إنها نمط أثار القلق ودهشة الخبراء على حد سواء: لماذا تصيب العديد من السرطانات، التي كانت تعتبر ذات يوم أمراض الشيخوخة، الناس الأصغر سناً؟
من بين الأسباب الرئيسية للقلق هو سرطان القولون والمستقيم، أو الأمعاء السرطان، حيث ترتفع الحالات بسرعة بين البالغين الأصغر سناً.
لكنها ليست الوحيدة التي تثير القلق.
معدلات سرطان المبيض والبنكرياس والكلى والغدة الدرقية والعديد من السرطانات الأخرى ترتفع أيضًا بين من هم تحت سن الخمسين.
الآن، تشير دراسة جديدة رئيسية، نُشرت في مجلة بريطانية طبية مشهورة عالمياً، إلى أن مجموعة من عادات نمط الحياة اليومية قد تكون سببًا في هذا الاتجاه.
قام الباحثون بتحليل معدلات 11 نوعًا من السرطانات التي تزداد في البالغين الأصغر سناً في إنجلترا للتحقيق في سبب تشخيص المزيد من الأشخاص في وقت مبكر في حياتهم.
وحددوا سبعة عوامل خطر سلوكية مرتبطة بهذا الأمراض: التدخين، الوزن الزائد، الكحول، النشاط البدني المنخفض، اللحوم الحمراء، اللحوم المعالجة وتناول الألياف المنخفض.
ولكن بينما يُعرف أن جميع السبعة تزيد من خطر الإصابة بالسرطان، وجد الباحثون أن السمنة كانت الوحيدة التي كانت تتفاقم بوضوح مع مرور الوقت – مما دفعهم للسؤال: ما الذي يمكن أن يقود هذه الظاهرة؟
بايلي هاتشينز توفيت من مضاعفات تتعلق بسرطان القولون والمستقيم من المرحلة الرابعة بعد معركة استمرت عامين مع المرض، عن عمر يناهز 26 عامًا
كانت عوامل الخطر الرئيسية الأخرى إما تتحسن، مع انخفاض عدد الشباب الذين يدخنون وانخفاض معدلات الشرب الثقيل، أو تبقى مستقرة بشكل عام، مثل تناول الألياف والنشاط البدني المنخفض.
وجد المؤلفون من معهد أبحاث السرطان في لندن وكلية إمبريال في لندن أيضًا أنه، على عكس العديد من أنواع السرطان الأخرى، كان سرطان القولون وسرطان المبيض يرتفعان في البالغين الأصغر سناً ولكن ليس في الأجيال الأكبر سناً – مما يشير إلى أن شيئًا مختلفًا قد يؤثر على الشباب.
استنتاجهم: لا يزال نمط الحياة مهمًا بشكل كبير ولكن الزيادة في السرطانات بين الشباب من المحتمل أن تكون مدفوعة بمزيج من السمنة، التعرضات البيئية الحديثة، التغيرات في ميكروبيوم الأمعاء وعوامل أخرى ناشئة تحتاج إلى تحقيق عاجل.
للحصول على مزيد من المعلومات، تحدثت صحيفة الديلي ميل مع الدكتور سيدريك مكفادن، جراح متخصص معتمد في سرطان القولون في غرينفيل، ساوث كارولينا، الذي يتخصص في علاج سرطان القولون.
أوضح ما يمكن أن يفعله الناس اليوم للمساعدة في حمايتهم من المرض القاتل.
لماذا يصاب الشباب بسرطان القولون؟
يعتبر سرطان القولون – الذي غالبًا ما يُجمع مع سرطان المستقيم كسرطان الأمعاء أو القولون – مرضًا يصيب كبار السن منذ فترة طويلة.
ومع ذلك، منذ منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، سجل الخبراء زيادة فيما أطلقوا عليه آنذاك “الأمراض المبكرة الظهور”.
ثم جاءت دراسة بارزة في عام 2017 من جمعية السرطان الأمريكية والتي اقترحت أن هذه الحالات ليست شذوذًا بل تحول وبائي مقلق.
وجدت أن أولئك الذين وُلِدوا في عام 1990 يواجهون ضعف خطر الإصابة بسرطان القولون وأربعة أضعاف خطر الإصابة بسرطان المستقيم مقارنة بأولئك الذين وُلِدوا حوالي عام 1950.
على المستوى العملي، قال الدكتور مكفادن إن الاتجاه لا يمكن تجاهله.
‘إنه يثير قلقي – بالتأكيد،’ قال. ‘سرطان القولون يبرز حقًا لأنه يتزايد بشكل كبير في المرضى الشباب.
