لقد كانت لدي مسيرة فنية متألقة وكبيرة في عالم البوب في العشرينات من عمري، ولكن بحلول عام 2024 كنت قد تخطيت حقبة المراهقة، وكنت أعيش من عمل إلى آخر غريب. لقد كان لكوفيد تأثير كبير على صناعة الموسيقى، وبينما كان صديقي بول ماك يحفزني على الاستمرار في إنتاج الموسيقى، وجدت نفسي أزحف عبر بضع سنوات غريبة ومشوبة بالخمر في سيدني.كنت أعزبًا منذ عام 2020 وكان أفضل أصدقائي هو قطتي.
على مدى تلك الفترة الضبابية، كنت متصلًا بالإنترنت كما كنت دائمًا. في سن 38 كنت أنشر كما لو كنت في العشرين. في يوم من الأيام، دون سبب معين، نشرت مقطعًا من ألبوم الـ Dissociatives الذي يحمل نفس اسمهم من منتصف العقد الأول من الألفية. بول، الذي أسميه عمي المثلي، ودانييل جونز من شهرة Silverchair، قد أصدروا معًا ألبومًا واحدًا فقط، وكانت الأغنية الغامضة، Thinking in Reverse، واحدة من المفضلات لدي.
لدهشتي، حصلت على تفاعل رمزي نار صغير من ملكة السحب كارين من المالية، التي كنت على علم بها بشكل ضبابي من وقتها في Drag Race. لم أعتقد أن الملكات يستمعن إلى الموسيقى المستقلة، لذا كنت مندهشًا بشكل متعجرف ونقرّت على “متابعة”.
بينما كنت أتصفح منشورات إنستغرام الخاصة بهم، intrigued هذا الشخص الذي صنعته بنفسه وأدركت أننا التقينا على مر السنين. اتضح أنه في عام 2022 في مهرجان Gaytimes، بينما كنت أتعامل مع عطل في لوحة المفاتيح، قامت كارين بأداء مزيج من أغاني تينا تورنر استمر لمدة 15 دقيقة لإبقاء الحضور مستمتعًا!
ومع ذلك، لم نتحدث أبدًا ولم أرَ ريتشارد تشادويك، الرجل وراء المكياج. بُنيت علاقة عبر الإنترنت بيننا وأحيانًا، إذا لاحظت أننا في نفس المدينة (كان يعيش في ملبورن)، كنت أقترح أن نلتقي. لكن النجوم لم تت align أبدًا.
مع اقتراب مهرجان ملبورن fringe لعام 2025، كنت أقيم مع صديق لي في المدينة. فتحت تطبيق Grindr فقط لأُستقبل بهذا الوجه المألوف، الوسيم للغاية، على بعد صفر متر.
اتضح أن ريتشارد كان رفيق سكن صديقي. لم أرد أن ألوث لقائنا أخيرًا وجهًا لوجه من خلال استخدام التطبيق، ففتحت باب الغرفة الفارغة التي كنت فيها على أمل أن أراه يتجول. عندما لم يعمل ذلك، بدأت أسير بصوت عالٍ حول المنزل في محاولة لجذب انتباهه. لم أدرك أن ريتشارد كان يعاني من صداع شديد.
في النهاية، جذبت تصرفاتي انتباهه ليخرج من غرفته ورأيت أول مرة له، بعيونه الزرقاء المتلألئة في تي شيرت أسود وسروال كرة سلة. كانت هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها بلا زي. كان لديه هذا الابتسامة الدافئة الجميلة ورحت أفتح ذراعي عند رؤيته. كنت أعلم أنه بينما كنا نتعانق في تلك الاحتضان القوي الأول، سأقع في حبه.
لابد أنه شعر بشيء أيضًا لأن صداعه اختفى بشكل سحري وانضم إلي في حفلي. قضيت العرض بأكمله ألتقط نظره في الحضور وأغني من قلبي وكأن لا أحد سواي كان هناك.
في الطريق إلى المنزل، تحدثنا بشغف عن ألبوم Diorama الذي لم يُقدر بالشكل الكافي من قبل Silverchair. ولنقلها بهذه الطريقة: لم أكن بحاجة لاستخدام الغرفة الفارغة.
عدت إلى سيدني في اليوم التالي وأنا أشعر بالفرح لكن لم أكن أتوقع أي شيء أكثر. كنت مذهولًا بعد بضعة أيام عندما اقترح أخذ طريق جانبي، بعد عرض في أديلايد، عبر سيدني لزيارتي.
لم أستقبل ضيوفًا في منزلي منذ سنوات وكان شقتي مكانًا مليئًا بالفوضى بكل أسلوب سيء. كنت محرجًا جدًا من ذلك حتى حجزت لنا فندقًا، لكن الغرفة كانت سيئة لدرجة أنه أصر على العودة إلى منزلي. هناك حصل على لمحة أولى عن هويتي خلف واجهة الأداء – أطباق متسخة، وأغطية أسرّة بشعة، وكل شيء. كان مرتاحًا جدًا لحالة منزلي لدرجة لم أستطع تصديق ذلك. هذا شخص لا يشرب الشمبانيا ما لم تتطابق كؤوس الجميع، ومع ذلك لم تتلق جحر منزلي المهمل أي نظرة جانبية.
هذا شيء أحببته في ريتشارد. على الرغم من معاييره الدقيقة، إلا أنه غير مُدان على الإطلاق. أنا شخص مشهور بسخري
