ولدت سوزي رافيل في بورتسموث عام 1986، وتدربت في أكاديمية الفنون الحية والمسجلة في لندن وبدأت مسيرتها في الكوميديا الارتجالية عام 2008. بالإضافة إلى القيام بجولة وظهورها في برنامج “لايف في أبولو”، تستضيف بودكاست بعنوان “خارج مع سوزي رافيل“، وتشارك في تقديم بودكاست آخر بعنوان “أصدقاء مشابهين” مع توم ألين. كما كتبت أيضًا مذكرات حققت مبيعات كبيرة، بعنوان “هل أستمتع الآن؟ القلق، التصفيق، وأسئلة الحياة الكبيرة، مجاب عليها”. تقوم بجولة مع عرضها “الموازنة” حتى سبتمبر.
تم التقاط هذه الصورة في غرفة المعيشة للمنزل الذي نشأت فيه، في بورتسموث. كانت جميع الستائر مزخرفة بشكل كثيف، وكذلك السجاد. كنت في العاشرة من عمري وأعيش فترة حفلات سبايس جيرلز – وخاصة ميل سي، التي كانت ضمن قائمة المشاهير الذين أعجبت بهم في صغري، إلى جانب كيت وينسلت وجنيفر أنيستون.
نشأت في منزل صاخب ومزدحم، نوع المنزل الذي كان الناس يزورونه دائمًا – كانت أمي تستمع إلى موسيقى السوبرم ودايانا روس، وتلمع الأريكة الجلدية الحمراء أو تصنع الشاي لمن كان يشعر بالجوع. كان أصدقاء والدي هناك، وغالبًا ما كان هناك عم وجدي أيضًا.
في ذلك الوقت، كنت أشعر بالعزيمة لكوني محبوبة، طاقة احتياج لم أستطع التخلص منها. كنت أقضي عطلات نهاية الأسبوع على دراجتي محاولاً العثور على مغامرة، وعلى الرغم من أن الأمر يبدو محزنًا، إلا أنني كنت أبحث دائمًا عن أصدقاء جدد. كان والدي شخصية حقيقية، ومن خلال مشاهدته، تعلمت أنني أحب أن أكون حول الناس المضحكين. بدا أن إخبار النكات هو طريقة سهلة للتعامل مع الكثير من مشاكلي. كنت أعاني من القلق الشديد – نقص حقيقي في تقدير الذات – وفي هذا العمر كنت أتحرى عن هويتي الجنسية بسرية. أدركت قيمة الفكاهة وقلت: “إذا استطعت أن أكون مضحكة، ربما سأكون على ما يرام.”
لم أخرج عن هويتي الجنسية حتى كنت في العشرين من عمري، لذا في العقد الذي قبله، كنت خائفة من أن يكتشف الناس. كانت هناك فتاة معينة في المدرسة تعاملت معي بعنف – أعتقد أنها استطاعت أن تشعر أنني أخفي شيئًا، أو ربما كانت فقط تلتقط غريبتي. كنت دائمًا أظهر نفسي. كطفل معاق بصريًا وذو ميول مختلفة كان لديه صعوبة في الانتباه، وجدت المدرسة خانقة جدًا. وكل ذلك أدى إلى سلوك قهري، غالبًا فيما يتعلق بمفاتيح الإضاءة أو التحقق من الأبواب. في المدرسة، كنت أحاول أن أتمالك نفسي، لكن أحيانًا كنت أفكر: “طالما أنني أركض صعودًا وهبوطًا على هذه السلالم خمس مرات، فلن يكتشف الناس أنني معجبة بكيت وينسلت.” كنت أشعر بالخوف من أن تموت عائلتي. في الأساس، وجدت أن تجربة العيش كانت فوضوية وغير قابلة للتنبؤ. كنت بحاجة لوضع قواعد لنفسي حتى أستطيع التحكم في شيء ما، حتى أتمكن من التكيف. كان الأمر مرهقًا، لكن لم يمت أحد، لذا ربما كان هناك شيء مفيد في ذلك.
عندما وجدت جمعية الشباب المسرحية، تغيرت حياتي. كنت أذهب كل يوم خميس – كانت المكان الوحيد الذي أستطيع فيه قضاء الوقت مع أشخاص كانوا مثلي – غير مألوفين – ومكان يمكنني أن أغني فيه وأرقص وأؤدي عروض موسيقية. شعرت وكأنني في منزلي، حيث يمكن لعقلي أن يهدأ، حيث لم يكن عليّ القلق بشأن ماذا يفكر الناس بي. كنا متحمسين لحرفتنا: في عقولنا، كنا نستعد لعرض كامل في بالاديوم بينما، في الواقع، كنا نقدم عرضًا لجمهور متواضع في مدرسة المدينة للبنين في بورتسموث.
