ساوث هافن، ميشيغان. — تتحدث مرشحة مجلس الشيوخ هالي ستيفنز كثيرًا عن التصنيع، ومواجهة الرئيس دونالد ترامب، ولماذا هي الديمقراطية الأكثر تأهيلاً للفوز في ميشيغان. النائبة لديها ما تقوله أقل بكثير عن المجموعة المؤيدة لإسرائيل التي أنفقت الملايين في محاولة لجعلها تُنتخب.
أنفقت لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية، أو أيباك، ومجموعاتها التابعة ما يقرب من 30 مليون دولار لدعم ستيفنز – وهو أكبر استثمار لها على الإطلاق في سباق واحد – حيث تسعى لهزيمة المفضل التقدمي عبد السعيد في الانتخابات التمهيدية في 4 أغسطس.
تجنبت ستيفنز إلى حد كبير مناقشة المنظمة بشكل مباشر، حتى مع إعادة تشكيل إنفاقها للسباق. عندما طُلب منها مرتين عن أيباك خلال توقفها في الحملة في غرب ميشيغان في يوليو، ردت لأكثر من 800 كلمة دون ذكر المجموعة مرة واحدة. طُرحت إسرائيل مرة واحدة فقط، عندما قالت إنها “تريد أن ترى الولايات المتحدة وإسرائيل تعملان معًا لإعادة بناء غزة”.
قالت ستيفنز لوكالة الأسوشييتد برس عندما سُئلت عما إذا كانت ترحب بدعم أيباك: “أي شخص يدعمني يدعمني بسبب التزامي تجاه شعب ميشيغان، والأشياء التي قمت بها لصالح المواطنين في ميشيغان.”
توضح هذه المداولة مدى التعقيد السياسي الذي أصبحت عليه أيباك في السياسة الديمقراطية مع الحرب في غزة حيث قسمت الحزب حول الدعم الأمريكي لإسرائيل. تعمل أيباك على انتخاب المشرعين الذين يدعمون مهمتها لتعزيز العلاقة الأمريكية الإسرائيلية وتقدم السياسات التي تقول إنها تعزز أمن كلا البلدين.
لم تستجب أيباك لطلب التعليق. كما امتنعت مجموعة السوبر باك التابعة للمنظمة، مشروع الديمقراطية الموحدة، عن التعليق.
تحمل هذه القضية وزنًا خاصًا في ميشيغان، موطن أكبر عدد من العرب الأمريكيين في البلاد. بعيدًا عن ميشيغان، يقوم حلفاء السعيد التقدمي بتأطير السباق كاختبار أوسع لما إذا كان تنظيم القواعد يمكن أن يتجاوز الإنفاق غير المسبوق من الخارج.
قالت النائبة عن نيويورك ألكساندريا أوكاسيو-كورتيز، التي كانت تتCampaign من أجل السعيد في ميشيغان هذا الأسبوع: “إحدى قوانين الطبيعة في السياسة هي أنه من ينفق أكثر المال يفوز”.
قالت: “إنها فرصة لإظهار أن أشياء أخرى غير المال يمكن أن تفوز في أمريكا.”
جمعت النائبة التي خدمت أربع دورات نصف المبلغ الذي جمعه السعيد في أحدث فترة لجمع التبرعات حتى 30 يونيو. وقال فريقها في بيان إن الحملة “تجمع الموارد التي نحتاجها للفوز في هذا السباق.”
أنفقت فقط 12,000 دولار من أموال حملتها الخاصة على الإعلانات حتى أوائل يوليو، قبل زيادتها إلى ما يقرب من مليون دولار، وفقًا لآد إيمباكت. في غضون ذلك، ضخّت منظمات خارجية ما يقرب من 50 مليون دولار لتعزيز ترشحها. أنفقت إحدى هذه المنظمات، “ميشيغان أقوى”، حوالي 12 مليون دولار دون الكشف عن مانحيها.
جعل السعيد من أيباك وعشرات الملايين من الدولارات التي أنفقت لدعم ستيفنز محور حملته. وقد اتهم هو وحلفاؤه ستيفنز بأنها مجرد لسان حال لمتبرعيها الكبار.
قال السيناتور بيرني ساندرز، الذي يقوم أيضًا بحملة مع السعيد هذا الأسبوع في مسيرات في ديترويت ولانسنج وغراند رابيدز: “إنها ليست أكثر من موظفة لدى هؤلاء المليارديرات”.
قالت ستيفنز إنها تدعم “إصلاح تمويل الحملات الشامل”.
من غير المحتمل أن يدرك معظم الناخبين أن العديد من الإعلانات التي تغمر أجواء ميشيغان تمولها أيباك. لا تذكر إسرائيل، بدلاً من ذلك تبرز عمل ستيفنز في التصنيع وتعرض الرئيس السابق باراك أوباما.
قال النائب السابق آندي ليفين، الذي هزمت ستيفنز في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية لعام 2022 بعد إعادة تقسيم الدوائر، “لم يكن أيباك يومًا ما تدير على أيباك. إنهم لا يتحدثون حتى عن إسرائيل وفلسطين.” أنفقت أيباك ملايين لدعم ليفين، وهو يهودي. “إذا كنت مجرد ناخب وترى مليون إعلان، فلا تعرف من دفع ثمنها.”
