كان لدى شاي جيلجيوس-ألكسندر 26 نقطة و12 تمريرة حاسمة، وصعد أوكلاهوما سيتي ثاندر من حفرة 15 نقطة بعد دقائق من المباراة للفوز على فريق سان أنطونيو سبيرز المضيف 123-108 ليلة الجمعة وتأخذ تقدم 2-1 في نهائيات المؤتمر الغربي.
سجل مقاعد أوكلاهوما سيتي البديلة 76 نقطة مقابل 23 نقطة لسان أنطونيو، بما في ذلك 15 نقطة بواسطة أليكس كارسو. فيكتور وييمبانيا سجل 26 نقطة لفريق سان أنطونيو. أضاف ديفين فاسيل 20 نقطة ودي أيرون فوكس 15 نقطة في أول ظهور له في السلسلة.
لأول مرة منذ أن جاء وييمبانيا إلى سان أنطونيو، يتخلف هو وفريق السبيرز في سلسلة الأدوار الإقصائية. كانت ليلة الجمعة هي الخسارة الثانية على التوالي لسان أنطونيو بعد فوزهم في المباراة الأولى في مباراة كلاسيكية في الوقت الإضافي المزدوج.
“إنها الأدوار الإقصائية الأولى لي. كانت الأدوار الإقصائية الأولى للعديد منا”، قال الظاهرة الفرنسية البالغة من العمر 22 عامًا. “بالطبع، كانت هناك محاكمات صعبة. من المتوقع أن يحدث ذلك. ولكن الآن، سنرى مما صنعنا.”
جاءت 26 نقطة لوييمبانيا في 39 دقيقة، خلال تلك الفترة سجل السبيرز نقاط أكثر من الثاندر بأربع نقاط. كانت المشكلة في التسع دقائق الأخرى، حيث سجل الثاندر نقاط أكثر من السبيرز بـ 19.
لكن وييمبانيا – كما يميل إلى القيام بذلك – وجد الكثير من العيوب في لعبته، بعد أن أنهى المباراة بأربع متابعات فقط وثلاث تمريرات حاسمة.
“أواجه صعوبة في جعل زملائي في الفريق أفضل في الوقت الحالي”، قال وييمبانيا. “يجب أن أكون أفضل. ليس لدي مشاكل كبيرة في تسجيل النقاط. أحتاج أن أكون أكثر لاعب فريق.”
سُئل عما يعنيه ذلك.
“تسهيل الأمور بشكل أفضل، والمشاركة في الكرة بشكل أفضل”، قال وييمبانيا. “ضغط دفاعهم قليلاً أكثر، للقتال أكثر ورؤية مدى استعدادهم لمساعدة زملائي في الفريق وتزويدهم بالتمريرات.”
كان لدى جاريد مكين 24 نقطة وأضفى جايلن ويليامز 18 نقطة لأوكلاهوما سيتي. لم يكن الثاندر مع جيلين ويليامز، الذي غاب بسبب ألم في أوتار الفخذ الأيسر.
“لقد خرجنا فقط ونافسنا”، قال جيلجيوس-ألكسندر. “من الواضح أنهم بدأوا بشكل قوي. كانت المباراة الأولى في ملعبهم، وكان جمهورهم خلفهم، وكانوا متحمسين للعب. أردنا فقط التأكد من أننا تنافسنا منذ ذلك الحين. من الواضح أننا لم نبذل أفضل جهد لنا لبدء تلك المباراة، ولكن لا يمكننا فعل أي شيء حيال ذلك. إنها وراءنا. كل ما يمكننا فعله هو التركيز على الحيازة التالية، وقد فعلنا ذلك.”
انطلق السبيرز إلى تقدم 15-0، وهي أطول سلسلة لفتح مباراة في نهائيات المؤتمر منذ بدء عصر التعليق في 1997. ثم حصلوا على نقاط أقل بـ 30 نقطة في بقية المباراة.
استمرت السلسلة في أن تكون مليئة بالإثارة حيث بدأت المشاعر في الانفجار في بداية الشوط الثاني. سقط ستيفون كاسل على الأرض في محاولتين متتاليتين للدنكات. وكانت الثانية نتيجة لخطأ فاخر 1 ضد أجاي ميتشل، وأخطاء تقنية على ميتشل وفاسيل بعد أن تبادل اللاعبان الكلمات بعد الخطأ.
