أماندا باري كانت تبحث عن شيء ما في علية والدتها عندما عثرت على صندوق والدها. وعمق تحت البطانيات القديمة، اكتشفت كنزًا من الصور، والرسائل، والمجلات التي ستقودها إلى أثره، وصولًا إلى القارة القطبية الجنوبية.
توفي والد باري، جورج، فجأة بعد نوبة قلبية عندما كانت في التاسعة من عمرها. كانت والدتها قد حافظت على ذكراه؛ أنبوبه و سجائره لا تزال في درج الخزانة. مثل أشقائها الأربعة الأكبر سنًا، كانت باري تمتلك صورة التقطت في بورت لوكروي في القارة القطبية الجنوبية، حيث كان قائد القاعدة في عام 1948. “دائمًا ما أراد العودة”، تقول. “أتذكر أنني كنت أفكر، ‘حسنا، أبي، أنا سأذهب. من أجلك ومن أجلي.'”
لكن القارة القطبية الجنوبية ليست أسهل مكان للوصول إليه.
باري، 63 عامًا، التي نشأت في إسيكس، عملت كمعلنة لألعاب الفيديو بعد مستوى A. بعد فترة مع PR لين فرنك، أسست شركتها الخاصة للعلاقات العامة، متخصصة في القضايا البيئية.
“لم أنجب أطفالًا، وكان الأشخاص الذين يعملون لدي مثل الدجاج … كان الأمر مُرضيًا جدًا”، تقول. وكان مُتعبًا.
في الثلاثينيات من عمرها، في الوقت الذي كانت تستكشف فيه علية والدتها، طُلب من باري كتابة كتاب عن الأعمال، ووجدت نفسها تواجه قرارًا غير متوقع. “فكرت: ‘سأغلق عملي … سأخرج من عجلة الهامستر هذه وأأخذ استراحة.'”
كتبت الكتاب، وعملت كمعلنة بدوام جزئي، وقعت في الحب وتزوجت. اتصلت بمسح القارة القطبية الجنوبية البريطانية وطلبت زيارة أرشيفه. “أود حقًا أن أذهب إلى بورت لوكروي، حيث كان والدي”، أخبرت مدير الموارد البشرية. وأخبرها أنه للعمل في المسح، ستحتاج إلى درجة علمية.
كانت باري دائمًا تشعر بالقلق لأنها لم تذهب إلى الجامعة. في الخمسينيات من عمرها، التحقت بالجامعة المفتوحة، وتخرجت في العلوم البيئية.
تطوعت باري لقيادة جولات مشي والمساعدة في المتحف المحلي في أولابول، شمال غرب اسكتلندا، حيث تعيش الآن – كل ذلك بهدف تعزيز طلبها المستقبلي للعمل في القارة القطبية الجنوبية. تدربت كمدربة، غالبًا ما تعمل مع النساء “اللواتي يمرن بانتقالات حياتية”.
القاعدة في بورت لوكروي تُشرف عليها الآن مؤسسة التراث القطبي البريطانية، التي تجند كل ربيع فريقًا جديدًا من القارة القطبية الجنوبية؛ وليس من الضروري الحصول على درجة علمية. تقدمت باري – وعُرضت عليها فترة لمدة شهرين كمديرة للمتحف في بورت لوكروي.
في نوفمبر الماضي، سافرت إلى أوشوايا، باتاغونيا، ومن هناك انضمت إلى سفينة سياحية كانت تسافر إلى القارة القطبية الجنوبية. أخذتها قارب سريع إلى بورت لوكروي، على جزيرة جودير. “الجزيرة صغيرة. بحجم ملعب كرة القدم. كانت ثلجية. كان هناك الكثير من طيور البطريق الجناديات. لا يوجد ممر للانزلاق. كان علينا أن نتسلق إلى الشاطئ.”
“تصورت أنني أنزل على الصخور، وتخيلت والدي وهو ينزل”، تقول، كما لو كانوا ظلالًا تمر. بعد أن فككت أغراضها في كوخ نيسين، الذي شاركته مع خمسة من زملائها، انفصلت باري لتذهب إلى منزل برانسفيلد – الكوخ الأصلي حيث عاش والدها، والذي أصبح الآن المتحف.
“عندما دخلت للمرة الأولى، رأيت صورته على الحائط،” تقول. “بكيت، بالطبع. كانت تجربة ساحرة للغاية.”
صورة طويلة العهد لوالدها أظهرته ملتحيًا ومWrapped in a coat after a swim, a mountain behind him. During her stay, she searched for the beach. One day, she held up the picture of him, flipped it – and realized she was in the right place. “I stood on that spot where he had stood. And, oh, it was amazing,” she says.
عادت باري إلى اسكتلندا في يناير وما زالت تعيد تقييم رحلتها. “لقد منحتني مزيدًا من الثقة، والمعرفة بأنني مرنة … أنت تعيش في مساحة صغيرة. هناك غرفة نوم مختلطة مع أشخاص لا تعرفهم حقًا. لا يوجد مكان تذهب إليه.” لا توجد مياه جارية، مرحاض تخييم.
بعد مسيرة كان عليها فيها أن تبدو وتلبس بالطريقة الصحيحة، كان من المُحرر أن تستحم بشكل غير منتظم – عن طريق الصعود على متن سفينة سياحية عابرة – وتقديم العروض في قبعة صوفية.
هل شعرت أن والدها كان معها؟ “نعم، شعرت”، تقول. “شعرت حقًا بذلك.
“عندما تفقد أحد والديك في الصغر، فإنك دائمًا تتوق، دائمًا تبحث عن ذلك الاتصال. أعتقد أنني دائمًا أريد ملء تلك الفجوة. ولا أستطيع أبدًا. لكن الذهاب إلى هناك كان أقرب ما سأصل إليه لذلك.”
