أمر قاضي اتحادي يوم الاثنين باراماونت و وورنر براذرز ديسكفري بوقف اندماجهما البالغ 81 مليار دولار لمدة أسبوعين على الأقل، مما يسمح للولايات التي تتحدى الصفقة بمزيد من الوقت للمتابعة في قضيتها في المحكمة.
رفعت اثنا عشر ولاية، بقيادة كاليفورنيا، دعوى لوقف عملية شراء باراماونت المعلقة لوورنر الأسبوع الماضي – متهمةً أن مثل هذا الدمج سيؤدي إلى “إخماد المنافسة” في هوليوود ويؤدي إلى خيارات أقل للمستهلكين، وخاصة عشاق السينما وزبائن الكابل في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
دعا المدعي العام الأعلى في الولايات وورنر وباراماونت بعدم إغلاق الصفقة حتى يتحلى القاضي بالوقت “لتقييم” دعواهم بالكامل. وعندما رفضت الشركات، تقدمت بطلب للحصول على أمر زجري مؤقت – وهو ما منحه القاضي منطقي إراسيلي مارتينيز-أولغوين يوم الاثنين. هذا يفتح الباب لجناية أولية محتملة تسعى الولايات إليها لوقف الصفقة بشكل فعال.
“هذه هي الانتصار الأول المهم في قضيتنا لضمان عدم رؤية هذا الاندماج الضخم النور”، قال روب بونتا، المدعي العام لولاية كاليفورنيا، في بيان بعد أمر يوم الاثنين. “تاريخ يخبرنا ماذا يحدث عندما يملك عدد قليل من الأشخاص سلطة كبيرة على الأسواق التي تعتبر جزءاً أساسياً من حياة الأمريكيين: فرص أقل لمزيد من الناس، منتجات وخدمات أسوأ للجميع.”
ستجمع صفقة وورنر-باراماونت بين اثنين من خمسة من الاستوديوهات التقليدية الأخيرة في هوليوود – بالإضافة إلى مجموعة من الشبكات التلفزيونية، والعناوين التي تملأ مكتبات البث وعمليات الأخبار. وهذا سيشمل HBO Max الخاصة بوورنر، المفضلة لدى المعجبين مثل هاري بوتر وحتى CNN تحت نفس سقف CBS المملوكة لباراماونت، والأفلام بما في ذلك Top Gun وخدمة البث Paramount+.
لم تعلق باراماونت على أمر يوم الاثنين على الفور. لكن الشركة، التي تم شراؤها من قبل Skydance العام الماضي، تعهدت بـ “الدفاع بحماسة” عن استحواذها على وورنر. كانت باراماونت قد وصفت شكوى الولايات بأنها “خاطئة سواء من حيث الحقائق أو القانون”، مُحافظةً على أن الاندماج سيقوي المنافسة ضد المنافسين الأكبر في مجال الترفيه. وقد روجت للإشارات التنظيمية التي حصلت عليها الصفقة في أماكن أخرى، بما في ذلك من إدارة ترامب الشهر الماضي.
يمنع الأمر الزجري المؤقت الممنوح يوم الاثنين الصفقة من التقدم لمدة 14 يوماً على الأقل، على الرغم من أن التوقف قد يمتد لما يصل إلى 28 يوماً. قررت المحكمة أن يكون 3 أغسطس موعدًا لجلسة استماع حول طلب الولايات للحصول على أمر زجري أولي، على الرغم من أن هذا الجدول الزمني قد يتم تأجيله أيضاً.
