عندما توفي قطتي إريك بسبب سرطان المعدة في عام 2001، لم أكن متأكدًا من أنني سأكون مستعدًا لتربية حيوان أليف مرة أخرى. ولكن بعد بضعة أشهر، أعطاني صديق قديم من كلية كامبرويل للفنون في جنوب لندن قطًا آخر، كارل، الذي كان ينوي العودة إلى ألمانيا. كنت أعرف كارل عندما كنت طالبًا هناك، حيث كان صديقًا لإريك. كان كارل، وهو قط بني عادي ذو نظرة قاسية، يعيدني إلى العيش في قاعات الطلاب في التسعينيات.
ربما كان كارل هو أكثر القطط العادية مظهرًا في جنوب لندن، لكن في شارعي الهادئ أصبح أسطورة من نوع ما. وكان يرافق أولادي وأنا في الذهاب إلى المدرسة. كان يمشي أمامنا ببطنه المتأرجح ويأخذنا إلى قمة الشارع، حيث كان ينتظر حتى أسلم الأطفال ويرافقني للعودة إلى المنزل.
خلال وقته في الكلية، تعلم كارل كيفية استخدام المرحاض. كان يتسلق إلى المقعد، ويرفع ذيله ويستهدف مباشرة في الحوض. كان وكأنه حيلة للاحتفال تعلمها.
كان يجلس في الحديقة الأمامية لـ “الدردشة” مع الجيران والمارة الذين يعرفهم. وقد كون قطتي المزاجية على ما يبدو علاقات مع الجيران الذين لم أكن أعرفهم حتى. كان يتذكر روتينهم، لذا كان يعرف متى يجب أن ينتظر لمسة يده اليومية.
في عام 2008، كنت في انتظار ولادة طفلي الثالث – طفل كنت أعلم أن كارل سيتقبل وجوده على أفضل وجه. وكان كارل يقف كحارس حي في جدران الحديقة الأمامية. وكان أيضًا المكان الذي قُتل فيه.
للأسف، تعرض كارل لهجوم من قبل كلب غير منضبط. جيران، كانوا يلعبون معه ويتحدثون إليه طوال هذه السنين، اندفعوا إلى صرخاتي الم desperate. كانوا يقفون بجانبي عندما توفي في ذراعي.
شريكي، تيم، كان قد تدرب كمدير دفن قبل أن يقرر أن يصبح طباخًا، وقرر أن كارل يحتاج إلى وداع مناسب. أقمنا جنازة في تلك الليلة نفسها. حضر جيراننا ولعبنا الموسيقى ونحن نضع كارل وصندوق نعشه في حديقتنا الخلفية.
كنت مشغولًا جدًا في حزني، لم أدرك كم من الناس أحبوا كارل خارج منزلي الخاص. تلقيت المزيد من بطاقات التعزية لكارل أكثر مما تلقيته عندما توفيت والدتي. كنت أسمع الناس يمرون بجانبي يسألون: “أين القط؟”
كان تيم يعرف بعض النحاتين من أيامه كمدير دفن لذلك قمنا بطلب لوحة تذكارية. وضعناها على علو القطط حتى يتمكن الناس الذين يركعون لمداعبة كارل من رؤيتها. عندما انتقلت من منزلي في عام 2019، عرضت إزالتها للمستأجرين الجدد. لكنهم فوجئوا برفضهم. بعد ما يقرب من 20 عامًا، لا تزال ذاكرة كارل القط حية في شارع سكني هادئ.
كما روتها فائزة محمد
