أنا في صيف عام 2000، لم أكن أستطيع أن أتخيل أن أكون أبًا. كنت في الرابعة والثلاثين من عمري، أعيش في مدينة نيويورك، ولدي وظيفة جيدة في مجال الرعاية الاجتماعية، لكنني ما زلت في شقة صغيرة. كنت مع شريكي، بيت، لأكثر من ثلاث سنوات بقليل؛ كنا جادين، لكننا لم نكن نعيش معًا. لم يكن التفكير في أن أصبح والدًا على راداري.
في إحدى أمسيات أغسطس، أنهيت عملي متأخرًا وكنت أتسرع إلى حجز عشاء مع بيت. كنت أندفع نحو البوابة الدوارة في محطة يونيون سكوير عندما لاحظت كومة من الملابس في زاوية. رأيتها تتحرك وتوقفت في مكاني. اقتربت، وفتحت سترة داكنة، ورأيت الطفل: رضيع حديث الولادة، مع الحبل السري لا يزال متصلًا.
كنت في حالة صدمة. جريت بسرعة إلى الشارع ووجدت هاتفًا عموميًا لأتصل بالشرطة على الرقم 911. “وجدت طفلًا”، قلت ذلك فجأة. عدت مسرعًا إلى الرصيف وجلست بجوار الطفل. لمست رأسه لأهدئه لكنه عابسه. “حسنًا، يبدو أنك لا تحب ذلك”، قلت. نظرنا إلى بعضنا البعض. كان قلبي يتسابق.
مر الوقت وكأنه ساعات، لكن ربما كان مجرد دقائق قليلة قبل وصول الشرطة. كان علي أن أقدم إفادة، وعدت إلى المنزل لأشرب مشروبًا كبيرًا. تحدثنا أنا وبيت طوال الليل؛ لماذا تركت الأم الطفل، لماذا اختارت تركه هنا، في وسط نيويورك المثلي؟
بعد فترة قصيرة من اهتمام وسائل الإعلام، عادت الحياة إلى طبيعتها، حتى بعد 12 أسبوعًا، عندما طُلب مني الشهادة في جلسة محكمة لأنه لم يمكن العثور على الأم. لدهشتي، سأل القاضي إذا كان لدي اهتمام بتبني الطفل. لم يكن هذا الفكرة قد خطرت في بالي، لكن على الفور، أردت بشدة أن أقول نعم. أخبرته أنني أحتاج للحديث مع شريكي لكن، في ذهني، كنت قد قررت أن هذا هو ما أريد القيام به.
كان بيت غاضبًا. لم نتحدث أبدًا عن بدء عائلة. كنا في ديون – كان هناك مئة سبب لماذا لا يبدو من المعقول أن ندخل طفلًا في حياتنا. لكنني كنت مقتنعًا.
وافق بيت على زيارة الطفل في الرعاية معًا. بمجرد أن رأيته، أخذته في ذراعي. “هل تذكرني؟” قلت. يقول بيت إنه عندما حمل الطفل، تبخرت كل ذرة من المقاومة فورًا. غادرنا ذلك المنزل متوحدين.
استدعينا مرة أخرى إلى المحكمة في 20 ديسمبر، وتم منحنا الحضانة. “كيف ترغب أن تأخذه لقضاء العطلات؟” سأل القاضي. اشترينا كتبًا عن التربية وقرأناها من الغلاف إلى الغلاف في 24 ساعة، وانتقلت إلى شقة بيت.
أسميناه كيفن. كان لدى بيت أخ أكبر يُدعى كيفن توفي قبل ولادته، وكان والداه دائمًا يقولان إنه كان لديه ملاك حارس يُدعى كيفن يراقبه.
كانت العودة بالطفل كيفن إلى المنزل مذهلة ولكن مرعبة، كما هو الحال بالنسبة لأي والد جديد؛ لكن، على عكسهم، كان لدينا يوم واحد فقط للاستعداد. لأسابيع، كنا نتناوب على البقاء ساهرين على مدار الساعة معه للتأكد من أنه لا يزال يتنفس.
أردنا التأكد من أن كيفن يعرف أنه مرغوب فيه ومحبوب، لذا كتبنا له قصة عن كيف أصبحنا عائلة. كان يجعلنا نقرأها مرارًا وتكرارًا، وأخذها إلى المدرسة.
عندما كان كيفن في الحادية عشرة، قانونت نيويورك الزواج من نفس الجنس، وأخبرناه أننا نود الزواج. قال: “ألا يزوج القضاة الناس؟”، واقترح القاضي الذي سألنا إذا كنا نريد تبنيه. كنا سعداء عندما وافقت على ذلك.
لم يكن كل شيء سهلاً. عندما كان مراهقًا، كان لديه الكثير من الأسئلة عن والدته البيولوجية. أراد أن يضع ملصقات في المترو، وكنا نلاحظ أنه ينظر إلى وجوه الغرباء ليرى إذا كانوا يشبهونه. لكنه تصالح مع الوضع الآن.
كتب بيت مذكرات، كما حولنا القصة التي كتبناها لكيفن إلى كتاب للأطفال وصنعنا له فيلمًا قصيرًا. نريد من الأطفال الآخرين أن يفهموا أن هناك طرقًا عديدة لتكوين عائلة.
الآن، كيفن شاب رائع ونحن فخورون به بشكل كبير. يعمل خارج الولاية كمطوّر برمجيات ولكن، لحسن الحظ، لا يزال سعيدًا لقضاء الوقت مع والديه.
حتى بعد 26 عامًا، لا أستطيع أن أصدق، بفضل معجزة ما، أننا كنا نحن الذين حصلوا على شرف أن نكون جزءًا من حياة كيفن. كم نحن محظوظون.
كما قيل لهذر مين
هل لديك تجربة ترغب في مشاركتها؟ راسلنا عبر البريد الإلكتروني experience@theguardian.com