إلى جانب وقت المسرح والمجتمع، كانت مجموعة الدراما أيضًا هي المكان الذي أدركت فيه أنني أستطيع أن أكون مضحكة. كنت ألعب دور سيدة أنيقة بصوت سخيف مرة واحدة، وضحك الناس. كنت أعلم أنني لم أكن البطلة الرومانسية حيث لم أكن أحدًا يفضله الأولاد. بدلاً من ذلك، كانت الإغاثة الكوميدية دورًا يمكنني الانغماس فيه.
جربت الكوميديا الارتجالية لأول مرة عندما كنت في الرابعة والعشرين. اقترحت ذلك صديقتي – التي كانت آنذاك صديقة لي – فاي. كنت قد تخرجت للتو من مدرسة المسرح وكنت أتعثر في العثور على وكيل أو استدعاء من أي تجارب أداء. لم يكن لدي ما أخسره. لا أتذكر أيًا من النكات لكنني أعلم أنني كنت في قبو، والميكروفون كان مثبتًا بشريط لاصق، وكان هناك ضوء ساطع يتألق في وجهي. كان هناك حوالي 12 شخصًا في الجمهور، ورغم أنهم لم يضحكوا، شعرت بالكهرباء.
بعد ذلك كنت أذهب إلى بالهام في لندن كل يوم أحد لأقوم ليلة كوميدية. كانت العروض دائمًا تتسم بروح فوضوية – خاصة عندما كان الرجل الذي يقدم الشعر عاريًا يظهر. كانت هذه هي المكان الذي تعرفت فيه على أصدقاء مثل نيش كومار، لوي ساندرز، بريت غولدشتاين وجويل دوميت. كنا أغرابًا معًا، نحاول شيئًا يبدو مجنونًا للجميع. لم يفهم أصدقائي لماذا كنت أذهب إلى أبيريستويث في ليلة الخميس لأؤدي لمدة خمس دقائق في “الحمار الضاحك”. ولكن الكوميديين فهموا.
عندما بدأت في تقديم الكوميديا، أصبحت جماليتي فجأة مهمة جدًا. بدأت أولاً في قص شعري قصير في الجامعة خلال فترة اهتمامي بموسيقى بينك. ولكن ذلك لم يكن كافيًا. أردت من الجميع أن يعرفوا أنني مثليّة عندما ينظرون إليّ – كان ذلك رد فعل واضح تجاه جميع تلك السنوات التي شعرت فيها بهويتي الجنسية بأنها مخيفة. في البداية، كنت أرتدي بناطيل مزخرفة وحذاء دكتور مارتينز، لكنني كنت أشتاق للخروج بدلة وربطة عنق. وبمجرد أن فعلت ذلك، شعرت بقوة أكبر.
جاءت لحظة تغيير حقيقية في مسيرتي عندما بدأت أتحدث عن قلقي وهويتي الجنسية على المسرح، هذين الموضوعين الضعيفين اللذين كنت أعمل بجد لإخفائهما. كان الأمر كتمزيق لاصق وفجأة كنت بلا خجل. استجاب الناس لذلك جيدًا، لأن في أعماقنا، جميعنا يشعر وكأنه غريب. بينما لست ألعب في أكبر المسارح في البلاد، لقد وجدت جمهورًا يرتبط بي، وأنا أرتبط بهم.
بالإضافة إلى ذلك، لقد قابلت ميل سي. عرفني آلان كار. كنت أفتتح له العرض، وجاءت لمشاهدته. كانت هذه هي المرة الوحيدة التي شعرت فيها بالدهشة من نجم. لم أستطع التحدث. الشيء الوحيد الذي استطعت قوله هو: “أنت تعني لي الكثير – وستظلين كذلك دائمًا.” ثم قال آلان: “لقد أصبحت غريبة. سأخذها بعيدًا.”
أصبحت أمًا لطفلة صغيرة خلال جائحة كورونا. تزوجت خلال تلك الفترة أيضًا. لم أستوعب حجم ما كنت أفعله، حيث شعرت أن العالم بأسره محاصر في واقع غريب جديد في عام 2020. ثم، عندما انتقلنا إلى برايتون عندما كانت ابنتنا في الثانية ونصف، استوعبت الأمر أخيرًا. أتذكر أنني كنت على الشاطئ معهما. كنا نتناول مثلجات. فقط نحن الثلاثة، جالسين على الحجارة. فكرت: “لدي زوجة، ولدي طفل، نعيش في برايتون! لا أشعر بالغرابة أو الاختلاف. لدي أصدقاء. تسير الحياة بشكل جيد.” كانت لحظة خاصة جدًا احتفلت بها بتاتو على ذراعي.
كان هناك وقت في مراهقتي حيث كان يُعتبر أسوأ شيء في العالم أن تكون شغوفًا؛ الآن، أحتضن ذلك. أركض نحو الأشياء. مع تقدم العمر، حاولت أن أقلل من إحراجي بشأن من أكون، وأقل اهتمامًا بأن أكون “رائعًا”. لقد وصلت أيضًا إلى مرحلة أعتقد فيها أن أي شخص “رائع” هو على الأرجح مختل.
