شعور بـ “كتلة” في الحلق، إحساس حارق في الصدر، مشاكل هضمية محرجة أو طعم حامض مزعج في الفم.
بالنسبة للبعض، هناك أيضًا سعال مزمن، بحة في الصوت، انتفاخ أو شعور غير مريح بأن الطعام لا ينزل بشكل صحيح – جميع الأعراض المرتبطة عادةً بالارتجاع الحمضي.
وستكون هذه الأعراض مألوفة للغاية للسبعة ملايين شخص تقريبًا في المملكة المتحدة الذين يصابون بها كل عام. رفوف الصيدليات مليئة بالعلاجات التي تعد بتخفيف سريع، بينما يعتمد الملايين الآخرون على الأدوية الموصوفة للتحكم في الأعراض.
يعاني واحد من كل عشرة بالغين على الأقل من حرقة مستمرة أو أعراض ارتجاع. ولكن، بشكل ملحوظ، يعتقد بعض الخبراء الآن أن نسبة كبيرة من الأشخاص الذين يتلقون علاجًا للارتجاع الحمضي قد لا يعانون فعليًا من هذه الحالة. تشير تحليل جديد أجراه باحثون في عيادة الجهاز الهضمي الوظيفية في لندن إلى أن ما يصل إلى ثلثي المرضى الذين يشتبه في إصابتهم بالارتجاع لا يستوفون المعايير عند الاختبار بشكل صحيح.
بدلاً من ذلك، قد تكون أعراضهم ناتجة عن مجموعة من الحالات الأخرى، التي يتم تجاهلها غالبًا، والتي يمكن أن تبدو وتشعر بتماثل شبه تام.
لذا، إذا لم يكن الأمر متعلقًا بالارتجاع الحمضي، فماذا يمكن أن يكون؟ يقول الخبراء، إنه توجد حالات متعددة يمكن أن تحاكي الارتجاع عن كثب، مما يسبب أعراضًا مماثلة – بدءًا من فرط البكتيريا في الأمعاء إلى زيادة حساسية الأعصاب في الجهاز الهضمي.
الأنباء الجيدة هي أن العديد من هذه المشكلات يمكن تحسينها غالبًا من خلال تغييرات بسيطة في أسلوب الحياة أو أدوية رخيصة وسهلة الحصول عليها.
يقول البروفيسور أنتوني هوبسون، عالم الجهاز الهضمي في عيادة الجهاز الهضمي الوظيفية، إن الارتجاع الحمضي هو غالبًا التفسير الأول الذي ينظر إليه الأطباء.
يعاني واحد من كل عشرة بالغين على الأقل من حرقة مستمرة أو أعراض ارتجاع – حوالي سبعة ملايين
بول غولدسميث، جراح استشاري في مستشفى سباير مانشستر، يقول إن الارتجاع الحمضي هو السبب الأكثر شيوعًا للإحساس بالحرق في الصدر
“إنه أسهل سبب يمكن التفكير فيه في البداية، والعلاج الذي لدينا للأشخاص الذين لديهم ارتجاع حمضي فعال جدًا”، كما يقول.
لفهم الحالات التي تحاكي الارتجاع الحمضي، من المفيد فهم ما هو الارتجاع الحمضي فعليًا وما الذي يسبب ذلك.
يشرح بول غولدسميث، الجراح الاستشاري في مستشفى سباير مانشستر: “السبب الأكثر شيوعًا للحرق في الصدر هو الارتجاع الحمضي البسيط، المعروف أيضًا بمرض الارتجاع المريئي الحمضي، أو GORD – تسرّب حمض المعدة بشكل متكرر في الاتجاه الخطأ، إلى المريء.
“تتضمن الأعراض النموذجية للارتجاع ألمًا حارقًا يرتفع من الجزء العلوي للمعدة إلى الصدر، غالبًا ما يكون أسوأ بعد تناول الكافيين، الكحول، الأطعمة الدهنية، الحارة أو الحمضية، وعند الاستلقاء بشكل مستوٍ على السرير.”
يمكن أن تزيد السمنة، التدخين، الحمل والضغط النفسي من خطر الارتجاع.
يجد العديد من الأشخاص أن الأعراض تتفاقم في منتصف العمر. يمكن أن يكون ذلك بسبب ضعف الصمام المريئي السفلي – الصمام الذي يمنع محتويات المعدة من التدفق في الاتجاه المعاكس إلى المريء – الأنبوب الذي يربط الحلق بالمعدة.
بالنسبة لبعض الأشخاص، يكون الارتجاع عرضيًا ويمكن التحكم فيه من خلال تغييرات في النظام الغذائي، تناول وجبات أصغر وتجنب الأطعمة المثيرة. ولكن بالنسبة للآخرين، يصبح حالة طويلة الأمد. إذا تُرك بدون علاج، يمكن أن يؤدي الارتجاع المستمر إلى التهاب المريء و، في حالات نادرة، زيادة خطر الإصابة بسرطان المريء.
