يُريد المستهلكون العالميون بروتينًا أكثر في كل قضمة، لكن صناعة الألبان تكافح لتلبية ذلك.
يستخدم الرياضيون وكبار السن منذ وقت طويل العصائر والمخفوقات المختلطة بمركب بروتين مصل اللبن – وهو منتج ثانوي مسحوق من صناعة الجبن – لبناء أو الحفاظ على العضلات. مؤخرًا، بدأت شركات المواد الغذائية بإضافته إلى كل شيء بدءًا من حبوب الإفطار، وPop-Tarts، ورقائق البطاطا، إلى الكعك، والتورتيلا، ومشروبات ستاربكس لتلبية الطلب المتزايد من المستهلكين.
تحتوي سوبرماركتات الولايات المتحدة الآن على 38,708 منتجًا يُعلن عن محتواها من البروتين، وفقًا لمؤسسة NielsenIQ، وهي شركة أبحاث سوق. ولكن الرغبة في جذب المتسوقين الذين يركزون على المكونات تتسبب في نقص البروتين مصل اللبن الغذائي ورفع الأسعار إلى سجلات جديدة.
قالت كاثلين وولفلي، نائبة رئيس Ever.Ag Insights، وهي مزود بيانات واستشارات لصناعة الزراعة: “الطلب قوي للغاية ويبدو أنه يتجاوز العرض في الوقت الحالي”.
بدأت أسعار الجملة لبروتين مصل اللبن في الارتفاع في عام 2024، وتسارعت وتيرتها العام الماضي وحتى الآن هذا العام، وفقًا لوولفلي.
يتداول مركب بروتين مصل اللبن بنسبة 80% – النوع الذي يستخدمه صناع المواد الغذائية وشركات المكملات كمعزز – في سوق السلع الألبانية بأكثر من 13 دولارًا لكل رطل في الولايات المتحدة، أي بزيادة قدرها 250% عن العام الماضي، وفقًا لـ Ever.Ag. وبروتين مصل اللبن المعزول، وهو نسخة أكثر تنقية تحتوي على 90% بروتين على الأقل، أغلى بنسبة 150% من العام الماضي، وفقًا للشركة.
هذا يزيد من الأسعار بالنسبة للمستهلكين. شهدت أسعار مسحوق بروتين مصل اللبن في الولايات المتحدة زيادة بنحو 15% على مدار العام الماضي، في حين سجل مسحوق بروتين مصل اللبن المعزول الأرقى ارتفاعات أكثر حدة، وفقًا لشركة Datasembly، التي تتعقب الأسعار.
توجد قصة مشابهة في أوروبا. في أواخر مايو، سجل مركب بروتين مصل اللبن بنسبة 80% متوسطًا قياسيًا جديدًا قدره 26,450 يورو (30,518 دولارًا) لكل طن متري، وهو سعر يزيد عن ضعف ما كان عليه قبل أقل من عام، وفقًا لشركة DCA Market Intelligence، وهي شركة تسعير السلع مقرها هولندا.
إليك ما يحدث مع بروتين مصل اللبن ومتى قد يتم تخفيف الإمدادات المتوترة.
الحليب يحتوي على بروتينين: الكازين ومصل اللبن. أثناء عملية صنع الجبن، يتم فصل الكازين – الذي يشكل الكتل الصلبة – عن مصل اللبن السائل، والذي يتم تجفيفه لتحويله إلى مسحوق. كل رطل من الجبن يُنتج تسعة أرطال من مصل اللبن، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.
انخفض استهلاك الحليب في الولايات المتحدة لعدة عقود مع تحول الأمريكيين إلى مشروبات مثل الصودا. لكن شهية تناول الجبن ظلت قوية، وفقًا لوولفلي. وقد أنتجت أمة من عشاق الجبن الكثير من بروتين مصل اللبن، وكان يتم تصدير بعض الفائض إلى الصين ودول أخرى.
إن الجوع المحلي لـ الوجبات الخفيفة والأطعمة عالية البروتين يحافظ الآن على المزيد من بروتين مصل اللبن في الولايات المتحدة للاستخدام كمضافات غذائية أو كمكملات غذائية. انخفضت الصادرات الأمريكية من مركب بروتين مصل اللبن بنسبة 80% وبروتين مصل اللبن المعزول إلى الصين بنسبة 47% من يناير إلى أبريل مقارنة بنفس الفترة التي استمرت أربعة أشهر من العام الماضي، وفقًا لشركة Vesper، وهي شركة مقرها أمستردام تتعقب أسعار السلع.
قال جاسبر إندليخ، محلل ألبان في Vesper: “لا يوجد ببساطة ما يكفي من المنتج للعميل الأمريكي، لذلك تم تعليق الصادرات قدر المستطاع.”
