اتهامات الاتجار بالبشر. تم تبرئة ديا في النهاية بسبب نقص الأدلة، لكنه توفي في حادث سيارة العام الماضي.
تأتي إليّ الآن إليزابيث داركو، وهي عضو في الجماعة من ذلك الوقت، كانت في الأصل من غانا. لم تعد تعيش في هولم، لكن أطفالها يذهبون إلى المدرسة هنا وقد أتت لأخذهم. “كان جميلًا في الداخل”، تقول. “لقد كنا جميعًا هنا، من ليدز وبيرمنغهام وشيفيلد، وجمعنا هنا.” تجد بعض الصور على هاتفها لحدث هناك، تظهر المسرح، وشرفة، والكثير من الناس في القاعة.
تعطي هذه فكرة عن الحجم والرفاهية للمساحة من ناحية الجدار الذي نقف بجانبه. ولكن يمكنك الحصول على فكرة أفضل من فيديو دين كوبر، والذي يوثق أيضًا فصلًا آخر في القصة الاستثنائية لهذا المبنى. لفترة ما، بين عامي 2017 و2018، كان الهيبودروم في حوزة المحتلين. كان دين، من بلاكبول (من حيث يتحدث إليّ)، يزور المنطقة بشكل متكرر لزيارة ابنته في جامعة مانشستر ميتروبوليتان. أصبح مهتمًا بمبنى الهيبودروم وسكانه الجدد، وتواصل معهم عبر فيسبوك، وسأل عما إذا كان بإمكانه الدخول وإلقاء نظرة حول المكان. نعم، لا مشكلة، أجاب محتّل يدعى سيد فار-أي، الذي بدا أنه المتحدث باسمهم.
يقول دين، الذي لم يزر أي مكان محتل من قبل، إنه ذهب إلى هناك لكنه لم يعرف كيف يدخل. “كنت أسير منذ فترة طويلة، أشعر وكأنني أحمق. ماذا أفعل؟ هذا خطر.” لكن بعد ذلك فتح باب الطوارئ وعُرض عليه الدخول. أرشده سيد إلى نوع من الرواق الذي كان يحتوي على جهاز صوت، ومكبرات صوت، ومجموعة من الطبول. كان من الواضح أنه مكان يتم فيه ممارسة الموسيقى.
“واحدة من أولى الأشياء التي قالها كانت، ‘هل تود أي خبز مصنوع يدويًا؟’، وهو ما اعتقدت أنه غريب.” اتضح أن المحتلين كانوا يحصلون على طعامهم من سكب ويترواس. أظهروه خلال ممر مظلم إلى القاعة، حيث تركوه يتجول ويمر بتصوير الصور. “كان مذهلاً، مثل شيء من شبح الأوبرا، بوابة لعالم آخر لم أكن أعرف أنه موجود.”
التقى بأشخاص آخرين؛ قالوا له صباح الخير. كان شخص ما قد حول إحدى الصناديق الخاصة إلى غرفة نوم له؛ أخذته شخص آخر إلى خلف الكواليس وأظهرت له غرف الملابس، حيث استعد هاري هوديني وستان لوريل قبل أكثر من مئة عام لأداء أعمالهم.
عاد دين إلى الاحتلال في الهيب عدة مرات، وتعرف عليهم، وذهب لرؤية الفرق الموسيقية وأمسيات الاستجمام هناك. بعد توتره في البداية، وجدها تجربة إيجابية جداً، كما يقول. “كانوا لطيفين جدًا؛ الأجواء كانت مرحبة للغاية.” قام بعمل فيلم قصير حول الأشخاص الذين يعيشون في مسرح إدوري، وحول التشرد في مانشستر. سيد جزء كبير من الفيلم – شاب
