مكسيكو سيتي — وصف رئيس الفيفا جياني إنفانتينو ملعب مكسيكو سيتي بأنه مكان “مبارك من الآلهة” و”كعبة حقيقية لكرة القدم”.
ملعب أستكا، كما يعرفه معظم الناس، مفعم بتاريخ كرة القدم، وهو الآن المكان الوحيد الذي استضاف ثلاث افتتاحيات لكأس العالم. لكن المنتخب المكسيكي لم يحقق الكثير من النجاح في كأس العالم في هذا الملعب.
في يوم الخميس، بدعم من معظم 80,824 مشجعًا الحاضرين ومهاجمين خوليان كينونيس وراؤول خيمينيز، تمكنت المكسيك من هزيمة جنوب أفريقيا 2-0 محققة فوزها الأول في مباراة الافتتاح.
افتتحت المكسيك التسجيل في الدقيقة التاسعة عندما استغل كينونيس خطأ دفاعيًا من جنوب أفريقيا وسدد كرة في المنتصف، بين ساقي حارس المرمى رونوين ويليامز. المهاجم، الذي يعتبر هدافًا بارزًا في الدوري السعودي، اندفع للاحتفال مع الفريق البديل، محققًا الهدف الأول في البطولة. ردت الجماهير بإلقاء البيرة في الهواء.
واصلت المكسيك الضغط مع العديد من الفرص في الشوط الأول، بما في ذلك تسديدة أخرى من كينونيس hit the post وصد رائع آخر من ويليامز، الذي كان أفضل لاعب في جنوب أفريقيا.
“كنا متفوقين كثيرًا في الشوط الأول؛ كان من الممكن أن نكون متقدمين 3-0،” قال مدرب المكسيك خافيير أغيري.
تم تقليص عدد لاعبي جنوب أفريقيا إلى 10 لاعبين بمجرد انطلاق الشوط الثاني عندما قام سفيبيليو سيثول بتخطي خطأ على بريان غوتيريز، الذي كان متجهًا نحو المرمى دون رقابة. أظهر الحكم البرازيلي ويلتون سامبايو بطاقة حمراء.
“لعبنا بشكل جيد؛ كانت هناك لحظات لم تكن المكسيك تعرف ماذا تفعل وكان تنظيمنا جيدًا جدًا،” قال هوجو برووس، مدرب جنوب أفريقيا.
بدت المباراة أسهل للمكسيكيين مع انخفاض عدد لاعبي جنوب أفريقيا، لكن الجماهير بدأت تصفر على اللاعبين المكسيكيين بعد أن توقفوا عن الهجوم وبدوا متوترين.
رؤية أداء لاعبيه المتواضع على أرض الملعب، استجاب أغيري بتبديلات: أدخل اللاعب البالغ من العمر 17 عامًا غيلبرتو مورا، وهو محبوب الجماهير، بالإضافة إلى لويس شافيز، لإعادة تشكيل خط الوسط.
يبكي راوول خيمينيز من المكسيك بينما يحتضن زميله روبيرتو ألفارادو بعد التسجيل في مرمى جنوب أفريقيا في مكسيكو سيتي يوم الخميس لافتتاح كأس العالم.
(ناتاشا بيسارينكو / صورة أس)
“[كانت] بداية كأس العالم. إنها أجواء مكثفة،” قال أغيري.
“في 25 مباراة، لم نواجه أي لاعبين لديهم تشنجات – اليوم كان لدينا ثلاثة. كان وضعًا مكثفًا وعاطفيًا جدًا. يوضح أن الأجواء أثرت عليهم قليلاً. ليس على الجميع.”
بعد فترة قصيرة من التبديلات، عكس روبيرتو ألفارادو الكرة من اليمين إلى راؤول خيمينيز، الذي وجهها برأسه في مرمى حارس جنوب أفريقيا، ويليامز، في الدقيقة 67.
تم تقليص عدد لاعبي جنوب أفريقيا إلى تسعة لاعبين بعد أن ضرب ثيمبا زواني ألڤارادو بغير الكرة. بعد التشاور مع الحكم المساعد بالفيديو، أعطى الحكم زواني بطاقة حمراء.
“أعتقد أنه يمكنك قبول بطاقة الحمراء الأولى،” قال برووس. “أعتقد أن الثانية قابلة للنقاش. كانت قاسية بعض الشيء من جانب الحكم. لدينا لاعبين لن يتمكنوا من اللعب في المباراة القادمة.”
بعد البطاقة الحمراء الثانية، خففت المكسيك الضغط مرة أخرى واجهت صافرات استهجان من الجماهير، التي كانت متعطشة لمزيد من الأهداف.
