أربط حزام الأمان وأنا أنتظر رحلتنا إلى الوطن من فرنسا للإقلاع، رن هاتفي. كانت رسالة نصية من زوجي، سكوت، الذي يجلس ثلاث صفوف أمامي ومع أطفالنا، لوسي، 13 عامًا، وجاك، 16 عامًا.
“لم أشعر بالقرب منك كما أشعر الآن بعد أن عرفت الحقيقة،” بدأت. “أحبك. أنت دائمًا أفضل شيء حدث لي.”
لم أكن أعرف ماذا أقول. كان جسدي مخدرًا ولكن ذهني كان مشغولًا بالأسئلة: لماذا أنا، لماذا أطفالنا، لماذا يحدث هذا؟ شعرت وكأنني أعيش حياة شخص آخر. بشكل آلي، كتبت “أحبك أيضًا” وأطفأت هاتفي. لم يكن لدي المزيد لأقوله.
قبل أربع وعشرين ساعة، اعترف سكوت، زوجي الذي تزوجته منذ ما يقرب من عقد، بشيء فجر عالمنا بأبشع طريقة ممكنة.
حتى الآن، بعد ما يقرب من عام، يسأل الناس عن انقسامنا المفاجئ: “هل كانت هناك علاقة؟”
لا، كان الأمر أسوأ بكثير من ذلك.
سألني أحدهم حتى: “هل قتل شخصًا؟”
مرة أخرى، لا. لكن حتى مع القتل هناك احتمال يمكن أن أجد طريقة لأغفر له. لا أستطيع أن أغفر لما فعله فعلاً.
سكوت، الذي كان متزوجًا من روزانا لمدة تقرب من عشرة أعوام، اعترف بإيذاء ابنته البالغة من العمر 13 عامًا (الصورة تم تمثيلها بواسطة عارضين)
لأنه على مدار ما يقرب من عام، كان زوجي يعتدي جنسيًا على ابنتي البالغة من العمر 13 عامًا، لوسي، الطفلة الصغيرة التي رباها كابنته منذ أن كانت في الثالثة من عمرها.
الآن، كانت تجلس بجواري في الطائرة، متوترة وخائفة لكنها أيضًا مرتاحة لأن الحقيقة المروعة أخيرًا قد ظهرت ولم يعد بإمكانه إيذاءها.
مدفونة في الرعب والغضب، كانت أولويتي خلال الساعات القليلة المقبلة بسيطة: المحافظة على التظاهر لسكوت بأن كل شيء على ما يرام، حتى لا يشتبه أن الشرطة ستنتظره عندما تهبط رحلتنا المسائية في نيوكاسل.
بينما غط الأطفال في النوم، جلست صامتة وتساءلت كيف انهار حياتي بشكل مذهل في غضون يوم واحد.
التقيت بسكوت قبل عشر سنوات في 2015 بينما كنا نعمل في نفس الشركة.
كنت في أواخر العشرينات من عمري، أم عزباء ليلوسي، التي كانت حينها في الثانية. سكوت، الذي كان أصغر مني بسنة، كان يعيش مع شريكته وابنه الصغير، جاك، البالغ من العمر خمس سنوات. لكن بعد أسبوع من لقائنا، ترك شريكته وانتقل معي عمليًا. كان لدينا كيمياء فورية لم أشعر بها من قبل مع أي شخص.
أثار الأمر بعض الاستغراب. انتشرت أحاديث بأنني “أريد أمواله”، لأنه كان ناجحًا جدًا. لكن كان لدي أموالي ومنزلي. هو من انتقل معي وهو يحمل فقط الملابس التي على ظهره.
بالطبع، لا أستطيع إنكار أن الأمر كان عاصفًا. لكن سكوت كان يعامل كل من لوسي وأنا بشكل جيد. كان طيبًا وكريمًا وشعرت بالخصوصية والحب. كانت الأمور رائعة في غرفة النوم أيضًا، وهو ما قد يبدو غير ذي صلة الآن، لكنه ليس كذلك عندما تكونان معًا لأول مرة.
قمنا بإنشاء وكالة عقارية مستقلة ناجحة معًا وتزوجنا في 2018. بعد عامين، جاء ابنه جاك ليعيش معنا بشكل دائم.
كنا عائلة سعيدة مختلطة، وعلى السطح، كان لدينا كل شيء: منزل رائع، أطفال جميلون، سيارات غالية، عطلات ممتعة.
لكن خلف الكواليس، لم تكن الأمور بهذه المثالية. في السنوات التي تلت زواجنا، بدأ سكوت في التوتر من أصغر الأشياء التي تظهر من العدم، وأصبح ناقدًا لي جدًا.
إذا قمت بعمل أظافري أو شعري، كان يقول إنني سأدمر “العمل” بإنفاقي. كان دائمًا يستهين بمعرفتي في العمل، بالرغم من أنني كنت من أحضر العملاء. بدأت أتقلص، وأحتفظ بأفكاري ومشاعري هادئة وأوافق على كل ما يقوله، فقط للحفاظ على السلام. كان الأمر مرهقًا.
