احتضن واحتفل به وزين بأكاليل الزهور، عاد أول رجل يجري ماراثون رسمي بأقل من ساعتين بطلاً إلى قريته في كينيا.
سابستيان ساوي، الذي أذهل العالم عندما حقق زمن 1 ساعة و59 دقيقة و30 ثانية في ماراثون لندن في نهاية الأسبوع الماضي، وصل يوم الخميس إلى منطقته في غرب كينيا على متن طائرة عسكرية كينية تُستخدم عادةً للعمليات الخاصة.
كانت ليديا ساوي، تنتظر على مدرج مطار صغير يقع على ارتفاع 2150 مترًا فوق مستوى سطح البحر، ترتجف من الإثارة والقلق، يديها تحتضنان باقة ضخمة من الزهور البرتقالية، بينما هبطت طائرة زوجها.
فتح باب الطائرة وتواصل عينيه البالغ من العمر 31 عامًا مع زوجته، وابتسامة على وجهه، ثم توجه نحو ذراعيها. “مبروك يا عزيزتي”، همست في أذنه، والدموع تتدفق على وجهها.
سجل ساوي، الذي كسر الرقم القياسي العالمي بفارق 65 ثانية، في كتاب الزوار في صالة كبار الشخصيات الصغيرة في مطار إلدوريت، واحتضن صفًا من الأصدقاء المحليين المبهجين. تم منحهم إكليلًا مصنوعًا من نبات السينيندات، الذي يرمز إلى النصر في مجموعة كالنغين العرقية الخاصة به، وقام بتناول حليب مخمر من جرة قدمتها له ليديا احتفالاً بفوزه.
“النصر الذي تحقق يوم الأحد الماضي لم يكن نصرًا لي فقط، بل كان نصرًا للجميع”، قال باللغة السواحيلية، موجهًا حديثه إلى المجتمع المحلي المبتهج الذي تجمع لاستقباله عند مدخل المطار.
“أنا سعيد جدًا بعودتي إلى الوطن و… باستقبال هذا القدر، أنا ممتن جدًا”، قال لجريدة الغارديان.
لا تُعتبر الجري رياضة جديدة في هذه المنطقة المرتفعة من كينيا. في المدن والقرى حول مدينة إلدوريت، في وادي الصدع العظيم، تدور الحياة حول الزراعة، ورعاية الماشية، وتربية الجيل القادم من العدائين الذين يكسرون الأرقام القياسية العالمية.
تضرب طرق الأتربة الحمراء التي تنسج بين المساكن المتواضعة وحقول الذرة كل يوم بأحذية الآلاف من العدائين الطموحين.
الأشخاص الذين يعيشون وينشأون في إلدوريت يتمكنون غالبًا من أن يصبحوا عدائين جيدين في المسافات الطويلة لأن الأشخاص الذين يعيشون ويتدربون على ارتفاع يُنتجون المزيد من كريات الدم الحمراء للتعامل مع بيئة قلة الأكسجين. عندما يتنافسون في ارتفاعات أقل، يمكن أن يكون العدد الأكبر من كريات الدم الحمراء مفيدًا في إيصال الأكسجين إلى العضلات، مما يؤدي إلى تحسين التحمل والأداء.
كانت جدة سابستيان، فيفيان كيمارو، قد حققت أيضًا نجاحات رياضية. “تنافست في دورة الألعاب الأولمبية في ميونيخ 1972 في 1500 و800 متر وبلوغت نصف النهائي”، قالت. “أنا فخورة جدًا”، قالت عن حفيدها، وهي تتحدث من منزل والديه في قرية ندوينغاريا حيث استمرت الاحتفالات.
جلس الناس تحت المظلات ورقصت النساء على العشب بين فترات هطول الأمطار الغزيرة بينما تعالت الموسيقى التقليدية من نظام الصوت. بعد الخطابات والصلاة، تم تقديم أكوام من الأرز، والملفوف المقلي، ومرق اللحم، والخبز الشباتي.
تبع انتصار ساوي يوم الأحد أيام من الاندفاع، ووصل إلى كينيا ليلة الأربعاء إلى حشود فوضوية في مطار نيروبي الدولي.
في حدث ترحيبي فخم ووجبة فطور في مقر الرئاسة، قال الرئيس ويليام روتو، الذي يخرج أيضًا من إلدوريت ومن نفس مجتمع الكالنغين، إن إنجاز ساوي “ليس مجرد انتصار رياضي، إنه لحظة تحدد قصة التحمل البشري”.
قدم روتو لساوي شيكين بإجمالي 8 ملايين شلن (46000 جنيه إسترليني)، واحد للفوز بالسباق وآخر لكسر الرقم القياسي العالمي. كما حصل ساوي على لوحات أرقام السيارة تُظهر زمنه القياسي. وبدوره، قدم ساوي للرئيس أحد أحذيته الرياضية مكتوبًا عليها 1.59.30 بخط قلم عريض على النعل.
تعتبر الجري ليست مجرد هواية أو وقت فراغ في إلدوريت وحولها؛ بل تُعتبر طريقًا نحو الثراء، الذي غالبًا ما يكون بعيد المنال بوسائل أخرى. يتم تحفيز العدائين برغبة في حياة أفضل من خلال صفقات الرعاية، والنجاحات في السباقات، ومنح رياضية في جامعات أجنبية وأكاديميات مرموقة.
إيمي بياوت، 45 عامًا، مديرة المدرسة الحكومية في مقاطعة أواسين غيشو، التي حضرت إلى المطار لاستقبال ساوي، قالت إن الرياضيين هم “محصولنا النقدي”. في المنطقة، “90٪ من هؤلاء الذين يحققون نجاحًا هم رياضيون”، قالت.
توأبي تانسر، مؤلف كتب عن الجري الكيني ومؤسس منظمة شوز4أفريكا، وهي منظمة خيرية للتوعية بالجري والإيدز، قال إن المال هو الدافع وراء نجاح الجري في المنطقة. ستة من أفضل 10 عداءين ذكور في تاريخ الماراثون وأربع من أسرع عداءات قد جئن من كينيا.
في قرية ساوي، قال تانسر: “لن ترى عداءً ممارسًا للهواية، أو عداءً خيريًا، أو مجرد شخص يجري من أجل الصحة. الناس هنا يجريون كوسيلة للخروج من الفقر. تقريبًا كل عداء كيني مشهور جاء من بيئة قروية.”
بعيدًا عن الحشد، في غرفة معيشة والديها، جلست ليديا مع العائلة والأصدقاء المقربين. كيف ستتغير الحياة لعائلتها، التي تضم ثلاثة أبناء؟ “لا أستطيع حتى تخيل ذلك”، قالت.
“سيكون الأمر غريبًا جدًا”، قالت عن المستقبل. “سنذهب إلى [مكان] ما. سأكون شخصًا ما.”