تأتي زيادة الإنفاق من أيباك في وقت اتخذ فيه المرشحون الديمقراطيون مواقف متباينة بشكل حاد بشأن الحرب الإسرائيلية في غزة.
قراءات شعبية
بينما ليست ستيفنز يهودية، كانت دائمًا واحدة من أكثر داعمي إسرائيل صوتًا في الكونغرس. وقد وصفت نفسها بـ “الديمقراطية المؤيدة لإسرائيل بفخر” وذات مرة قالت خلال احتفال حانوكا: “تأتيني إسرائيل في أحلامي.”
انتقدت ستيفنز رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو. خلال مناظرة حديثة، قالت إنه “لم يجعلنا أكثر أمانًا، ولم يقربنا من السلام، وقد عرض اليهود للخطر هنا في أمريكا وحول العالم.”
احتضن السعيد التباين. نجل مهاجرين مصريين، وصف الحملة العسكرية لإسرائيل في غزة بأنها “إبادة جماعية”، واعتبر الحكومة الإسرائيلية “شريرة”، وكرر аргумента أن تأثير أيباك يشوه السياسة الديمقراطية.
قال السعيد خلال مناظرة حديثة: “السبب في رؤية هذه الحرب تُخاض هو تأثير أيباك في سياستنا.”
بدأت الحرب في غزة بعد هجمات حماس في 7 أكتوبر 2023 في إسرائيل والتي قتلت حوالي 1200 شخص وأخذت 251 رهينة. لقد استمرت منذ أكثر من 1000 يوم. قالت وزارة الصحة في غزة إن إسرائيل قتلت أكثر من 73000 فلسطيني في هجومها الانتقامي.
إذا تم انتخابه، سيصبح السعيد أول سيناتور مسلم في الولايات المتحدة. وقد تناول مؤخرًا أسئلة حول ما إذا كانت ديانته ستؤثر على إمكانية انتخابه في الولاية المتنازعة.
كتب في بريد إلكتروني إلى مؤيديه: “عندما يطرحون أسئلة حول “قابليتي للانتخاب”، فإنهم عادة ما يشيرون إلى أكثر شيء واضح عني يجعلني “مختلفًا” – وهذا هو اسمي وإيماني الإسلامي.” “الإيمان، بالنسبة لي، ليس مجرد هوية. إنه يتعلق بالاختيارات التي أتخذها كل يوم حول كيفية عيش حياتي.”
أنفق السعيد حوالي 3.2 مليون دولار من حساب حملته الخاصة على الإعلانات، مع حوالي مليون دولار من الإنفاق الخارجي. بينما أكدت حملته على تنظيم القواعد، قائلة إنها جندت أكثر من 10000 متطوع على مستوى الولاية.
عندما سُئل عن عدد المتطوعين الذين تمتلكهم ستيفنز، قالت حملتها إن لديها “مئات عبر ميشيغان”.
كتب السعيد: “ستحدد هذه الانتخابات الكثير ضد المال.”
لقد تآكل الدعم الذي كان يومًا ما ثابتًا لإسرائيل داخل أجزاء من الحزب الديمقراطي في أعقاب الحرب في غزة. ومع تعمق الانقسامات حول إسرائيل، زادت الانتقادات الموجهة إلى أيباك.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، صوت 103 من الديمقراطيين في مجلس النواب بشكل غير ناجح على محاولة منع 3.3 مليار دولار من المساعدات الأمريكية لإسرائيل، وهو أوضح علامة حتى الآن على انقسام الحزب. من بين هؤلاء كان النائب عن نيويورك بات رايان، الذي صوت سابقًا لإرسال مساعدات إلى إسرائيل وقبل دعمًا من أيباك.
قال رايان على وسائل التواصل الاجتماعي: “أتوقع أن مجموعات مثل أيباك لن تدعموني في انتخابات المستقبل وبصراحة، لا أريد دعمهم”، مضيفًا فيما بعد أنه سيعيد المال.
لعب التوتر أيضًا دوره في عام 2024. في سباق مجلس الشيوخ في ميشيغان، ضغط الناشطون الديمقراطيون على الآن-السيناتور إليسا سلاوتكين لتبني خط أكثر صرامة فيما يتعلق بالحرب على غزة. كانت سلاوتكين، التي هي يهودية، قد ابتعدت بالفعل عن أيباك قبل سنوات. وقد هزمت في النهاية الجمهوري مايك روجرز بأقل من 20000 صوت.
يترشح روجرز لمجلس الشيوخ مرة أخرى هذا العام، ولا يواجه أي معارضة في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.
بينما لا تزال القضية مثيرة للانقسام بالنسبة للديمقراطيين، يتساءل البعض عما إذا كانت ستشكل في النهاية كيفية تصويت معظم الناخبين في الانتخابات التمهيدية، حيث تحمل قضايا مثل الاقتصاد وزنًا أكبر.
قال الاستراتيجي السياسي في ميشيغان أدريان هيموند: “ليس الأمر أن الناخبين الديمقراطيين يحبون أيباك. من الواضح أنهم لا يفعلون”. “لكن هذا لا يسجل حتى كقضية تؤثر على سلوك التصويت بالنسبة للأغلبية الساحقة من الناخبين في الانتخابات التمهيدية.”
