تتزايد الصراعات في الشرق الأوسط المخاطر على الحيتان قبالة ساحل جنوب أفريقيا من خلال تحويل حركة النقل البحري إلى موائلها وزيادة مخاطر الاصطدام، كما أخبر الباحثون وكالة الأنباء AFP.
لقد زادت “بشكل كبير” احتمالات اصطدام السفن منذ إعادة توجيه الشحن حول جنوب أفريقيا بعيدا عن البحر الأحمر وقناة السويس في أواخر عام 2023، كما ذكروا في بحث جديد.
يدعم ساحل جنوب أفريقيا الجنوبي الغربي تجمعات هامة عالميا من الحيتان بالإضافة إلى ممرات الشحن المزدحمة بشكل متزايد، حسبما أشار إليه بحث قُدم في اجتماع لجنة الحيتان الدولية (IWC) هذا الشهر.
تضخم هذه “التداخلات المكانية الواسعة” من فرص حدوث الاصطدامات، كما ذكرت الورقة، التي قدمها الباحث الرئيسي في وحدة الحيتان بجامعة بريتوريا، إلس فيرمولين.
تم تحويل بعض حركة الشحن العالمية من طريق البحر الأحمر بعد اختطاف الحوثيين في نوفمبر 2023 للناقلة البريطانية Galaxy Leader قرب اليمن.
أدت الهجمات اللاحقة والصراع الأمريكي الإسرائيلي مع إيران، الذي قام بحظر العبور عبر Strait of Hormuz، إلى إعادة توجيه شركات الشحن المزيد من سفنها حول رأس الرجاء الصالح.
بين 1 مارس و24 أبريل هذا العام، أبحر متوسط 89 سفينة تجارية حول جنوب أفريقيا، مقارنة بـ 44 خلال نفس الفترة في عام 2023، وفقاً لمراقب PortWatch التابع لصندوق النقد الدولي.
لا وقت للتكيف
سلط العلماء البيئيون والنشطاء وحتى منشورات وسائل التواصل الاجتماعي الضوء على مخاطر حركة المرور البحرية على الثدييات البحرية، وفقاً لما ذكرته فيرمولين.
قالت: “كانت هناك مقاطع فيديو لأشخاص على سفن الشحن التي كانت تمر عبر كثافات عالية من الحيتان الحدباء”.
وأضافت: “من الواضح أن منشورهم على وسائل التواصل الاجتماعي كان كله عن، ‘واو، انظروا كم عدد الحيتان الجميلة التي نراها'”.
قالت: “قلبي توقف – أنت تعرف أنهم يصطدمون بعدد من الحيتان”.
في مثل هذه الحالات، قد تكون الكائنات غير مدركة للمخاطر لأنها منشغلة، على سبيل المثال، بالتغذية، كما قالت.
ذكرت فيرمولين: “لقد زادت أسرع حركة مرور، التي تشكل أكبر خطر على الاصطدام، بمقدار أربعة أضعاف”.
قال كريس جونسون، الرئيس العالمي لمبادرة الحفاظ على الحيتان والدلافين في WWF: “لم يكن لدى الحيوانات الوقت للتكيف مع حركة الشحن”.
على سبيل المثال، الحيتان الزرقاء قبالة لوس أنجلوس تغمر فقط تحت السطح عندما تسمع سفينة، كما أخبر AFP.
قال: “تعتقد أنه إذا سمعت ضوضاء عالية، يجب أن تترك. ولكن هذا ليس هو الحال مع بعض الأنواع”.
في بعض الحالات، كانت التغيرات في سلوك الحيتان – التي يمكن أن تُعزى إلى تغير المناخ – تعرضها للخطر.
بدأت أسراب الحيتان الحدباء في التغذية موسمياً قبالة الساحل الغربي المتزايد الازدحام في جنوب أفريقيا منذ عام 2011، كما قال استشاري الاقتصاد الأزرق كين فايندلي، الذي ساهم في التقرير.
قال: “هذه تغييرات أعتقد أنها تزيد من خطر الاصطدام بالسفن”.
تعد الاصطدامات، التي يتم الإبلاغ عنها إلى حد كبير، “سبب رئيسي لوفيات الحيتان”، وفقاً لورقة بحثية عام 2024 في مجلة Science.
ومع ذلك، هناك تدابير حماية قليلة معمول بها للأنواع التي تحاول التعافي منذ حظر صيد الحيتان الدولي عام 1986.
مسار بديل
يقول التقرير المقدم إلى لجنة الحيتان الدولية إن التحركات المتواضعة لدفع ممرات حركة المرور بعيدا عن الشاطئ يمكن أن تقلل من التعرض للاصطدام بنسبة 20-50 في المئة لبعض أنواع الحيتان.
لن تضيف مثل هذه البدائل سوى حوالي 20 ميلاً بحرياً ضئيلاً إلى الرحلات التي تتجاوز أحياناً 10,000 ميل بحري.
قد قامت أكبر شركة شحن في العالم، MSC، ومقرها سويسرا، بإعادة توجيه السفن قبالة اليونان وسريلانكا لحماية الحيتان.
بينما لا يزال هناك حاجة لمزيد من البحث، قد تكون إحدى الحلول أن يتم تنبيه السفن إلى وجود أسراب الحيتان عبر تطبيق أو رسالة راديو، وفقًا لما ذكرته إستل فان دير ميروي، رئيسة منظمة Ocean Action Network غير الحكومية.
هناك أيضًا أبحاث حول استخدام كاميرات مدعومة بالذكاء الاصطناعي على السفن.
قالت وزارة البيئة في جنوب أفريقيا (DFFE) في بيان لـ AFP: “ستتم دراسة جميع الحلول المتاحة وتدابير التخفيف”.
وقالت: “بمجرد الانتهاء من الدراسات العلمية والتقييمات، ستكون السلطات البحرية في الخط الأمامي، إلى جانب الـ DFFE، لرسم الطريق نحو المستقبل”.