‘عندما تقارنه بما يحدث في البالغين الأكبر سنًا، فإن هذا هو السرطان الذي يبدو أنه يتحول حقًا نحو الجيل الأصغر.’
قال إن نتائج الدراسة الجديدة تتحدى فكرة أن الزيادة يمكن تفسيرها ببساطة من خلال خيارات نمط الحياة السيئة.
‘تظهر هذه الورقة أنه من المحتمل أن تكون الأمور أكثر تعقيدًا من ذلك،’ قال. ‘في ممارستنا الخاصة، نرى مرضى في العشرينات من أعمارهم. نحن نرى المزيد من الأشخاص في الثلاثينيات والأربعينيات من العمر أكثر مما كنا نشاهده – وهذا يجذب انتباهك.’
ما يثير قلقه أكثر، كما قال، هو أن العديد من المرضى الأصغر سنًا لا يتماشون مع الملف التقليدي عالي المخاطر الذي تم تعليم الأطباء لفترة طويلة للبحث عنه.
‘إنهم ليسوا دائمًا المرضى الذين لديهم تاريخ عائلي من سرطان القولون،’ قال.
‘قد لا يكون لديهم السمنة، أو تاريخ شخصي من الأورام الحميدة، أو مرض كرون، أو القولون البولي، أو النظام الغذائي الكلاسيكي المنخفض في الألياف والعالي في الأطعمة المعالجة. لا تزال هذه العوامل مهمة، لكننا نرى المزيد من المرضى الذين لا يتناسبون مع تلك المعايير. وهذا ما يجعل هذا الأمر يبدو مختلفًا عما رأيناه تقليديًا.’
يمكن أن تشمل الأعراض الدم في البراز، تغييرات مستمرة في عادات الأمعاء، ألم بطني غير مفسر، انتفاخ، تعب، فقدان الوزن أو فقر الدم.
فحصت الدراسة الجديدة بيانات سجل السرطان الإنجليزي من عام 2001 إلى عام 2019 ووجدت أن سرطان القولون كان واحدًا من أكثر الأمثلة وضوحًا على مرض يزداد في البالغين الأصغر سناً بينما يبقى بشكل عام مستقرًا بين البالغين الأكبر سناً.
إنها تضيف إلى مجموعة متزايدة من الأدلة حول الاتجاه.
فقط هذا الشهر، وجدت دراسة أمريكية أخرى أن وفيات سرطان المستقيم ترتفع بسرعة خاصة بين البالغين الأصغر سناً، محذرة الباحثون من أن الحالات بين من هم تحت الخمسين أصبحت مصدر قلق عالمي متزايد.
باستخدام أكثر من 20 عامًا من سجلات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، وجدت الأبحاث في نيويورك أن الوفيات المرتبطة بالمرض بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 45 عامًا تزيد بمعدل يصل إلى ثلاثة أضعاف أسرع من سرطان القولون في نفس الفئات العمرية.
تشير الصورة الناشئة إلى أنه قد يكون هناك ما يسمى بالتعرضات الجيلية – عوامل تؤثر على الشباب بشكل مختلف عن والديهم وأجدادهم.
العادات السبع المرتبطة بخطر سرطان القولون…
من بين جميع أنواع السرطانات التي تمت دراستها، كان سرطان الأمعاء هو الوحيد المرتبط بكل عامل خطر تم فحصه. كانت هذه العوامل:
1. الوزن الزائد
يرتبط الوزن الزائد أو السمنة بالالتهابات المزمنة، وارتفاع الأنسولين، وعدم انتظام الهرمونات والتغيرات الأيضية التي يمكن أن تساعد الأورام على النمو.
وجدت الدراسة أن السمنة قد ارتفعت بشكل ثابت منذ عام 1995 وكانت العامل السلوكي الرئيسي الوحيد الذي يتفاقم بوضوح مع مرور الوقت.
2. التدخين
تحتوي دخان التبغ على مواد مسرطنة تدمر الحمض النووي في جميع أنحاء الجسم، بما في ذلك الجهاز الهضمي.
انخفضت معدلات التدخين بشكل حاد، خاصة بين البالغين الأصغر سناً.
3. الكحول
يتم تكسير الكحول إلى الأسيتالديهيد، وهو مركب سام يمكن أن يتلف الخلايا، ويت interfere مع وظيفة الحمض النووي ويؤدي إلى طفرات تؤدي إلى السرطان.
تم وصف اتجاهات شرب البالغين الأصغر سناً في الدراسة بأنها “تنخفض” أو “مستقرة” – باستثناء شرب الكحول الخفيف في الرجال الأصغر سناً، الذي ازداد.