توجه إرشادات NHS المرضى لرؤية طبيب عام إذا استمرت الأعراض على الرغم من العلاجات أو تغييرات نمط الحياة.
لورين جاكسون، 35 عامًا، من بريستون، تقول إن أعراض ألم صدرها تم تجاهلها على أنها ارتجاع حمضي من قبل الأطباء
“يبدأ الأطباء عمومًا بالتوصية بأشياء مثل فقدان الوزن الزائد، التخفيف من تناول الكحول، الكافيين، الشوكولاتة والأطعمة الحارة أو الحمضية، الإقلاع عن التدخين والنوم بشكل مائل قليلاً قبل أو بالتزامن مع تناول الأدوية”، كما يقول السيد غولدسميث.
“الأدوية الأكثر شيوعًا الموصوفة هي مثبطات مضخة البروتون، أو PPIs، التي توقف إنتاج الحمض في المعدة وهي فعالة للغاية بالنسبة للكثيرين على المدى القصير.”
تعد PPIs أدوية مستخدمة على نطاق واسع تقلل من إنتاج حمض المعدة من المصدر. على عكس مضادات الحموضة، فإنها تستغرق بضعة أيام لتعمل لكنها توفر تخفيفًا طويل الأمد.
“PPIs هي من بين الأدوية الأكثر وصفًا هناك”، كما يقول السيد غولدسميث. “لكثير من المرضى الذين يذهبون إلى طبيبهم العام مع أعراض حرقة اللسان والارتجاع، يتم البدء على واحد. وفي العديد من الحالات، هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به. إنها أدوية فعالة جدًا.”
ومع ذلك، في بعض المرضى الذين يتناولون PPIs على المدى الطويل، يمكن أن يتغير نمط الأعراض. بدلاً من الحرق، قد يطورون انتفاخًا، غازات مفرطة وتجشؤ.
يحدث هذا لأنه مع مرور الوقت، يمكن أن تغير الأدوية المثبطة للحمض توازن البكتيريا في الأمعاء وتقلل من حمض المعدة الذي يساعد عادةً في الحفاظ على الميكروبات الضارة تحت السيطرة.
يمكن أن يؤثر هذا على كيفية امتصاص الجسم للعناصر الغذائية، وفي بعض الحالات، قد يساهم في مشاكل العظام، مشاكل الكلى وزيادة خطر العدوى.
يعتقد بعض الخبراء أيضًا أن الاستخدام طويل الأمد لهذه الأدوية قد يلعب دورًا في تحفيز حالة تُسمى SIBO – اختصار لفرط البكتيريا في الأمعاء الدقيقة.
اختصار لفرط البكتيريا في الأمعاء الدقيقة غالبًا ما يُخطأ في اعتباره ارتجاع حمضي
يحدث SIBO عندما تتراكم البكتيريا بشكل مفرط في الأمعاء الدقيقة، حيث يجب أن تعيش عدد قليل نسبيًا من الميكروبات عادةً. يمكن أن يتسبب هذا النمو الزائد في أعراض تشبه الارتجاع، بما في ذلك حرقة المعدة، الاسترجاع، التهاب الحلق والسعال، بالإضافة إلى الانتفاخ وألم البطن وأعراض مشابهة لمتلازمة القولون العصبي (IBS).
المشكلة هي أن الأشخاص يمكن أن ينتهوا عالقين في دائرة مفرغة. يطورون أعراض الارتجاع ويتناولون الأدوية المثبطة للحمض مثل PPIs، التي تساعد في البداية. ولكن من خلال خفض مستوى حمض المعدة لفترات طويلة، قد تجعل الأدوية من الأسهل للبكتيريا أن تتكاثر.
يمكن أن يؤدي ذلك إلى تحفيز SIBO – الذي يسبب أعراضًا تشبه الارتجاع. قد يفترض المرضى أن ارتجاعهم الحمضي يعود أو يتفاقم، ولذلك يستمرون في تناول الأدوية أو زيادة الجرعة، مما قد يطيل المشكلة.
عادة ما يتم تشخيص SIBO باستخدام اختبارات التنفس للكشف عن الغازات التي تنتجها البكتيريا في الأمعاء الدقيقة، على الرغم من أن الخبراء يقولون إن الاختبارات ليست مثالية وليست مطروحة بشكل روتيني.
يقول البروفيسور هوبسون: “إذا لم تنجح أدوية الارتجاع القوية خلال ستة إلى ثمانية أسابيع، يجب على الأطباء التوقف عن إعادة وصف الأدوية وبدء البحث عن أسباب أخرى، بما في ذلك اختبار SIBO.”
تشمل علاجات SIBO مضادات حيوية مثل ريفاكسيمن، التي تكلف NHS حوالي 2 جنيه إسترليني في اليوم.
ومع ذلك، يحذر البروفيسور ديفيد ساندرز، خبير مرض الجهاز الهضمي في جامعة شيفيلد، قائلًا: “الريفاكسيمن فعال في قتل البكتيريا في الأمعاء الدقيقة، لكنه ليس خاليًا من المخاطر. يمكن أن يؤثر أيضًا على البكتيريا الصحية في الأمعاء، مما قد يؤدي إلى مشاكل أخرى. يمكن أن يسهم الإفراط في استخدام المضادات الحيوية في بكتيريا مقاومة للأدوية.