تسعى الصين للحصول على المزيد من بروتين مصل اللبن من أوروبا، التي تعاني أيضًا من نقص بسبب انخفاض صادرات الولايات المتحدة، وفقًا لما ذكره إندليخ.
قراءات شعبية
استخدام أدوية فقدان وزن GLP-1 هي واحدة من العوامل التي زادت الطلب على مركب بروتين مصل اللبن، وفقًا لوولفلي.
تُصمم الأدوية لعلاج السمنة مثل ويغوفي وزيبباوند لقمع شهيات الأشخاص الذين يتناولونها. تحتاج الأطعمة التي يتناولونها إلى أن تكون مغذية بشكل كثيف، وفقًا للخبراء. غالبًا ما يُنصح مستخدمو GLP-1 بتناول ما يكفي من البروتين لمساعدتهم على الشعور بالشبع لفترة أطول وللحفاظ على كتلة العضلات أثناء فقدان الوزن.
كان حوالي 6% من المرضى البدينين والسكريين في الولايات المتحدة و2% من المرضى البدينين والسكريين في جميع أنحاء العالم يستخدمون أدوية GLP-1 العام الماضي، وفقًا لتقدير من بنك الاستثمار مورغان ستانلي. وضعت بعض التقديرات استخدام GLP-1 بنسبة تصل إلى 12% من سكان البالغين في الولايات المتحدة، حيث ليس كل من يتناول أدوية GLP-1 بدينًا أو مصابًا بالسكري.
تقوم شركات الغذاء والتغذية بإنشاء منتجات مضافة البروتين لجذب هؤلاء المستهلكين، فضلاً عن الأشخاص الذين يعتقدون أن شرب مخفوقات البروتين لتحل محل الوجبات سيساعدهم على فقدان الوزن.
تسببت الإمدادات الضيقة والارتفاعات في التكاليف في زيادة بعض الشركات المصنعة لأسعار المنتجات التي يدفعها المستهلكون مقابل مسحوق البروتين أو المنتجات الغنية بالبروتين.
قالت شركة ناو فودز، التي تتخذ من ولاية إلينوي مقرًا لها لصناعة الأطعمة الصحية والمكملات الغذائية، إن دلو مسحوق بروتين مصل اللبن هو باستمرار الأكثر مبيعًا في فئة تغذية الرياضة الخاصة بها. ولكن بعد عامين من دفع المزيد مقابل المواد الخام، رفعت الشركة سعر منتجات بروتين مصل اللبن الخاصة بها في وقت سابق من هذا العام.
قال بريان مورين، مدير العلامة التجارية الرياضية في ناو، إنه لا يتوقع المزيد من الزيادة في أسعار مسحوق بروتين مصل اللبن هذا العام. تحاول الشركة امتصاص بعض الزيادة في التكاليف من خلال تقليل العروض الترويجية. كما تفكر في توسيع محفظتها لتشمل منتجات مصنوعة من مركز بروتين الحليب، وهو مسحوق يحتوي على كمية أقل من مصل اللبن وأرخص.
قال مورين: “من منظورنا، تشير الديناميكيات العامة في السوق إلى استمرار وجود مشهد بروتين ضيق ومتطور”.
قالت وولفلي، في Ever.Ag، إن الشركات المصنعة تستثمر في إنتاج بروتين مصل اللبن، مما ينبغي أن يحسن الإمدادات في النهاية. لكن الارتياح لن يكون فوريًا.
قالت شركة غلنبيا، وهي شركة غذائية إيرلندية، في نوفمبر إنها تخطط لزيادة إنتاج بروتين مصل اللبن المعزول في نيو مكسيكو، لكن القدرة الإضافية لن تكون جاهزة حتى عام 2027. وقالت شركة أجبان كندية Agropur في فبراير إنها تعتزم زيادة تصنيع مصل اللبن في مصانع في كيبيك، ونوفا سكوتيا، وجنوب داكوتا، وويسكونسن.
وفي الأثناء، قد تتسبب الأسعار المرتفعة في توقف بعض المستهلكين عن شراء مساحيق بروتين مصل اللبن، خاصة في وقت عندما ترتفع أسعار البقالة بشكل عام، وفقًا لوولفلي. قد يؤدي الطلب القليل في التجزئة إلى تقليل النقص على المستوى الجملة.
قالت وولفلي: “قد تبدأ ديناميات العرض والطلب في التحسن، لكن لا أعلم إن كان ذلك سيكون ديناميكية الغد أو خلال عام. بعض من هذه الأمور ستحتاج إلى وقت”.
