تعد نيويورك نيكس أربع انتصارات من الهتاف. لقد انتظرت هذا منذ عام 2002. تعمدت في فترات التخلي عن الأمل. لم أفكر أبدًا، ولا مرة، في المغادرة. هذا النوع من النيران يتطلب تفسيرًا.
لم يحقق نيكس لقب NBA منذ عام 1973. ربما أنا نحس، أو ربما كانت الهزيمة هي ما شكلني.
كان عام 2012 هو العام الذي بدأت فيه أفكر في الموت. كنت ميؤوسًا من الحياة. اقتربت كثيرًا. وكان أيضًا العام الذي حققت فيه أول انتصار لي في التصفيات. لا أقول هذا لصدمة الناس. أقول ذلك لأنك بحاجة إلى معرفة ما كان على المحك – أي نوع من الأشخاص كان يشاهد تلك المباريات، ماذا كان يعني أسطورة لقب نيكس داخل أمعاء شخص يحتاجها لتعني شيئًا حقيقيًا. أطلق عليّ لفظ بسيط، لكن مشاهدة نيكس يفوز بلقب مع والدي هو كل ما أريده في هذه الحياة.
دعنا نتحدث عن أول انتصار في التصفيات. في عام 2012، كان ميامي قد تقدم بـ 3-0 على نيكس في الجولة الأولى من التصفيات. لم يتمكن أي فريق في تاريخ NBA، ولا يزال، من العودة بعد خسارة ثلاثة مباريات. كانت المباراة الرابعة مجرد إجراء رسمي – معاناة دائمة عانى منها نيكس ومشجعوهم، بشكل أو بآخر، منذ عام 2002، العام الذي أصبحت فيه مشجعًا للنيكس.
لمشاهدة تلك المباراة، حاول والدي وأنا تجربة كل حانة رياضية في دالاس، لكن لم تكن هناك أي منها ستعرضها. رد أحد البارمان، فمه مفتوح بشكل كوميدي، على طلبي لعرض المباراة بعبارة: “لماذا يريد أي شخص مشاهدة نيكس؟”
كما اعتدنا، وجدنا أنا ووالدي طريقة لمشاهدة نيكس معًا. في تلك المرة، كان ذلك على تلفزيون صغير في مطبخ مطعم مكسيكي في جنوب دالاس. جلسنا جنبًا إلى جنب على صناديق التعبئة، وكانت أقدامنا بيضاء من دقيق الذرة، ورائحة كارن شاد التي تتصاعد من الشواية خلفنا. كان التلفزيون يستخدمه الطهاة، يتنقل بين ما تقدمه العالم في تلك الليلة. في تلك الليلة، قدم لنا كارميلو أنطوني، نجم نيكس المفضل لدي على الإطلاق.
أشعل ملو 41 نقطة. لليلة واحدة، هزم عمالقة: ليبرون جيمس، د واين وايد وكريس بوش. الأبطال المدافعين. لم يعني شيئًا في السلسلة. كان يعني كل شيء بالنسبة لي. وعندما sounded صفارة النهاية – هيت 87-89 نيكس – سقطت في أحضان والدي. أنا لست رجلًا صغيرًا، وليس هو أيضًا، لكننا انهارنا معًا في العرق والدموع. كانت الكارن شاد تتشوي حولنا، غير مبالية بكل ذلك. تلا جملته دعاء في شعري المتناثر: “هذا الفوز لك، يا بني.”
أتي ذلك الانتصار الأول في التصفيات مغطى بالمنطق المحدد، المرير الذي سيحدد العقد التالي من حياتي: شيء حقيقي وصحيح ويستحق الشعور به، مظللاً في كل زاوية بمعرفة أنه لم يكن كافياً، أنه لن يكون كافيًا أبدًا، أن نيكس قد أتقنوا فن منحك ما يكفي لتمنعك من الابتعاد.
بعد ثلاثة أيام، فاز ميامي بالمباراة الخامسة. عاد نيكس إلى ديارهم. عدت إلى ما كانت حياتي حينها، والتي لم تكن جيدة. لكن لسنوات بعد ذلك، ظلت تلك الليلة في مطبخ المطعم أقرب شيء لدي لإثبات أن الأمل يمكن أن يبقى رغم الإذلال.
