لاس فيغاس — تقع ساحة تي-موبايل بجوار قطاع لاس فيغاس، وليس بعيدًا عن أفق مانهاتن المزيف، هرم وكازينو مصمم ليبدو كقلعة.
يمثل الخط الفاصل بين الوهم والواقع خطًا رفيعًا في مدينة الخطيئة، حيث افتتح البطة الجولة الثانية من التصفيات يوم الاثنين مصممين على إثبات أن انتصارهم في الجولة الأولى على نفط إدمونتون كان أكثر من مجرد واجهة. لم تسر الأمور على ما يرام، حيث سجل هدف بريت هاودن في وقت مبكر من الفترة الثانية وهدف إيفان بارباسيف في الوقت القاتل من الفترة الثالثة ليعطي فوزًا 3-1 لفريق فيغاس غولدن نايتس في سلسلة الفوز من سبع مباريات.
أضاف ميتش مارنر هدفًا في الشباك الخالية قبل ست ثوانٍ على نهاية المباراة ليقطع أي أمل في عودة البطة. سجل ميكايل غرانلوند هدفًا للبطة قبل ست دقائق من نهاية المباراة.
لكن المباراة انقلبت على ما اعتقدت البطة أنه حالة إلغاء متأخرة قبيل هدف بارباسيف، الذي جاء بعد 65 ثانية من تعادل غرانلوند.
قال مدرب البطة، جويل كوينفيل: “من الواضح أنني كنت أعارض القرار. واضح أنه كان إلغاء.” وأضاف: “كانت تلك اللعبة بالنسبة لي. لقد سجلنا للتو. كانت مكالمة ضخمة. وكانت مكالمة سهلة.”
كانت البطة ظلاً للفريق الذي أخرج إدمونتون. بعد أن متوسطوا أعلى أهداف في التصفيات بمعدل 4.33 أهداف في المباراة، تم إحباط البطة من قبل حارس مرمى فيغاس، كارتر هارت، الذي تصدى لـ33 تسديدة. وبعد تحويل ثمانية من 16 فرصة للعب المتفوق ضد النفط، لم يتمكن البطة من التسجيل في أربع فرص ضد غولدن نايتس.
على الرغم من أن البطة لعبوا أفضل مباراة دفاعية لهم في التصفيات، حيث منحوا 21 تسديدة فقط قبل الهدف في الشباك الخالية، لم تعطيهم الفرق المتوازنة فرص تسجيل جيدة، خاصة على اللعب المتفوق. قال تروي تيري، الذي كان لديه أربع تسديدات، إنه سيعاني من كوابيس بسبب الفرص الضائعة.
قال: “يجب أن أسجل واحدة منها.” وأضاف: “سأكون قلقًا جدًا بشأن ذلك الليلة. لكن بشكل عام، اعتقدت أن الوتيرة التي لعبنا بها الليلة، إذا استطعنا اللعب بهذه الطريقة طوال مدة هذه السلسلة، يجب أن نضع أنفسنا في مكان جيد.”
كان يجب على البطة استخدام سرعتهم الفائقة لمواجهة ميزة خبرة الغولدن نايتس، وقد دفعوا بالوتيرة في الفترة الافتتاحية لكن لم يحصلوا على أي شيء يظهر لهم. أخذت الغولدن نايتس الصدارة بعد أقل من أربع دقائق في الفترة الثانية عندما انطلق هاودن نحو حافة منطقة الجزاء لتنفيذ تمريرة من مارنر وسجل هدفه الخامس في التصفيات.
يحتفل مدافع فيغاس راسمس أندرسون بعد هدف ميتش مارنر في الشباك الخالية في الثواني الأخيرة من فوز 3-1 على البطة يوم الاثنين.
(إيثان ميلر / غيتي إيماجز)
كان لدى هاودن فرصة لتضاعف النتيجة قبل أقل من ست دقائق من استراحة الثانية، لكنه أضاع محاولته لضرب قرص مفقود في شباك مفتوحة من الجانب الأيمن.
كان لدى مارك ستون فرصة للتسجيل في اللعب المتفوق قبل أقل من تسع دقائق، لكن حارس مرمى البطة لوكاس دوستال قام بتصدي رائع ليبقي النتيجة هدفًا واحدًا. ومكافأة له، عندما وضع غرانلوند الكرة عبر ساقي برادن مكنايب بعد دقيقتين ونصف.
سجل المدافع جاكسون لاكومب، الذي تخلى عن فرصة كبيرة للتسجيل في وقت سابق، هدفًا، عندما انطلق بشدة من الجزء العلوي من الدائرة اليسرى نحو منطقة الجزاء وسدد كرة خلف الحارس هارت التي ارتدت إلى غرانلوند المفتوح في وسط الدائرة اليمنى.
لكن التعادل لم يدم طويلاً، حيث سجل بارباسيف هدف التقدم بعد تلمس تمريرة من بافيل دوروفييف.
صعدت البطة بتصميم بعد أن سحبوا دوستال قبل حوالي دقيقتين من اللعب، لكن ذلك انتهى مع قيام مارنر بتفريغ القرص عبر طول الملعب إلى الشباك الخالية.
المباراة الثانية ستكون في لاس فيغاس يوم الأربعاء.
