أشار تقرير جديد إلى أن أمراض الكبد أصبحت ‘وباءً صامتاً’ عبر أوروبا، تقتل ما يقرب من 300,000 شخص سنوياً – على الرغم من أن معظم الحالات يمكن الوقاية منها.
تقول الدراسة، المقدمة من لجنة EASL–Lancet المعنية بصحة الكبد في أوروبا، إن استهلاك الكحول، والأنظمة الغذائية غير الصحية، والسمنة، والتهاب الكبد الفيروسي تظل المحركات الرئيسية لارتفاع وفيات الكبد في المنطقة.
تدعي اللجنة أن تغييرات نمط الحياة يمكن أن تخفض تقريباً عبء أمراض الكبد في 27 دولة من دول الاتحاد الأوروبي، بالإضافة إلى المملكة المتحدة، والنرويج، وآيسلندا، وسويسرا، إلى جانب سياسات مثل ضرائب الكحول، وتحسين عمليات الفحص، والتشخيص المبكر.
تقدر اللجنة أن أمراض الكبد تكلف أوروبا – بما في ذلك المملكة المتحدة – حوالي 55 مليار يورو سنوياً من خسائر الإنتاجية والضرر الاقتصادي الأوسع.
يأتي هذا وسط تحذيرات من خبراء الصحة البريطانيين أن أمراض الكبد أصبحت مصدر قلق متزايد للصحة العامة.
وفقًا لمؤسسة الكبد البريطانية، يتوفى أكثر من 11,000 شخص من أمراض الكبد سنويًا، ما يعادل أكثر من 31 وفاة في اليوم.
تزايدت معدلات الوفيات أربع مرات خلال الخمسين عامًا الماضية، تقول المؤسسة – driven largely by rising alcohol misuse and increasing levels of obesity.
عُرفت سابقًا بأنها ناتجة بشكل كبير عن استهلاك الكحول بكثرة، أصبحت أمراض الكبد الآن مرتبطة بشكل متزايد بالعوامل المرتبطة بنمط الحياة الحديثة مثل النظام الغذائي السيء، وقلة النشاط، والأمراض الأيضية، ومع ذلك.
عُرفت سابقًا بأنها ناتجة بشكل كبير عن استهلاك الكحول بكثرة، يقول الخبراء إن أمراض الكبد الآن مرتبطة بشكل متزايد بعوامل نمط الحياة الحديثة مثل النظام الغذائي السيء
يتم رؤية عدد متزايد من الحالات بين الأشخاص الذين يشربون القليل أو لا يشربون الكحول.
هذه الحالة – المعروفة باسم مرض الكبد الدهني المرتبط بالخلل الأيضي (MASLD)، سابقًا مرض الكبد الدهني غير الكحولي – تستند إلى السمنة، والسكري من النوع الثاني، وارتفاع ضغط الدم.
غالبًا ما تتطور بصمت على مدى سنوات عديدة دون أعراض واضحة، مما يعني أن العديد من الأشخاص غير مدركين أنهم مصابون بالحالة حتى يحدث ضرر كبير في الكبد بالفعل.
إذا تُركت دون علاج، فإن الدهون تتراكم في الكبد، مما يؤدي إلى الالتهاب والتندب بمرور الوقت. في بعض الحالات، يتقدم ذلك إلى تليف الكبد – حيث يتم استبدال أنسجة الكبد الصحية بنسيج ندبي دائم – بالإضافة إلى فشل الكبد وسرطان الكبد.
يحذر الخبراء أيضًا من أن MASLD مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بمتلازمة الأيض، وهي مجموعة من الحالات تشمل الدهون الزائدة في الجسم، وارتفاع ضغط الدم، وسوء التحكم في سكر الدم، ما يزيد بشكل كبير من خطر النوبات القلبية والسكتات الدماغية.
تحذر اللجنة من أن الإعلان الرقمي وخوارزميات وسائل التواصل الاجتماعي تعرض الأطفال والشباب بشكل متزايد لتسويق الكحول والأطعمة غير الصحية، مما يعزز السلوكيات المرتبطة بأمراض الكبد.
يقول مؤلفو اللجنة إن النتائج تسلط الضوء على أزمة صحية عامة يمكن الوقاية منها وتستمر في النمو عبر أوروبا.
تزايدت وفيات سرطان الكبد في منطقة منظمة الصحة العالمية الأوروبية بأكثر من 50 في المائة منذ عام 2000، لتصل إلى 69,400 وفاة في عام 2023
يؤكدون أن سياسات تسعير الكحول، والتشخيص المبكر، وبرامج الفحص الموسعة، وتحسين الوصول إلى العلاج يمكن أن تقلل بشكل كبير من كل من الأمراض والوفيات.
يُحذرون أنه بدون تدخل عاجل، ستستمر أمراض الكبد في الضغط المتزايد على أنظمة الصحة في أوروبا وما وراءها.
دعمت مؤسسة الكبد البريطانية بشدة دعوة اللجنة لاتخاذ إجراءات حكومية أكثر صرامة.
قالت فانيسا هبدتش، مديرة السياسات في مؤسسة الكبد البريطانية: ‘بدون اتخاذ إجراء، ستُفقد أرواح أكثر بسبب أمراض الكبد القابلة للوقاية. لا يمكننا الاستمرار في معالجة العواقب مع تجاهل الأسباب.’
وأضافت: ‘هذا لا يتعلق بدولة الوصاية – إنه يتعلق بالعدالة. المنتجات الضارة رخيصة، ومروج بشكل كبير، وتدفع أزمة متزايدة في أمراض الكبد.’