4. النشاط البدني المنخفض
يعتبر الخبراء ممارسة الرياضة وسيلة “قوية” بدون أدوية لتنظيم صحة الجسم الأيضية والهضمية. إنها تحسن الحساسية لهرمون الأنسولين، الذي يساعد الخلايا على حرق السكر والطاقة ويقلل الالتهابات.
كما أنها تعزز حركة الأمعاء، مما يساعد على تحريك النفايات عبر الجهاز الهضمي. إن التبرز المتكرر الناتج عن ممارسة الرياضة يقلل من الوقت الذي يمكن أن تتعرض فيه الأمعاء لمواد مسرطنة محتملة في النفايات.
وجدت الدراسة أن inactivity كانت مستقرة بشكل عام أو تتحسن بدلاً من أن تتفاقم.
5. اللحوم الحمراء
يرتبط تناول كميات كبيرة من اللحوم الحمراء بسرطان الأمعاء، خاصة عند تناولها بشكل متكرر أو طهيها حتى تصبح محروقة بشدة.
ومع ذلك، وجدت الدراسة أن هناك انخفاضات كبيرة في الاستهلاك بين عامي 2008 و2018.
بين الرجال، انخفض متوسط الاستهلاك من 38 جرامًا يوميًا إلى 17 جرامًا يوميًا – بما يعادل الانخفاض من حوالي 266 جرامًا أسبوعيًا، وهو ما يعادل شريحة لحم متوسطة بالإضافة إلى همبرغر، إلى حوالي 119 جرامًا أسبوعيًا، أو شريحة لحم صغيرة واحدة.
بين النساء، انخفض الاستهلاك من 22 جرامًا يوميًا إلى 10 جرامات يوميًا – انخفاضًا من حوالي 154 جرامًا أسبوعيًا، والذي هو ما يعادل همبرغر واحد وبعض شرائح اللحم المشوي، إلى حوالي 70 جرامًا أسبوعيًا، تقريبًا همبرغر صغير واحد.
6. اللحوم المعالجة
يعتبر لحم مقدد، ونقانق ولحم الخنزير مواد مسرطنة بسبب المواد الحافظة والمركبات التي تتشكل أثناء المعالجة.
انخفض الاستهلاك أيضًا.
7. تناول الألياف المنخفض
تدعم الألياف حركات الأمعاء الصحية وبكتيريا الأمعاء المفيدة.
على الرغم من أن تناول الألياف لا يزال منخفضًا جدًا بالنسبة للعديد من الأشخاص – اقترحت الدراسة أن 90 بالمائة من البالغين كانوا يعانون من نقص، يُعرف بأنه عدم الوصول إلى هدف 30 جرامًا في اليوم – إلا أن هذا ظل مستقراً أو تحسن قليلاً.
قال الدكتور مكفادن إن هذه المخاطر غالبًا ما تكون متصلة بعمق بدلاً من أن تعمل في عزلة.
‘السمنة هي واحدة من عوامل الخطر الرئيسية، لكن لا يعني أنها الشيء الوحيد،’ قال. ‘هناك سلوكيات معينة يمكن أن تزيد من خطر السمنة، مثل الحصص الكبرى أو الأطعمة المعالجة. إنها مشكلة مركبة.’
قال إن الدهون الزائدة في الجسم ليست ‘مجرد طاقة مخزنة’ بل هي أنسجة نشطة بيولوجيًا يمكن أن تغير الجسم بطرق قد تعزز نمو السرطان.
‘تسبب مستوى منخفض من الالتهابات في الجسم، ومع مرور الوقت، يمكن أن تتلف الخلايا وتزيد من خطر السرطان،’ قال. ‘تسبب السمنة ارتفاع مستويات الأنسولين وتؤثر على هرمونات أخرى تخبر الجسم بالنمو. كما تؤثر على هرمونات مثل الاستروجين.’
بالنسبة للنظام الغذائي، قال إن اللحوم الحمراء والمعالجة يمكن أن تزيد من الخطر، خاصة عندما تؤكل بانتظام.
‘اللحوم المعالجة – لحم مقدد، نقانق – حتى بضع شرائح من اللحم المقدد يوميًا يمكن أن تزيد من خطر الإصابة،’ قال. ‘اللحوم الحمراء مثل لحم البقر أو لحم الضأن، إذا تم استهلاكها يوميًا، يمكن أن تزيد من الخطر. إنها مخاطرة معتدلة – ليست المحرك الرئيسي.’
أشار إلى أن استهلاك اللحوم قد انخفض بينما استمر سرطان القولون في الزيادة.
