سان فرانسيسكو — أي من الأجواء الإيجابية التي أوجدتها لوس أنجلوس سباركس خلال سلسلة انتصاراتها المتتالية بثلاث مباريات تلاشت يوم الاثنين.
في هزيمتها 78-58، تكشفت أسوأ نقاط ضعف سباركس: استمرار الصعوبات في الدفاع ونقص الفعالية في الهجوم مع كيلسي بلوم التي واجهت صعوبة في التسجيل. وكانت نقاطهم الـ 58 هي الأقل التي سجلوها طوال الموسم وسجلوا نسبة 33.3% من الملعب، وهي ثاني أسوأ نسبة لهم.
كانت أقل النقاط التي سجلها سباركس منذ أن سجلوا 57 نقطة أمام كونكتيكت صن في 9 سبتمبر 2021.
“لم نكن جيدين جداً”، قال المدرب لين روبيرتس.
جاءت سباركس (7-7) بعد انتصارات على بورتلاند وفي سياتل وفينيكس ولكن لم يكن لديهم أي إجابات على دفاع الفالكيري القوي. كانوا غير راضين بشكل ملحوظ عن أدائهم.
“لقد لعبوا بجدية أكبر”، قالت روبيرتس عن الفالكيري.
احتفظت كايلة تشارلز وجابي ويليامز من غولدن ستايت بلوم تحت السيطرة إلى حد كبير، holding her to a season-low nine points after her career-high 43-point game in Phoenix on Saturday. بلوم ارتكبت خطأً في منتصف الربع الرابع بعد أن سجلت أربع نقاط فقط في الربع الثالث.
كانت هذه هي المرة الثانية فقط التي تخرج فيها بلوم من لعبة WNBA، والأولى مع سباركس.
“لقد كنا متأخرين 12 أو 13 وكان علينا المخاطرة”، قالت روبيرتس عن إبقاء بلوم في اللعبة بخمسة أخطاء في الربع الرابع. “ليس كأن الوقت كان في صالحنا.”
سجلت بلوم ثلاث رميات من أصل 10، مما يعادل أقل عدد من المحاولات في مباراة هذا الموسم. كانت المرة الوحيدة الأخرى التي سجلت فيها نقاطًا في خانة الأرقام الفردية مع سباركس في مباراة أخرى خارج الأرض ضد غولدن ستايت في الموسم الماضي.
في آخر أربع مباريات لها ضد الفالكيري، سجلت بلوم 17 من 57 من الملعب.
“كنا نستخدم تغطيات وأشكال مختلفة، لكن مرة أخرى، يجب أن نعطي الفضل لجابي و[فيرونيكا بورتون]”، قالت مدربة الفالكيري ناتالي ناكاسي حول إيقاف بلوم. “لقد كانوا يتعاملون مع هذه المواجهة.”
لتزداد الأمور سوءًا، ظهر كاميرون برينك، التي قادت سباركس بـ 10 نقاط، كما لو كانت قد لوت كاحلها الأيسر في الدقائق الأخيرة من المباراة وكان بحاجة إلى المساعدة للوصول إلى مقاعد البدلاء ثم إلى غرفة الملابس. قالت روبيرتس إن إصابة برينك كانت لا تزال قيد التقييم.
أنهى الفالكيري (9-5) الربع الأول بتسجيل 17-4 ليتقدم 25-10. لم تسجل سباركس أي نقاط في آخر 3:45. سجلوا فقط ثلاث سلات في الربع الأول.
قلصت سباركس الفارق إلى تسع نقاط في منتصف الربع الثاني بعد تسجيل 16-6، مدعومة بثماني نقاط من برينك من على مقاعد البدلاء.
لكن دفاع سباركس لم يكن قادرًا على مجاراة فريق الفالكيري الذي سجل 51.5% في الشوط. تأخرت سباركس 45-26 في نهاية الشوط بعد أن تم حظر رميتين من بلوم. سجلت غولدن ستايت النقاط الـ 12 التالية وتحكمت بفارق يصل إلى 24 نقطة.
أعطت إدخال برينك في الربع الثالث حياة جديدة لسباركس حيث قلصوا الفارق إلى 13 نقطة.
سجلت سباركس ثلاث نقاط من أصل 21 نقطة من منطقة الثلاث نقاط، وهي ثاني أسوأ ليلة لهم من وراء القوس هذا الموسم. ارتكبوا 15 خطأً تحولت إلى 22 نقطة لغولدن ستايت.
بالإضافة إلى مشاكل بلوم، أنهت حارسة البداية إريكا ويلر بخمسة أخطاء. في عودتها إلى غولدن ستايت، كانت لاعبة سباركس النامية كيت مارتن هي اللاعب الوحيد الذي كان لديه إجمالي إيجابي عند +2 في المباراة التاسعة من بين 12 مباراة مخصصة لها.
احتفظت سباركس في الواقع بالفالكيري لأقل عدد من النقاط في مباراة هذا الموسم، ولكنهم وقعوا في حفرة عميقة جدًا في وقت مبكر من المباراة ليتعافوا.
“هذا فريق قوي حقًا هناك، من حيث الذخائر الهجومية”، قالت ناكاسي. “لذا فإن الحد من نقاطهم إلى 58 يعد إنجازًا جيدًا.”
تعود سباركس إلى منزلها لمواجهة مينيسوتا لينكس (11-3) المتصدر يوم الأربعاء قبل مواجهة صعبة أخرى مع نيويورك. بعد ما بدا أنه جولة ناجحة خارج الأرض، ستحتاج سباركس إلى التعافي من مباراة ضعيفة أخرى.
“الدفاع هو اختيار، كما تعلم، لقد بدأنا بشكل عابر في الربع الأول”، قالت روبيرتس. “كنا متأخرين 15، وكنا نلعب في محاولة اللحاق بالتأخر طوال الوقت. بالنسبة لي، هذه هي القصة.”
