شيكاغو — فاجأ الرئيس السابق باراك أوباما والسيدة الأولى السابقة ميشيل أوباما أول 100 زائر يدخلون أبواب مركز أوباما الرئاسي، حيث قاما بتحيتهن شخصياً يوم الجمعة.
انضمت أوباما إليهم المضيف السابق لعرض “قراءة قوس قزح” ليفار بورتون، وقاموا أيضًا بقراءة “أين الأشياء البرية” لـ 25 طفلًا من المدارس في فرع مكتبة شيكاغو العامة داخل المركز. عندما قرأ الرئيس السابق سطر موريش سنداك عن كونه “ملك جميع الأشياء البرية”، تدخلت ميشيل أوباما قائلةً، “على الرغم من أنه لم يكن هناك ملوك”، مما أثار تصفيق الحضور.
لاحقاً، تصافح الضيوف المدهوشون مع أوباما في خلفية لوحة ملونة بطول 38 قدمًا تصور خريطة شيكاغو تمتد إلى السقف، مستلهمة من قصيدة كارل ساندرغ لعام 1914 حول المدينة: “عاصف، قوي، متمرد، مدينة الكتفين العظمى.”
بينما مر آخر أفراد المجموعة الأولى من الضيوف، غادرت أسرة أوباما بسرعة، وفتح المتحف أبوابه لبقية الزوار.
افتتاح يوم التحرير تبع مراسم تكريم متألقة حيث ألقوا أوباما خطبًا مثيرة أمام جمهور يضم ثلاثة رؤساء سابقين، وسيداتهن الأول، وعشرات من السياسيين، المشاهير، الموسيقيين، الرياضيين وغيرهم. انضم آلاف آخرون للبث المباشر من حديقة قريبة.
قراءات شعبية
تم التخطيط لحدث عطلة نهاية الأسبوع في الحرم الواسع في الجانب الجنوبي من شيكاغو بالقرب من المكان الذي عاش فيه أوباما وبدأ مسيرته السياسية. إنه مجاور لمتحف غريفين للعلوم والصناعة في الحديقة المطلّة على البحيرة، وليس بعيدًا عن جامعة شيكاغو.
تذاكر العامة نفدت حتى نهاية نوفمبر. لكن من كان محظوظًا بالحصول على تذاكر لليوم الأول شعر بالإثارة غير المتوقعة للاجتماع بأوباما شخصيًا.
يشمل الحرم متحفًا شامخًا يغطي المجالات السياسية والشخصية لأوّل رئيس أسود والسيدة الأولى للأمة، بينما تشمل المساحات العامة فرعًا من مكتبة شيكاغو العامة، وحديقة ألعاب ومركز رياضي، وملاعب كرة سلة، ومنطقة للنزهات مع الشوايات.
تم تصميم البرج ليظهر أربعة أيدٍ تتلاقى في تضامن. وملفوف حول أحد الجوانب توجد حروف كبيرة ملموسة بطول 5 أقدام، مقتطف من خطاب أوباما لعام 2015 الذي يحيي الذكرى الخمسين لمسيرة سيلما إلى مونتغومري. يبدأ بعبارة، “أنت أمريكا.”
