بالنسبة للكثير من الشباب، كانت لعبة المواعدة ليست سوى مهمة بلا شكر من التمرير اللانهائي والاختفاء، مع قليل من الأمل في العثور على الحب.
لكن مع تراجع شعبية تطبيقات المواعدة، واقتراب الركود في العلاقات، اكتشف العزاب جوانب جديدة لإحياء مشهد المواعدة: الترويج لأصدقائهم للغرباء.
تتضمن فعاليات “المواعدة من خلال صديقي” عرض صديق أمام مجموعة من العزاب، وتكتسب زخماً في جميع أنحاء إنجلترا وويلز.
تتطور الليلة مثل عرض مواعدة على التلفاز. يتم استقبال المشاركين بتذكرة مشروب مجانية وملصق يصنفهم كـ “موعد” أو “صديق”. للأصدقاء “المواعدة” وقتاً محدداً وغير صارم قدره ثلاث دقائق للترويج لصديقهم العازب باستخدام عرض تقديمي يُعرض على شاشة.
“لقد لمسنا عصباً ثقافياً” ، قالت إميلي تشرشل، التي تستضيف الحدث في لندن. “العزاب تعبت من التمرير، إنهم يريدون اتصالاً إنسانياً حقيقياً.”
بدأ الأمر كحدث لمرة واحدة في يوم عيد الحب في وقت سابق من هذا العام، وبيعت التذاكر في أقل من 48 ساعة. قررت تشرشل أن تجعلها سلسلة متكررة – والآن تُباع التذاكر في غضون خمس دقائق.
في حدث في فولهايم هذا الأسبوع، حضر ويل بالومبو، 28 عاماً، كمتفرج عازب، لكنه فوجئ بصديقه ويل آينسلي، 27 عاماً، الذي أحضره إلى الأمام كعرض.
“لقد رأينا ذلك على وسائل التواصل الاجتماعي. قيل لي إننا سنذهب إلى حدث للعزاب لمشاهدة فقط، ثم تم سحبي إلى الأمام” ، قال بالومبو.
برونا دلا-فيكيا، 26 عامًا، ترتدي ملصق “موعد”. قالت إنها تشعر بالتعب من التطبيقات.
“إنها تشبع السوق”، قالت. “يوجد الكثير من الناس، وهناك وهم من الاختيار. يجعلك تدفع اشتراكاتك المميزة، ولا تنشئ حقًا أي اتصالات ذات معنى.”
وفقًا لتقرير نُشر بواسطة أوفكوم في عام 2024، انخفض عدد الأشخاص الذين يستخدمون عشرة من أشهر تطبيقات المواعدة بنسبة 16% منذ العام السابق، وتظهر الأبحاث أنه بدلاً من المساعدة في البحث عن الحب، فإن تطبيقات المواعدة مصممة لتكون إدمانية.
لكن دلا-فيكيا قالت إنها عادة ما تكون “خجولة للغاية” للتقرب من أي شخص شخصيًا. “أنت لا تعرف أبدًا ما إذا كانوا مرتبطين أم لا”، قالت. “هذه طريقة جيدة لتكون مرحًا بعض الشيء وإزالة الضغط من الأمر.”
على الرغم من أن هدف الحدث هو مكافحة إرهاق التطبيقات، إلا أن العروض تبدو مشابهة جدًا للملفات الشخصية عبر الإنترنت، حيث تذكر الصفات بما في ذلك الطول، والمهنة، و”الأعلام الحمراء” و”الأعلام الخضراء”.
بعض العروض تتجه نحو طقوس الإذلال. تضمنت شرائح أصدقائه تغريداته المحرجة من عام 2018 وفيديو لوالدته التي وصفته بأنه “طيب، مضحك ومخلص بشدة، مثل لابرادور إنساني.”
“آمل أن تكون جهودي في العرض قد جعلت ويل يبدو جيدًا” ، قال آينسلي مبتسمًا.
يقدم التنسيق بديلاً ممتعًا للاختلاطات التقليدية للعزاب. “بنية حدث المواعدة بالذهاب إلى المواعدة السريعة شديدة التوتر” ، قالت صوفي لورد، التي تستضيف حدث “المواعدة من خلال صديقي” لـ LGBTQIA+ في كارديف.
“إنه حقًا ممتع الحضور بغض النظر عما إذا كنت ستلتقي بشخص ما، بدلاً من الشعور أنك في مقابلة مع الأشخاص.”
في حدث فولهايم، يتم تقسيم النسب بين الجنسين بشكل متساوٍ، لكن تشرشل قالت إن المزيد من النساء العازبات يسجلن مقارنة بالرجال.
للتغلب على هذه المشكلة، تم تخصيص تذاكر لطلبات الرجال، الذين غالبًا ما يتم البحث عنهم للمشاركة – كان أحد المتحدثين قد تمت مقابلته في بار حيث يعمل قريبًا.
الفرق بين الجنسين هو مرآة لعالم المواعدة عبر الإنترنت، حيث يتم تمثيل الرجال أكثر من النساء.
يُخمن جيمس تايلر، الذي يدير الحدث إلى جانب تشرشل، أن الرجال أكثر ترددًا في الحضور خصوصًا عندما يكون العبء على صديقك لتصويرك بشكل إيجابي.
“تكون أحداث الرجال أكثر مثل خطابات الشهود، والتي هي في الأساس 90% منها للتهكم عليهم ثم 10% من “لكن في الواقع هو رجل جيد جدًا،”
في النهاية، تأمل تشرشل في تضمين الفئات الأخرى من العزاب. “لدينا خطط للقيام بـ ‘عرض والديك’ ، حيث سنجعل أطفال البالغين العازبين يقدمون والديهم أمام مجموعة مليئة بالأشخاص فوق 45 عاماً”، قالت.
بحلول نهاية الليل، كانت كؤوس النبيذ فارغة وتم تبادل أرقام الهواتف.
“صديقتي حالياً في الخارج تتحدث مع رجل اقترب بعد عرضي وطلب رقمها وهو نوعها تمامًا،” قال توم شيلينغ، 26 عامًا، الذي نجح في تقديم صديقته ولقاء عدد من المطابقات المحتملة بنفسه.
“عندما يتعلق الأمر بزفافهم، سأعيد عرض العرض”، قال. “وأتطلع إلى تواريخي الاثنين في المستقبل القريب.”
لم تجد دلا-فيكيا مطابقة لكنها قالت إنها لا تزال تأمل في آفاق المواعدة لديها.
“نحن لا نزال شباباً”، قالت. “وأشياء مثل هذه تظهر في كل مكان. إنها طريقة ممتعة وطبيعية لمقابلة شخص بدلاً من تصفح عدد من الصور المختارة جدًا من خلال شاشة.”