‘هذا يخبرنا أن هذا وحده ليس ما نراه،’ قال. ‘هذه العوامل جزء من الصورة، ولكنها لا تفسر تمامًا الزيادة.’
… والعوامل الأخرى التي أصبحت في الصورة الآن
قدّر الباحثون عدد السرطانات التي قد تُعزى إلى سلوكيات قابلة للتعديل.
وجدوا أن نسبة كبيرة من سرطانات الأمعاء قد تُعزى إلى عوامل الخطر المعروفة – لكن السمنة كانت الاتجاه المتفاقم البارز.
عندما فصلوا سرطانات القولون المرتبطة بالسمنة عن الحالات غير المرتبطة بالسمنة، كانت كلا الحالتين تتزايد، على الرغم من أن الحالات المرتبطة بالسمنة كانت ترتفع بسرعة أكبر.
هذا يشير إلى أن زيادة الوزن تلعب دورًا مهمًا، لكن الباحثين قالوا أيضًا إنه يعني أنه لا يمكن أن تفسر هذه العوامل بمفردها ارتفاع سرطان الأمعاء بين الشباب.
ومع أن العديد من العوامل الكلاسيكية الأخرى – مثل التدخين والشرب الثقيل – تتناقص بالفعل، في حين أن عوامل أخرى مثل تناول الألياف لا تزال مشابهة بشكل عام، يبحث الخبراء الآن عن محفزات أخرى.
من بين العوامل التي أصبحت تحت التدقيق المتزايد هي الأطعمة فائقة المعالجة – المنتجات مثل الوجبات الجاهزة، والمشروبات الغازية، والوجبات الخفيفة المعبأة والوجبات السريعة التي غالبًا ما تكون غنية بالمواد المضافة والمستحلبات والملح والسكر.
يعتقد بعض العلماء أن هذه قد تعطل الأيض، وتدمر البطانة الحساسة للأمعاء وتغير البكتيريا التي تعيش هناك، مما قد يؤدي إلى السرطان.
تدور نظرية أخرى حول تعرض الأطفال للمضادات الحيوية في الطفولة.
نظام نوفا، الذي طوره العلماء في البرازيل قبل أكثر من عقد من الزمن، يقسم الطعام إلى أربع مجموعات بناءً على مقدار المعالجة التي خضع لها
بينما يمكن أن تكون هذه الأدوية منقذة للحياة، فإن الاستخدام المتكرر قد يزعج الميكروبيوم المعوي في مرحلة حاسمة من التطور، مما قد يسبب تغييرات طويلة الأمد في الهضم والمناعة والالتهابات.
تعد التلوث أيضًا مشبوهًا، بما في ذلك أبخرة المرور والجسيمات الجوية التي يمكن أن تحفز الالتهابات المزمنة وتعرض الجسم للمواد الكيميائية الضارة.
ثم هناك “المواد الكيميائية الدائمة”، المعروفة باسم PFAS، والتي تستخدم في المقالي غير اللاصقة والملابس المقاومة للماء وتغليف الطعام وبعض المنتجات المنزلية.
مع تقدم هذه المواد، تطلق جزيئات مجهرية يمكن أن تبقى في البيئة والجسم لسنوات، وبعض الدراسات ربطت بينها وبين اضطراب الهرمونات وزيادة خطر السرطان.
سلطت الدراسة أيضًا الضوء على الاهتمام المتزايد ببكتيريا الأمعاء التي قد تنتج سمومًا قادرة على إتلاف الحمض النووي في الأمعاء – وهي نظرية يعتقد بعض العلماء أنها قد تساعد في تفسير لماذا يبدو أن الأجيال الأصغر تواجه خطرًا أكبر.
قال الدكتور مكفادن إن واحدة من أكثر الأفكار لفتًا للنظر هي أن العلماء قد يكونون يبحثون في وقت متأخر جدًا في الحياة عن جذور المشكلة.
‘تتألق التعرضات المبكرة في الحياة بالنسبة لي،’ قال. ‘قد نكون ننظر في وقت متأخر جدًا.
‘ما يحدث في الطفولة – ما نحن نأكله، والمواد الكيميائية التي نتعرض لها، حتى زيادة الوزن المبكرة – يمكن أن يشكل خطر الإصابة بالسرطان قبل سنوات من تشخيص شخص ما.’
قارنه بأمراض القلب، حيث يبدأ التلف غالبًا في وقت مبكر جدًا من الحياة، قبل عقود من ظهور الأعراض.
‘بمجرد أن يصاب شخص ما بنوبة قلبية، فإن مرضه الشرياني عادة ما يكون قد تطور لسنوات،’ قال.