بدأ أيضًا في الحديث مع نساء أخريات بشكل غير لائق. سواء كان ذلك مع موظفة الاستقبال في صالته الرياضية المحلية أو أصدقاء المدرسة القدامى، كان يتصل بهم على فيسبوك ويبدأ في إرسال رسائل مفرطة الإغراء مثل “مرحبًا جميلة …”. كلما واجهته، كان يوبخني على “التجسس” ويقول إنني أتصرف بشكل سخيف.
ما زلت أجد صعوبة في تقبل أن لديه علاقة رائعة مع الأطفال.
كان دائمًا يخبرني أنه يشعر وكأنه أسعد شخص في العالم لأنه قادر على حب لوسي بالطريقة التي أحبها بها، والدتها. كان يقرأ لها القصص قبل النوم، ويتولى رعايتها عندما تمرض – وكانت تحبه بدورها.
ولكن منذ أن بلغت 13 عامًا، بدأت تعاني من نوبات فزع وكانت هناك علامات على إيذاء النفس. لم تكن هناك تغييرات واضحة في حياتنا ولم تستطع شرح سبب قلقها الشديد، على الرغم من أنني توسل إليها لإخباري بما كان خاطئًا.
لم أتمكن حقًا من فهم ذلك. افترضت أن حياة المراهقة ت overwhelmها، ربما قليلاً من التنمر أو ضغط الدراسة.
أنفقنا على العلاج لابنتنا وكان سكوت يأخذها إلى كل جلسة، حتى أنه كان يجلس خلال الاجتماعات – بالطبع، الآن أعرف لماذا. لكنني لم أشك في مليون عام أنه كان يمكن أن يعتدي عليها.
بالطبع، لم يكن لدي أدنى فكرة عن أن هناك شيئًا خاطئًا عندما حجزنا عطلتنا إلى فرنسا العام الماضي. كنا جميعًا بحاجة إلى شيء نتطلع إليه، لذا اخترنا أسبوعًا في فندق خمس نجوم شامل.
روزانا تأمل أن تعطي عطلة في فرنسا للعائلة شيئًا تتطلع إليه. لم تكن تعلم أنها ستغير حياتهم إلى الأبد… (الصورة تم تمثيلها بواسطة عارضين)
في اليوم التالي من وصولنا، كان سكوت في مزاج سيء. لقد اكتشفت لاحقًا أن هذا كان لأن لوسي رفضت أحد تقدميه، لكن في ذلك الوقت، كنت أعتقد ببساطة أنه يتصرف كعادته الغاضبة.
لكن بعد خمسة أيام، قال سكوت إنه يريد التحدث إليّ. كانت كلماته التالية ستغير حياتنا إلى الأبد: “لقد جعلت لوسي تلمسني.”
عرفت على الفور ما يعنيه، لكن سواء كان ذلك بسبب الصدمة أو الإنكار، كانت أسئلتي الأولى هي: “ماذا؟ أين؟ كيف؟”
بينما كان يشرح ما كان يجبرها على فعله به، وقفت هناك عاجزة عن النطق أو حتى التحرك. لا أعرف حتى إذا كان هناك كلمة لوصف نوع الخدر الذي شعرت به في تلك اللحظة. بالكاد استطعت التنفس.
على الرغم من أنني لم أكن أحلم أبدًا أنه سيفعل شيئًا كهذا، كنت أعرف أنه كان يقول الحقيقة.
إلى أي أم تقرأ هذا وتعتقد أنها ستفقد أعصابها وتؤذي الرجل المسؤول في مثل هذه الحالة، كل ما أستطيع أن أقوله هو أنه ليس لديك أي فكرة عن كيفية رد فعلك في اللحظة حتى تأتي.
استمر في الكلام وكلامه، قائلًا أشياء مثل: “لن ترغبي في أن يكون لديك أي علاقة معي” و “سأخبرك بكل ما تودين معرفته”.
لكن ما لم يقوله أبدًا هو “آسف”. في الواقع، كان مزعوجًا بما فيه الكفاية ليزعم أن لوسي استمتعت بذلك لأنها لم تشتك، مما أدهشني. لم يكن هناك ندم، فقط قلق على نفسه وعلى كيفية شعوري تجاهه الآن، ومحاولات لتبرير ما فعله.
أخيرًا، وقد ضاق حلقي، وتشنج معدتي، قلت ببساطة “اسكت” وذهبت لأبحث عن لوسي.
كانت في غرفتها ولا تملك أي فكرة عما يجري عندما أخذتها إلى بهو الفندق، جلست أمامها وقلت: “تحتاجين إلى التحدث إلي. ما الذي يجري؟”
بدت مضطربة ومرتبكة. فقط عندما سألتها إن كان سكوت قد جعلها تلمسه، ترددت ثم نطقت: “هذا صحيح. لقد قبلنا. لقد كان يجبرني على فعل هذا …”
بينما أخبرتني بالأشياء الأخرى التي فعلها بها، بدأ يبكي وأنا أحتضنها.
