أصبحت مواجهة البطة في الجولة الثانية من تصفيات الدوري مع “نيوزيلندا الذهبية” سلسلة من أفضل ثلاث المباريات.
مع فوز 4-3 يوم الأحد أمام جمهور صاخب بالكامل في مركز هوندا، تعادلت البطة في السلسلة 2-2 قبل المباراة الخامسة في لاس فيغاس يوم الثلاثاء. لكن الأمر لم يكن سهلاً، حيث تمكن “فرسان الذهب” من التعافي مرتين من تخلفاتهم، ليشهدوا أن البطة تجيب في كل مرة.
كانت النجاح في اللعب المتفوق عاملاً رئيسياً وراء فوز البطة في المباراة الرابعة. كانت متفجرة في فوز الفريق في الجولة الأولى ضد إدمونتون وكانت غير فعّالة في المباريات الثلاث الأولى من هذه السلسلة، لكن اللعب المتفوق أخيراً تحقق، حيث سجل بيكيت سينيكي وأليكس كيلورن على ميزة اللاعب الزائد.
قال كيلورن، “في كثير من الأحيان يمكنك تحريك القرش كثيراً، وتبحث نوعاً ما عن الفرصة المثالية في اللعب المتفوق. بالنسبة لنا، يتعلق الأمر بالحصول على المزيد من الفرص والمزيد من التسديدات على الشبكة.” “عادةً في اللعب المتفوق، كلما زادت مرات تسديدك، يحدث الكثير من الارتدادات أو قد يدخل القرش في الزاوية ويمكنك إنشاء ألعاب بناءً على ذلك. لذا ليس الأمر يتعلق بالحصول على اللعبة المثالية.
“أعتقد أننا قمنا بعمل أفضل في الحصول على القرش إلى الشبكات.”
جاءت أهداف البطة الأخرى من ميكايل غرانلوند وإيان مور. سجل بافيل دوروفييف وبريت هاودن وتوماس هيرتل أهدافاً ل”لاس فيغاس.”
كانت البطة سريعة وبدنية في البداية، تلعب بضغط افتقروا إليه في خسارتهم في المباراة الثالثة. كما قاموا بعمل أفضل في حماية القرش، وهو ما أثمر عن هدف الفريق الأول في اللعب المتفوق في السلسلة بعد 8:43 في الفترة الأولى.
كانت لاس فيغاس قد ألغت 11 عقوبة ضد البطة و21 على التوالي منذ المباراة الثالثة في سلسلة الجولة الأولى ضد يوتا. ولكن بعد أن غادر ديylan كوغ لان للاعتراض، قدم سينيكي تسديدة من أعلى الدائرة اليمنى ليحقق هدفه الرابع في التصفيات، مما وضع البطة في المقدمة 1-0.
قال كيلورن، الذي لعب في 150 مباراة تصفيات خلال مسيرته، وهو الأكثر بين لاعبي البطة، “أعتقد أن هناك ضغطًا أكبر بكثير الليلة.” “هذا نوع من طريقة تصفيات الدوري. لا تريد أبداً أن تخسر اثنين على التوالي في المنزل. لا تريد أن تتخلف 3-1 في السلسلة. لذا فإنها انتصار ضخم.
ومع ذلك، لم يستمر التقدم طويلاً، حيث تعادل دوروفييف الأمور في اللعب المتفوق بعد حوالي دقيقة ونصف. كان الهدف، من خلال ضربة، هو الخامس لدوروفييف في فترة ما بعد الموسم.
دفاعيًا من البطة إيان مور يحتفل مع زملائه بعد تسجيل الهدف في الفترة الثالثة من فوز 4-3 على فرسان الذهب في المباراة الرابعة يوم الأحد في مركز هوندا.
(ألين ج. شابين / لوس أنجلوس تايمز)
عاد غرانلوند إلى الصدارة بالبطة قبل أقل من خمس دقائق من الاستراحة الأولى، بعد أن استقبل تمريرة من جيفري فييل على الحواف ونجح في التسديد بينما كان يتصارع مع المهاجم “نيوزيلندا” كول سميث. بدا أن القرش أصاب شفرة عصا سميث بينما تركه فييل مما كان محظوظًا للبطة حيث أن الانحراف خدع المدافع نوح هانيفين والحارس كارتر هارت، اللذان تركا القرش المتدحرج يتجاوزهما ويدخل الهدف.
لم تستمر تلك الصدارة طويلاً، حيث عادل هاودن الأمور مرة أخرى ل”لاس فيغاس” بعد 4:04 في الشوط الثاني. كان الهدف، الذي جاء من التسديدة التاسعة لفرسان الذهب، هو السابع لهاودن في التصفيات، مما منحه حصة من الصدارة في NHL. ميتس مارنر ساعد في الأهداف الأولى ل”لاس فيغاس”، مما أعطاه 15 نقطة في 10 مباريات ما بعد الموسم، في صدارة الدوري.
ومع ذلك، سجل كيلورن الهدف الثاني للبطة في اللعب المتفوق قبل أقل من دقيقتين من الاستراحة الثانية، مما وضع البطة في المقدمة للبقاء.
قال كيلورن، “بمجرد أن تسجل واحدة، يحدث نوع من التغيير في الثقة في اللعب المتفوق.” “أنت تحصل على فرص جيدة، وتحقق فرصًا جيدة [لكن] المسألة ليست لصالحك. لرؤية واحدة تدخل، بالنسبة لنا كانت نوعًا من بناء الزخم، وتعطيك الثقة.”
ضاعف مور، الذي لعب للمرة الثانية فقط في السلسلة، التقدم بعد 3:43 في الفترة الثالثة، بتسديدة قوية من فوق الدائرة اليمنى. أثبت هذا الهدف أنه حاسم عندما سجل هيرتل بعد 64 ثانية من اللعب بعد أن سحب “لاس فيغاس” حارس مرماه لمهاجم إضافي.
قد قسم كلا الفريقين مباراتيهما في المنزل. سيكون ل”فرسان الذهب” ميزة أرضية — إذا كانت موجودة — في المباريات الثلاث الأخيرة نظرًا لأنه من المقرر إجراء اثنتين في لاس فيغاس.
مثل فوز يوم الأحد المرة السادسة على التوالي التي عادل فيها البطة سلسلة تصفيات كانت متخلفة فيها 2-1 بعد ثلاث مباريات.
قال مدرب البطة جويل كوينفيل، “أعتقد أننا حصلنا على الزخم.” “الأمور تسير على ما يرام طالما تحافظ عليها، فهذا أفضل بكثير من مطاردتها. لكن في الوقت نفسه، لعب كلا الفريقين بقوة.
“أعتقد أننا قمنا بالعديد من الأشياء الجيدة.”
لعبت لاس فيغاس بدون الجناح مارك ستون، الذي كان لديه 28 هدفًا، وهو ثاني أكبر عدد في الفريق خلال الموسم العادي. وكان لدى ستون، الذي سجل هدفًا وتمريرة حاسمة في المباريات الثلاث الأولى ضد البطة، هو الهداف التاريخي للفريق في التصفيات برصيد 79 نقطة (39 هدفًا، 40 تمريرة) في 94 مباراة. تعرض لإصابة غير معلنة في الفترة الأولى من المباراة الثالثة وحالته لبقية السلسلة غير واضحة.
