أنا لطالما اعتقدت أنني شخص جيد: مواطن صالح وعضو جيد في مجتمعي – على الأقل بالمعنى الأخلاقي للكلمة. كنت أعتقد أن أن تكون جيدًا يتطلب الامتناع عن إيذاء العالم والأشخاص بداخله. وأحد الأمثلة على ذلك هو أنني لا ألقي القمامة.
ومع ذلك، عندما انتقلت إلى منزلي في ستافوردشير بعد التخرج في صيف 2025، تغير فهمي لمعنى أن تكون مواطنًا جيدًا – معنى أن تكون “جيدًا” بشكل عام – بشكل كبير.
بدأ الأمر في وقت سابق من هذا العام. كنت في نزهة مع كلبي وقررت تغيير طريقي المعتاد والذهاب إلى القناة لتغيير المنظر. وسرعان ما التقيت بجدي، نيكولاس – الذي يعيش في نفس القرية التي نعيش فيها – ليس على جانب القناة ولكن يتسلق خندقًا قريبًا. كان مشرقًا بالفخر، يحمل مجموعة لجمع القمامة في يد وكيس مليء بالقمامة في اليد الأخرى.
واتضح أن جدي، حتى في سن 83، يقضي ساعة تقريبًا كل يوم في جمع القمامة. وأعني النسخة المتطرفة من جمع القمامة، حيث لا تترك أي قمامة، مهما كانت صعبة للوصول إليها، بدون جمع. كنت أعلم أنه معجب بالحفاظ على نظافة القرية، لكن لم أكن أعلم عن تفانيه للقضية.
ليس من المبالغة أن أقول إنه يعرض حياته للخطر من أجل تنظيف منطقتنا؛ يتسلق في مستنقعات للوصول إلى علبة نودلز فارغة، ويتسلق شجرة للوصول إلى أكياس براز الكلاب المعلقة في الهواء، وينقب من خلال الأشواك للحصول على علب بيرة فارغة. إنه مستعد للسقوط في القناة من أجل إزالة جذوع الأشجار الكبيرة التي قد تضر القوارب العابرة. إن الخطوات التي يذهب إليها مثيرة للقلق بقدر ما هي مؤثرة.
بجانب جلسات جمع القمامة القليلة في المدرسة، التي تُفرض علينا عادةً لأسباب تأديبية، لم أشارك في هذا النشاط بنفسي أبدًا. لم أكن لأحلم أبدًا بإلقاء القمامة، لكنني لم أكن من النوع الذي ينظر إلى القمامة المهجورة ويقرر تنظيفها أيضًا. ولكن، عندما ترى جدك على وشك القفز في شجيرة لاسترجاع علبة شيبس فارغة، من الصعب عدم المشاركة.
سرعان ما سقطت في روتين شبه يومي: كنت أنطلق في نزهتي مع الكلب وبودكاست جيد – ثم، في منتصف الطريق، كنت أجد نفسي، مع مجموعة جمع القمامة في اليد، يتم توجيهي من قبل جدي لجمع ما قرر الجمهور التخلص منه ذلك اليوم.
ولم يكن الأمر دائمًا مجرد جمع القمامة. مرة، بعد عاصفة رهيبة، قضينا نصف ساعة في تصحيح وإعادة تثبيت شتلات الأشجار التي تم زراعتها مؤخرًا والتي تم اقتلاعها بفعل الرياح. الآن، أشعر بفخر كبير عندما أمر بجانب تلك الشتلات، التي أصبحت تبدو أقوى وأكثر قوة يومًا بعد يوم.
أمارس تعاليم جدي حتى عندما لا نكون في رحلة لجمع القمامة. لن أترك مرة أخرى علبة مشروبات أو كوب طعام ضائع دون أن أجمعه وألقيه في أقرب سلة مهملات. وبعد قضاء الكثير من الوقت في التفكير فيما نتخلص منه، أتابع أساليب أكثر استدامة في التسوق والطعام والشراب كلما كان ذلك ممكنًا. لقد غيرت تجربتي مع القمامة الطريقة التي أشتري بها وأتخلص من جميع أنواع الأشياء، من أكواب القهوة إلى الموضة السريعة.
لقد أدركت أن كونك مواطنًا جيدًا يتطلب أكثر بكثير من التمسك بوجهات نظر “صحيحة” بشأن الأحداث الدولية أو تجنب كونك “سيئًا”. يتعلق الأمر بالخروج من طريقك لتكون مفيدًا وإحداث مساهمة إيجابية في المجتمع. إنه جهد عملي لإحداث تغيير، حتى وإن كان على نطاق صغير – بدلاً من مجرد التوافق مع وجهات نظر عالمية كبيرة.
في الحقيقة، هذا شيء كنت قد نسيته. أصبح من الشائع أن نشعر أن متابعة حسابات النشطاء على إنستغرام وإعادة نشر رسائل الحب والأمل كافية لتأكيد وضعك الأخلاقي. ولكن، بينما قد يكون هناك بعض القيمة في نشر الإيجابية عبر الإنترنت، فإنه بالتأكيد ليس الشيء الوحيد الذي يمكن ويجب أن نفعله إذا أردنا إحداث فرق.
لقد أثار هذا تأثيرًا رائعًا في حياتي. أشارك الآن بشكل أكبر مع الآخرين في المجتمع – البحارة على طول القناة، الذين يقدرون جهودي في التنظيف، كانوا أكثر استعدادًا لمشاركة قصصهم المثيرة عن الحياة على الماء. ألهمني ذلك للتفكير في ما يمكنني القيام به أكثر لمناطقي المحلية في المستقبل. كما جعلني أحب مدينتي أكثر مما كنت عليه من قبل. وفوق كل شيء، جعلني أشعر بالرغبة في معرفة المزيد عن حياة جدي وما هي الهوايات المتطرفة الأخرى التي قد يكون لديه.