كان ذلك منذ 13 عامًا. هذا هو الآن.
إنه ربيع عام 2026، وقد حقق نيكس الفوز على فيلادلفيا 76ers في أربع مباريات. ثم كليفلاند كافالييرز في نهائيات المؤتمر الشرقي. حققوا 11 انتصارًا متتاليًا. تفوقوا على خصومهم في التصفيات بفارق 262 نقطة – وهو أكثر وقت متتالي غير متوازن في تاريخ NBA، سواء في الموسم العادي أو التصفيات. سيلعبون ضد سان أنطونيو سبيرز في نهائيات NBA، الأولى منذ عام 1999. تقريبًا كل فريق آخر حظي بمثل هذه السلسلة فاز باللقب.
بين نهاية نصف النهائي وبداية نهائيات المؤتمر الشرقي، توفي أفضل أصدقاء والدي، آل جيري. كتبت عنه في أول مقالة لي في الجارديان – عن كليهما، حقًا. كانوا يُطلقون على أنفسهم الرعد والبرق، ضربة ثنائية كانت تملك منطقة ساوث فلورال بارك، الحي الذي نشأ فيه والدي. كانوا يلعبون في الهيل، حلبة اسفلت متصدعة كانت تعني كل شيء للأطفال الذين اعتبروها لهم، وهزموا الجميع.
شاهد آل ووالدي بطولة 1970 معًا. وشاهدوا بطولة 73 معًا كذلك. كانوا رجالًا صغارًا آنذاك، في ذروتهم، المدينة في أوج صخبها، ويليس ريد يعرج خارج تلك النفق. كانت حياتهم كلها أمامهم، وقضوا جزءًا منها في مشاهدة نيكس يفوزون بكل شيء. مرتين.
لن يتمكنوا من مشاهدة التالية معًا. لكن والدي لا يزال هنا. وأنا أيضًا.
لفهم ما ستعنيه الأسابيع القليلة المقبلة، عليك أن تفهم ما تخطى منه مشجعو نيكس. من عام 2002، عندما بدأت متابعتي، إلى عام 2020، عندما تولى ليون روز منصب رئيس الفريق، حقق نيكس نسبة فوز قدرها 0.391. لقد سجلت كمشجع في بداية واحدة من أسوأ الفترات في تاريخ أي من المحترفين الرياضيين في أمريكا الشمالية.
الأرقام من تلك السنوات مكتوبة بالدم. موسم 23-59 في 2005/06. أسوأ سجلات في تاريخ الفريق 17-65 في 2014/15 ومرة أخرى في 2018/19، والذي تضمن فترة هزائم استمرت 18 مباراة. كانت مجاعة من الانتصارات كاملة لدرجة أن مشجعي نيكس كانوا يرتدون أكياس ورقية فوق رؤوسهم في المباريات. وعلى كل ذلك، دائمًا، كان جايمس دولان. كانت حكومة أنانية – الفريق كمرآة، تُرفع فقط لتعكس المالك لنفسه.
شاهدت كل ذلك من دالاس، على بعد 1600 ميل من ماديسون سكوير غاردن. لقد كتبت سابقًا عن ما كان يعنيه نيكس لبقائي خلال أظلم سنوات العشرينيات من عمري – كيف كان احتمال مشاهدة بطولة مع والدي، في أكثر من مناسبة، هو الدعاء الخاص الذي أبقاني هنا. كنت أعني ذلك حينها. أعني ذلك الآن. كانت الهزائم هي الوسيلة التي سافر من خلالها أملي.
ما بناه روز كان مملًا بأفضل الطرق. لا حركات مدفوعة بالنرجسية. لا عقد بقيمة 100 مليون دولار للاعب يبلغ من العمر 31 عامًا يعاني من إصابة في ركبته. جاء توم توبوداو كمدرب رئيسي وأنهى فترة الجفاف في التصفيات في موسمه الأول. Related Posts