“تريد أن تتأكد من أن المريض يعاني من SIBO قبل وصفه.”
تشمل النهج الغذائية نظام غذائي منخفض FODMAP – خطة مدعومة طبيًا تنطوي على الحد من الكربوهيدرات القابلة للتخمر التي تغذي بكتيريا الأمعاء. وتشمل هذه البصل والثوم والتفاح والبيرس والفاصوليا والعدس، وعادة ما يتم تقييدها لمدة ستة أسابيع قبل إعادة إدخالها تدريجيًا.
SIBO هو واحد فقط من عدة حالات يمكن أن تُخطأ في اعتبارها ارتجاع حمضي. واحدة أخرى شائعة هي عسر الهضم الوظيفي – أعراض عسر الهضم المستمرة دون وجود أي مشكلة جسدية واضحة.
قد يشعر الناس بالانتفاخ، ألم في الجزء العلوي من المعدة، تجشؤ، غثيان أو شعور بالامتلاء بعد وجبة صغيرة فقط.
كما أن العديد منهم أبلغوا عن ألم حارق في الصدر أو أعراض حلق شعرت تقريبًا بالتماثل مع الارتجاع. لكن عندما يقوم الأطباء بالتحقيق، غالبًا ما لا يجدون أي علامة على القرحة، الالتهاب أو أي ضرر مرئي آخر.
يعتقد الباحثون بشكل متزايد أن المشكلة قد تكمن بدلاً من ذلك في كيفية تواصل الأمعاء والدماغ. في بعض الأشخاص، يبدو أن الجزء العلوي من الجهاز الهضمي حساس بشكل غير عادي، مما يعني أن الكميات الطبيعية من الحمض أو التمدد أو الهضم يمكن أن تحفز الألم.
يقول السيد غولدسميث إن بعض المرضى يمكن أن يتعرضوا لدائرة مغلقة مشابهة لتلك التي تعاني منها SIBO. يطورون أعراضًا تشبه الارتجاع ويتم وصف لهم أدوية مثبطة للحمض، التي قد تساعد مؤقتًا. ولكن إذا لم يكن الحمض هو السبب الجذري، يمكن أن تستمر الأعراض، مما يدفع الناس للبقاء على الأدوية لفترة طويلة بينما يبحثون عن إجابات.
حالة مرتبطة، تُسمى هيبرست sensitization المريئي، يمكن أن تكون أكثر إرباكًا. يعاني المرضى من أعراض ارتجاع على الرغم من مستويات الحمض الطبيعية.
“هناك بعض المرضى الذين لا لديهم حمض زائد ولكنهم يشعرون أنهم يعانون من الحمض،” يقول السيد غولدسميث.
يمكن أن يتعرف الأطباء أحيانًا على ذلك باستخدام اختبار على مدى 24 ساعة يقيس مستويات الحمض في المريء بينما يسجل المرضى الأعراض.
تركز العلاجات لكلا الحالتين عادة على تقليل الحمض بشكل أقل والتركيز أكثر على تهدئة الجهاز الهضمي من خلال تغييرات النظام الغذائي، إدارة الإجهاد وتجنب المحفزات الشخصية.
محاكي مهم آخر هو Helicobacter pylori، بكتيريا المعدة التي يمكن أن تسبب التهاب المعدة والقرح.
إنها تنتج مواد واقية تسمح لها بالبقاء على قيد الحياة في حمض المعدة وتهيج بطانة المعدة.
يمكن أن تشبه الأعراض الارتجاع بشكل وثيق، بما في ذلك ألم البطن العلوي، الانتفاخ والغثيان. يتم تشخيصه باستخدام اختبارات التنفس، البراز أو خزعة ويتم علاجه بمزيج من المضادات الحيوية ووقف إنتاج الحمض.
“العلاج الأولي يشفي حوالي 80 بالمئة من المرضى،” يقول السيد غولدسميث، “لكن بعضهم يحتاج إلى دورات أخرى ويمكن أن تحدث العدوى مرة أخرى.”
نظرًا لتشابه الأعراض مع الارتجاع، يتم أحيانًا تجاهلها أو إخفاؤها بواسطة استخدام متكرر لـ PPI.
وقد تم رؤية هذا التشابه في حالة لورين جاكسون، 35 عامًا، من بريستون. بدأت تعاني من أعراض مقلقة في عام 2020، بما في ذلك إحساس بالاختناق، وكتلة في حلقها والشعور المستمر بأن طعامها لم يكن ينزل بشكل صحيح.
في ظل مشاكل صحية أوسع مرتبطة بكوفيد الطويل، قيل لها في النهاية إن أعراض الحلق كانت على الأرجح ناتجة عن الارتجاع وتمت نصحها بتجنب الأطعمة المثيرة مثل الأطباق الحارة، الطماطم وشاي النعناع.
