أوصفت أرملة الشرطي أندرو هاربر الإفراج المبكر المحتمل عن السجناء بـ”المخزي”، بعد تقارير تفيد بأن اثنين من قاتليه قد يطلق سراحهما مبكراً.
وقالت ليزي هاربر إن السياسيين “يتخذون قرارات من وراء مكاتب سيكون لها عواقب حقيقية ودائمة” لعائلات الضحايا.
وقال رئيس الوزراء أندي بيرنهام إنه سيراجع سياسة قانون العقوبات التي ستجعل الآلاف من المجرمين في إنجلترا وويلز مؤهلين للإفراج المبكر بدءًا من سبتمبر.
وفي تصريح له يوم الأربعاء، قال بيرنهام: “لا أستطيع أن أقول إنني يمكنني تغيير السياسة بالكامل، ولكنني سأنظر إليها بتفصيل قبل أن نتقدم أكثر.”
وأقر بأن هناك “ضغط على أماكن السجون” وأن الفشل في الاستثمار في نظام السجون في الماضي قد خلق “وضعًا غير مقبول”.
تم الحكم على جيسي كول وألبرت باورز بالسجن 13 عامًا بتهمة القتل غير المتعمد ولكن قد يتم الإفراج عنهما مبكرًا بموجب قانون العقوبات الجديد.
قُتل الشرطي هاربر بعد أن جُر إلى موته خلف سيارة هروبهما. سائق السيارة، هنري لونغ، تم سجنه لمدة 16 عامًا بتهمة القتل غير المتعمد لكنه لن يكون مؤهلاً للإفراج المبكر.
جاءت تعليقات بيرنهام بعد أن قالت والدة الشرطي أندرو هاربر إن الإفراج المبكر المحتمل عن اثنين من قاتلي ابنها يبدو “إهانة”.
في بيان منفصل صدر بعد ذلك يوم الأربعاء، قالت أرملة الشرطي هاربر ليزي هاربر: “لقد استغرق الأمر مني سنوات لإعادة بناء حياة تمزقت في غضون لحظات. سنوات لجمع القطع التي تركها ثلاثة رجال أفعالاهم سلبت أندرو من حياته وسرقت مستقبلنا.
“إنه أمر مخزٍ بالنسبة لي أننا وصلنا إلى نقطة حيث يعد الإفراج عن السجناء مبكرًا أمرًا مقبولًا. نتحدث عن العدالة والمسؤولية والوقوف مع الضحايا، ومع ذلك فإن قرارات مثل هذه تفعل العكس.”
كانت overcrowding of the prison estate مشكلة لعدة سنوات وقد أطلقت الحكومات المتعاقبة سراح السجناء مبكرًا في محاولة لتحرير مساحة.
تم الإفراج عن عشرات الآلاف من النزلاء من السجن لخلق المزيد من المساحات في السجون منذ عام 2024.
تم تصميم قانون العقوبات، الذي صدر عن حكومة السير كير ستارمر في وقت سابق من هذا العام، لتخفيف الضغط على السجون، وسيرى بعض المجرمين يقضون وقتًا أقل في السجن قبل الإفراج.
قال بيرنهام: “أريد أن أضمن أن كل شيء قد تم النظر فيه قبل أن تُعتمد هذه السياسة، ويمكنني أن أقدم هذا الضمان بأنني سأبحث في كل جزء من هذا مع وزير العدل.”
فيما يتعلق بقضية الشرطي هاربر، قال: “أشعر للعائلة أن ذلك هو جريمة فظيعة ارتكبت.”
قال إن “الفاعل الرئيسي” لموته لن يكون مؤهلاً للإفراج المبكر.
كما قال بيرنهام إنه ليس مقبولاً المزاح حول الإفراج المبكر وأنه من الصحيح أن يعتذر وزير الدفاع ويس ستريتينغ عن التعليقات التي أدلى بها والتي تم تسجيلها على الكاميرا.
