Fتتسع الحقول المسطحة من الخشخاش وزهور الأقحوان إلى أفق واسع. هناك فراشات، ونباتات الفيتش، ونبات الحميض. تغني الطيور الجنة في السماء وتدعو الدُخَيل من الأشجار القريبة من النهر. تقول الأسطورة إن الشاعر اللورد بايرون سبَح هنا عندما كان طالبًا في كامبريدج، وبعد 20 عامًا، قام تشارلز داروين بمسح خنافسها. وفي طريقي عبر المروج المزهرة نحو محمية طبيعية تعرف باسم بركة بايرون، مشيت ميلًا من محطة كامبريدج ساوث الجديدة التي كلفت 250 مليون جنيه إسترليني.
مع افتتاحها للركاب في 28 يونيو، ستصبح كامبريدج ساوث أول محطة تحمل علامة السكك الحديدية البريطانية الكبرى. يتواجد بجانبها الحرم الطبي الحيوي، أكبر مرفق للبحث الطبي في أوروبا، حيث يستقبل حوالي 40,000 زائر يوميًا. تشعر المحطة نفسها، مع توفر 1,000 مكان لركن الدراجات، وسقف أخضر، وألواح شمسية، وكأنها نموذج للنقل المستدام.
مثل غيرها من المدن الخلابة في العصور الوسطى، تعاني كامبريدج من الازدحام. شوارعها المرصوفة بالحصى مزدحمة بالسياح، وطرقها مغلقة بالسيارات. لكن يمكنك الوصول إلى بعض الأركان البرية والهادئة دون إضافة إلى حركة المرور. هناك طبقات من التاريخ البشري والطبيعي، ومسار فني تم تصميمه حديثًا فني، ورحلات صيد الخفافيش بواسطة قوارب البونت، وحديقة نباتية هادئة قرب المحطة المركزية المزدحمة.
كانت كامبريدج المدينة الأقرب إليّ خلال السنوات الخمسة عشر الماضية. مع الكثير من الحافلات، والآن ثلاثة محطات، من السهل التنقل دون سيارة. قضيت أيامًا لا تحصى في الاستكشاف، ونشرت أدلة على مسار هاركاملو واي، وهو مسار مشي دائري يبلغ طوله 140 ميلاً (227 كم) الذي يلتف بين كامبريدج وهارلو. تشمل أفضل الطرق الريفية للحافلات خدمة الحافلات من محطة كامبريدج شمال (التي افتتحت في 2017) إلى بحيرات فين درايتون والحافلة 1 إلى فولبورن بحثًا عن المستنقعات الغنية بالأوركيد وزهور الحجر الجيري الساكسونية فليام دايك.
تقود ممرات المشي وركوب الدراجات في جميع الاتجاهات من المحطة الجديدة في كامبريدج ساوث، وأنا أتابع واحدة منها إلى ترمبنجتون، متوقفًا لتناول باو بانز وشاي أوبونغ الخوخ في مقهى داو. في كنيسة القرية، أجد واحدة من أقدم المعالم النحاسية في إنجلترا. يرقد السير روجر من ترمبنجتون، الذي توفي عام 1289، في الصلاة وهو يرتدي درعًا كاملاً، بينما يمسك كلب صغير بمخلبه بلجمار القلعة بسيفه الطويل. جنوب الكنيسة قليلاً، اكتشف علماء الآثار قبر امرأة أنغلو-ساكسونية شابة، تحمل صليبًا رقيقًا من الذهب والجمشت على صدرها.
وأنا أقصد الشمال عبر مروج غرانتشتير، أغمر نفسي في نهر كام المليء بالقصب، مع الحفاظ على رأسي فوق الماء المخفي تحت ظل الصفصاف. تتلألأ الشمس على تموجات الماء بينما أسبح بجوار زهور الماء، والبط البري، وقرنفل الأزرق المتجول. متابعة الاتجاه نحو المدينة عبر محمية بارادايز الطبيعية، هناك الطيور في كل مكان: زقزوق سيتتي تغني بصوت عالٍ من منطقة القصب وزقزوق يغني من شجرة حور بجانب الماء. تقاوم أوزة أم تحذيرات من عشها المتواجدة في أعلى جذع شجرة بينما تتزحلق الصغار تحتها.
