قبل خسارة فريق سباركس في يوم الافتتاح أمام لاس فيغاس إيسيس، قال المدرب لين روبيرتس إن هذه السنة “تشعر بأنها مختلفة”.
لكن بعد مباراة واحدة، يبدو كثيراً مثل ذات الشيء.
خلال مباراتهم الافتتاحية في الموسم، لم يتمكن سبارك من تحقيق الزخم أمام الفريق المدافع عن اللقب إيسيس وسقطوا 105-78 خلف يوم إطلاق نار فعال بشكل ملحوظ من الضيوف في ساحة Crypto.com.
بعد أن سجلوا أسوأ دفاع في WNBA الموسم الماضي (88.2 نقطة في المباراة)، قام فريق سبارك بعدد من التحركات في فترة الانتقالات تركز على إيقاف الخصوم. ولهذا السبب أحضروا نيكا أوجوميك، أرييل أتكينز وإريكا ويلر.
لكن إيسيس سجّلوا 63% من الملعب وكان لدى سبارك إجابات قليلة.
قالت أوجوميك: “اليوم كان علينا”. “الدفاع ليس شيئًا يتناسق. إما أن تريد القيام به أو لا.”
قاد أجا ويلسون إيسيس برصيد 19 نقطة، وجاكي يونغ سجلت 20 نقطة وتسع تمريرات حاسمة وتشينيدي كارتر أضافت 22 نقطة في أول مباراة لها في WNBA منذ 2024.
سجلت إيسيس، التي كانت قادمة من خسارة بفارق 33 نقطة في يوم الافتتاح أمام فينيكس يوم السبت، 33 نقطة من نقاطها في الربع الثالث وعندها سقطت العجلات عن سبارك. سجلت لاس فيغاس 73.7% خلال الربع.
مدرب فريق سباركس لين روبيرتس يتفاعل خلال خسارة 105-78 أمام لاس فيغاس إيسيس في ساحة Crypto.com يوم الأحد.
(لويزا مورايس / صور غيتي)
قالت أوجوميك: “أعتقد أن تلك كانت ربما واحدة من أسوأ ليالي الدفاع الفردي لي.” “لكن الدفاع بالتأكيد ليس شيئاً ينبغي عليكم الجلوس هنا ومشاهدة ونأمل أن ننجح في ذلك بحلول نهاية الشهر. يجب أن تروا ذلك يوم الأربعاء.”
كيلسي بلوم سجلت 11 من نقاطها البالغة 27 نقطة في الربع الرابع، لكن بحلول ذلك الوقت كان إيسيس قد حققوا تقدماً يتجاوز 20 نقطة.
ضيّق فريق سباركس الفارق لنقطة واحدة بحلول نهاية الشوط الأول بعد ثلاثية من أوجوميك (19 نقطة، 10 متابعات) ولقطة خلفية في وقت متأخر من الربع الثاني. لكن بشكل عام، تفعل فريق سباركس الدفاع، مما أجبر على 10 أخطاء للفريق المنافس لاس فيغاس، بقيادة سسرقتين من أتكينز وويلر لتغذية العودة.
تلاشت تلك الطاقة بحلول الربع الثالث بعد أن بدأ إيسيس بتضييق الخناق على أوجوميك، وباستثناء بلوم، لم يكن لدى هجوم سباركس أي إجابات.
قالت بلوم: “لقد لكموصانا في الوجه”. “لم نرد. وبوضوح، إنهم فريق عظيم، صحيح؟ عندما يقوم شخص ما بإطلاق النار بنسبة 63% سيكون من الصعب الفوز في تلك المباراة. … أنا محبطة من جهدنا.”
من بين 19 كرة مفقودة لفريق سباركس، جاءت 10 منها في الشوط الثاني. سجل إيسيس 26 نقطة من تلك الأخطاء، مما زاد الأمور صعوبة على الدفاع.
قالت روبيرتس: “الأخطاء هي، أنت فقط تقود الفريق الآخر إلى تسريعة”. “لذا كنا نعطيهم الأخطاء، ثم هناك لاعبان فرديان يتوقع منهما إيقاف دفاعي بعد الخطأ.”
كما يحتاجون للمزيد من مركز الاحتياطي كاميرون برينك (0 نقاط، 0-لـ-0 في التسديد، ثلاث متابعات، ثلاث مخالفات في ثماني دقائق) وويلر (نقطتان، 1-لـ-11 في 20 دقيقة) للمضي قدماً. بمجرد أن واجه برينك مشاكل مع المخالفات، كان بإمكان إيسيس الاستمرار في الضغط على أوجوميك ودياريكا هامبي (12 نقطة، خمس متابعات) دون قلق.
قالت روبيرتس: “نحتاج إلى كام لإنتاج.” “نحتاج إلى كام لإحضار تلك الطاقة الدفاعية. لدينا ثقة كبيرة وإيمان بها. يجب أن تخرج إلى الملعب بثقة وتقوم بما هي قادرة على القيام به، لكننا سنحتاج إليها.”
إذا كان فريق سباركس قد تجاوزوا نقطة الانطلاق من الموسم الماضي، فسيتعين عليهم إيجاد الثبات في الجانب الدفاعي من الملعب. لن يصبح الأمر أسهل مع قدوم كاتلين كلارك وإنديانا (0-1) إلى المدينة يوم الأربعاء.
ولكن السبب وراء بناء فريق سباركس لتلك التشكيلة هو إيقاف الخصوم بعد أن فشلوا في الوصول إلى الأدوار الإقصائية كأفضل فريق تسجيل في الدوري.
قالت بلوم: “الشيء الجيد في هذه الدوري هو أننا نلعب خلال يومين أو ثلاثة”. “لذا، سنصلح الأمور.”
