عندما افتتح الفرع الأول لسلسلة البيتزا بالخميرة الحامضة “فرانكو مانكا” في لندن في عام 2008، هرع مجموعة من الناس العصريين في العاصمة لتذوق النسخة الأخف والأكثر قرمشة من هذه الأكلة الإيطالية الكلاسيكية.
وهكذا بدأت قصة حب المملكة المتحدة مع بيتزا الخميرة الحامضة؛ حيث ظهرت مطاعم مشابهة في كل شارع رئيسي تقريباً، مقدمة القاعدة الجديدة الأكثر هوائية المعلقة بمكونات موسمية.
لكن يبدو أن هذه الرومانسية قصيرة العمر، وفي يوم الأربعاء، وردت أخبار تفيد بأن فرانكو مانكا ستغلق 16 من أصل 70 من مواقعها، مما يعرض 225 وظيفة للخطر.
قال المسؤولون في الشركة الأم “ذا فولهام شور”، التي تدير أيضاً سلسلة “ذا ريال غريك”، إن الضرائب المرتفعة بشكل “غير متناسب” في المملكة المتحدة ونقص الإعفاءات الضريبية للمطاعم تُعزى جزئياً إلى المشكلة.
وحذرت شركة “توريدول القابضة”، مالكة “ذا فولهام شور”، من أنه قد يواجه “عدد كبير من المواقع الضعيفة الأداء” مصيراً مماثلاً في ظل “سوق المطاعم البطيء”، وفقاً لتقرير نشرته مجلة التجارة RestaurantNews.
على الرغم من أن المناخ كان تحدياً لصناعة الضيافة، مع ارتفاع تكاليف التشغيل وزيادة التأمين الوطني لـ راشيل ريفز التي دفعت تكاليف الموظفين، إلا أن هذه ليست المشكلة الوحيدة.
تدعي مراجعات “TripAdvisor” أن “معايير فرانكو مانكا قد تراجعت”، بينما أجبرت مراجعة أخرى على إعادة طعامها عدة مرات لأنه كان “مائيًا وطرية”، مما يدل على أن العملاء قد بدأوا في فقدان حبهم لانتشار مطاعم البيتزا بالخميرة الحامضة.
فرانكو مانكا ليست الوحيدة؛ حيث تسعى “غوستو إيطالي”، التي تقدم بيتزا الخميرة الحامضة، لإغلاق ستة من أصل 13 من مواقعها، بينما تقوم “ماما دو” التي كانت تُعتبر أفضل بيتزا في لندن على “توب جاو”، بإغلاق موقعها في سيدنهام، لندن، مشيرة إلى “ارتفاع التكاليف”.
اشترت شركة الأسهم الخاصة “تشيري إيكويتي بارتنرز” “غوستو” العام الماضي، مما أدى إلى إغلاق ستة من أصل 13 من مواقعها.
وكان يُقال إن السلسلة على شفا الانهيار لعدة أسابيع وسط جهود للعثور على مشترٍ كجزء من اتفاق الإفلاس.
بعد الصفقة، أعلنت مطاعم “غوستو إيطالي” في “ألديرلي إيدج” و”كوكريدج” و”إدنبرة” و”هيزوال” و”ليدز” و”نيوكاسل” عن خطط للإغلاق. من المتوقع أن تؤدي الإغلاقات إلى فقدان حوالي 190 وظيفة.
تأسست السلسلة في تشيشير عام 2005 على يد جيريمي روبيرتس والراحل تيم بيكون كإعادة علامة تجارية لـ “است است است”، “غوستو إيطالي”، وقد تم منحها سابقاً جائزة “أفضل مطعم إيطالي في السنة” في جوائز صناعة “بيتزا، باستا وطعام إيطالي” PAPA.
بينما، كانت “ماما دو”، وهي بيتزا على طراز الجوار، قد وقعت تحت إدارة عام 2018 قبل أن تُستحوذ عليها “لندن دو كو”، واضطرت لإغلاق أحد مواقعها الأربعة في يناير.
قال متحدث باسم المكان في بيان مُشترك عبر ماي لندن: ‘بعد الكثير من التفكير، اتخذنا القرار الصعب بإغلاق موقعنا في سيدنهام ماما دو.
‘لقد أحببنا حقًا أن نكون جزءاً من المجتمع المحلي وخدمة العديد منكم على مر السنين.
‘ومع ذلك، فإن ارتفاع التكاليف يعني أننا لم نعد نستطيع تحمل الإبقاء على موقع سيدنهام مفتوحًا. كعمل تجاري مستقل، لا تؤخذ هذه القرارات باستخفاف.
بينما تعاني الصناعة، تحاول خدمات توصيل الطعام، بما في ذلك بابا جونز ودومينوز، ملء الفراغ من خلال إطلاق المزيد من السلاسل الراقية على طراز المطاعم هذا الأسبوع.
تأمل مجموعة الخميرة الحامضة من بابا جونز في توفير بيتزا بمستوى المطاعم للناس مع مكونات عالية الجودة، كما قالت العلامة التجارية.
سجل مطعم البيتزا العام الماضي ربع أقوى له منذ بداية الوباء، وفقًا لتقريرRestaurantNews.
ارتفعت الإيرادات في المملكة المتحدة بمقدار 600,000 جنيه إسترليني، ووصلت المبيعات عالميًا إلى 920 مليون جنيه إسترليني – بزيادة قدرها 2 في المئة عن العام السابق.
قال كريس فيلاكتو، المدير العام في المملكة المتحدة وأوروبا في بابا جونز: ‘هذه المجموعة تدور حول تقديم خميرة حامضة عالية الجودة وبطيئة الصنع للجميع – لا يمكننا الانتظار حتى يجربها الناس.’
بينما، قالت دومينوز إنها تسعى لتقديم “تجربة مطعم في المنزل” باستخدام القواعد الأخف والتوابل الجديدة، بما في ذلك ندويا وجبنة الماعز ورذاذ البيستو.
أفادت السلسلة، التي أدركت أن هناك “خلفية مستهلكين صعبة”، بزيادة في المبيعات بنسبة 1.5 في المئة على مدار 52 أسبوعًا حتى 28 ديسمبر 2025، من 1,571.5 مليون جنيه إسترليني في 2024 إلى 1,595.6 مليون جنيه إسترليني، وفقًا لتقريرCaterer .
على مدار السنة، افتتحت دومينوز أيضًا 31 موقعًا جديدًا، لكن الأرباح الأساسية قبل الفوائد والضرائب والاستهلاك وإطفاء الدين انخفضت بنسبة 6.6 في المئة من 143.4 مليون جنيه إسترليني إلى 133.9 مليون جنيه إسترليني.