‘أعتقد أن هناك الكثير من الحقيقة في فكرة أن التعرضات المبكرة في الحياة يمكن أن تشكل خطر الإصابة بالسرطان قبل عقود من التشخيص.’
ما وراء سرطان الأمعاء: الدليل على المبيض والزيادة الأوسع
كما هو الحال مع سرطان القولون، كانت معدلات سرطان المبيض ترتفع بين النساء الأصغر سناً بينما تنخفض بين النساء الأكبر سناً.
تمت رؤية ارتفاع المعدلات في كل من المرضى الأصغر سناً والأكبر سنًا أيضًا في السرطانات البنكرياسية والكلى والكبد والغدة الدرقية والرحم والمثانة والثدي والفم، بالإضافة إلى المايلوما المتعددة.
بالنسبة للعديد من هذه الحالات – بما في ذلك السرطان الرحمي والكلى والبنكرياس والغدة الدرقية والمايلوما المتعددة – كانت المعدلات ترتفع بشكل أسرع في البالغين الأصغر سناً مقارنةً بالمجموعات الأكبر سنًا.
يشتبه العلماء في أن قوى أوسع قد تكون في العمل، بما في ذلك السمنة، وخلل التمثيل الغذائي، والمواد الكيميائية البيئية، وتغييرات النظام الغذائي، الأبوة اللاحقة، والانقطاع في ميكروبيوم الأمعاء وزيادة الكشف من خلال الفحوصات والاختبارات.
الممثل جيمس فان در بيك، المعروف عن دوار داوسون، توفي في 11 فبراير 2026 عن عمر يناهز 48 عامًا، بعد صراع دام عامين ونصف مع سرطان القولون
إيفان وايت، من شمال تكساس، توفي في 18 أكتوبر 2021 عن عمر يناهز 28 عامًا بعد صراع لمدة أربع سنوات مع سرطان القولون. تم تشخيصه في سن 24 بدون تاريخ عائلي
ما يمكنك فعله الآن لحماية نفسك
بينما لا يزال الغموض يتكشف، يؤكد الأطباء أن الناس ليسوا بلا سلطة.
قال الدكتور مكفادن إن الخطوة الأولى هي التعرف على أن سرطان القولون يمكن أن يحدث في البالغين الأصغر سناً – وعدم تجاهل علامات التحذير.
‘غالبًا ما يكون التشخيص الذي نفقده هو الذي لا نفكر فيه،’ قال.
حث الناس على طلب المساعدة الطبية لأعراض مثل النزيف المستقيمي، وتغييرات في عادات الأمعاء، وفقدان الوزن غير المفسر، أو التعب، أو الألم البطني المستمر أو فقر الدم.
‘انتبه إلى العلامات والأعراض،’ قال. ‘إذا كانت هناك أضواء تحذيرية، يجب أن يتم فحصها. قد يكون ذلك سرطان القولون.’
قال إن الفحص لا يزال أحد أقوى الأدوات لأنه يمكن أن يكشف عن الأورام الحميدة والنمو ما قبل السرطاني قبل أن تصبح خطرة.
‘نوصي حاليًا بإجراء الفحص من عمر 45 عامًا،’ قال. ‘ولكن بغض النظر عن العمر، إذا كان لديك أعراض، لا يزال يتعين عليك إجراء اختبار.
‘حتى لو كنت في الخامسة والعشرين من عمرك بدون تاريخ عائلي، إذا كانت لديك أعراض، لا تزال بحاجة إلى الفحص وقد تحتاج إلى تنظير القولون.’
بجانب اليقظة والفحص، يقول الخبراء إن الخطوات الأكثر دعمًا بالأدلة لا تزال هي المحافظة على وزن صحي، وممارسة الرياضة بانتظام، وتجنب التدخين، والحد من الكحول، وتناول المزيد من الأطعمة الغنية بالألياف مثل الفاصوليا والخضروات والحبوب الكاملة، وتقليل استهلاك اللحوم المعالجة، ومعرفة تاريخ عائلتك.
قال الدكتور مكفادن إن بعض المخاطر لا يمكن تغييرها، مثل العمر أو العوامل الوراثية، ولكن العديد منها يمكن.
‘يمكنك التحكم في استخدام التبغ، والتدخين والسمنة،’ قال.
‘يمكنك التحكم في كمية الأطعمة فائقة المعالجة واللحوم المعالجة التي تستهلكها، وكمية الرياضة التي تمارسها يوميًا.
‘يمكنك أيضًا التأكد من أنك تحصل على الفحص المناسب والانتباه إلى الأعراض.’