كنت بحاجة إلى الحقائق – كنت أحتاج إلى معرفة متى، وكم مرة، وأين – لكنها كانت متأثرة لدرجة أنها بالكاد تستطيع إخباري بأي شيء بخلاف أنه حدث أكثر من خمس مرات، على مدار عدة أشهر منذ أن أصبحت مراهقة.
رغم صدمتي وغضبي، كنت أعلم أنني بحاجة إلى البقاء هادئة قدر الإمكان للحفاظ على هدوء لوسي.
اتصلت بأمي في المملكة المتحدة وأخبرتها بما حدث، قائلة إنني بحاجة إلى مساعدة للعودة إلى الوطن سريعًا. ثم اتصلت بصديق موثوق أخبرني أنه سيتصل بالشرطة. قبل أن أغلق الخط، أخبرته: “يجب أن يدفع سكوت ثمن هذا عندما نعود إلى الوطن.”
كنت أعرف أن سكوت في حالة ذهنية دقيقة جدًا. لقد هدد بالفعل بالانتحار نتيجة اعترافه.
لذا، مع الحفاظ على لوسي بعيدة عنه، تحدثت إلى شركة العطلات، موضحة كل شيء وسائلة إذا كانوا يستطيعون إعادتي إلى الوطن في أسرع وقت ممكن. تمكنوا من ترتيب رحلة في المساء التالي.
كانت الأربع وعشرون ساعة التالية صعبة للغاية. كنت بحاجة لأن أكون هناك من أجل ابنتي لكن لم أكن أريد أن يقتل سكوت نفسه. أرسل لي صديقي رسالة نصية ليقول إن الشرطة ستنتظر سكوت عندما نهبط في نيوكاسل ذلك المساء. كنت أعلم أنني يجب أن أدخله تلك الطائرة دون أن يشك في شيء.
لم أتهدم. لم أبكِ أو أسقط على ركبتي. بقيت هادئة من أجل طفليَّ. كان ابن سكوت جاك مذهولًا عندما أخبرناه بالحقيقة.
لكن الأطفال يمكن أن يفاجؤوك بمرونتهم. كلاهما اتبعا خطاي وبقيت هادئة. على الرغم من أننا ابتعدنا عن سكوت، لو رأيتنا ذلك اليوم، كنت ستظن أننا مجرد أم وأطفالها يستمتعون بعطلتهم.
في تلك الليلة، بينما كنا نستعد للذهاب إلى المطار، أخبرت لوسي أن الشرطة ستنتظر سكوت من الطرف الآخر، لكن كان علينا أن نتظاهر بأن كل شيء عادي حتى ندخله الطائرة.
أخبرتها أنه إذا كنت أمسك بيده أو أعانقه، فهذا فقط للمحافظة على التظاهر وأنني، في الحقيقة، أشعر بالغثيان.
كان مؤلمًا أن أطلب منها أن تحافظ على الكذبة بأن الأمور على ما يرام عندما كان سكوت يطلب منها فعل ذلك لفترة طويلة. لكنها كانت تفهم.
كانت شركة الطيران رائعة. أفترض أنهم كانوا على اتصال مع الشرطة وعلموا ما كان يجري، لأنهم وضعوا سكوت ثلاث صفوف أمامنا، مدعين أنهم لا يملكون مكانًا في ممرنا.
بمجرد أن هبطنا، انتقل سكوت إلى مقدمة الطائرة مع ركاب آخرين بينما بقينا بعيدين وراء.
بينما كان يمشي إلى مبنى المطار، رأيت ستة ضباط شرطة مسلحين في انتظاره. كانت المناورة سلسة لدرجة أنني لا أعتقد أن الركاب الآخرين أدركوا ما كان يحدث بينما قاموا بتكبيله وأخذوه عبر بعض الأبواب. كانت هذه آخر مرة رأيناه فيها.
عندما هبطوا في نيوكاسل، كانت ستة ضباط شرطة مسلحين في انتظارهم في المطار لاعتقال سكوت. حُكم عليه بالسجن لمدة تقل عن خمس سنوات (الصورة تم تمثيلها بواسطة عارضين)
استمر الأطفال وأنا في التحرك مع صفوف الركاب، رغم أنني بالكاد تمكنت من وضع قدم واحدة أمام الأخرى. كانت أمتعتنا أول ما خرج من الدائرة وتناولناها وذهبنا إلى منطقة الوصول، حيث وجدنا أمي وزوج والدتي في الانتظار. في تلك اللحظة، انهارنا جميعًا. انهمرت الدموع.
ومع ذلك، على الرغم من كل شيء، كنت قلقة بشأن سكوت.
كنت أعلم أن لوسي ستكون بخير؛ لأنها كانت معي. لكنك لا تستطيع ببساطة إيقاف مشاعرك تجاه الرجل الذي كنت متزوجة منه لمدة سبع سنوات وكنت ما زلت في حالة صدمة. الغضب المشتعل الذي كنت سأشعر به
