تحذر تقرير جديد هام من أن المكونات الاصطناعية في الوجبات السريعة و’الكيميائيات الدائمة’ الموجودة في زي المدارس و مقالي القلي قد تساهم في زيادة حالات السرطانات المميتة بين الشباب.
يعتقد العلماء البريطانيون أيضًا أن المضادات الحيوية قد تكون جزءًا من الغموض وراء الزيادة في 11 نوعًا من السرطانات بين البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و49 عامًا.
تضيف المعلومات صورة عالمية متزايدة. في الولايات المتحدة، زادت حالات السرطان المبكر بنسبة تقارب 15 في المئة بين 2010 و2019، مع تشخيص المزيد من البالغين الشباب بأمراض كانت تعتبر في السابق موجودة أساسًا في كبار السن.
تتضمن السرطانات سرطان الثدي، الأمعاء، الغدة الدرقية، الفم، بطانة الرحم، الكبد، الكلى، المرارة، بنكرياس، الرحم وسرطان المبيض.
لقد ارتبط الكثير منها منذ فترة طويلة بأزمة السمنة العالمية.
لكن خبراء من معهد أبحاث السرطان وكلية إمبريال لندن قالوا إن زيادة الوزن وحدها لا يمكن أن تفسر الزيادة الحادة في البالغين الأصغر سناً.
بدلاً من ذلك، يعتقدون أن الأطعمة المعالجة بشكل مفرط – المعروفة باسم UPFs – قد تكون أحد الأسباب. وأضافوا أن PFAS – الكيميائيات المعروفة بـ’الكيميائيات الدائمة’ المستخدمة في أواني الطهي والملابس والمنتجات المنزلية – قد تكون أيضًا مسؤولة.
يدعو الخبراء الآن إلى بحث عاجل في ما يدفع السرطان في الأشخاص الأصغر سناً – مع التحذير بأن صانعي السياسات يجب عليهم أيضًا معالجة وباء السمنة الذي يغذي بالفعل العديد من الحالات في سن مبكر.
‘بينما يبقى مؤشر كتلة الجسم [الوزن] هو أفضل دليل لدينا على سبب ارتفاع معدلات السرطان في هذه الفئة العمرية، لا يزال الكثير من الزيادة غير مفسر’، قال البروفيسور مونتسيرات غارسيا-كلوساس، من معهد أبحاث السرطان في لندن.
‘هذا يخبرنا أن عوامل متعددة – بما في ذلك التعرضات في مرحلة مبكرة من الحياة – قد تتفاعل معًا. فهم هذه الأنماط ضروري إذا أردنا تحديد ما يدفع فعليًا مخاطر السرطان في جيل اليوم.
‘ومع ذلك، لا يمكننا الانتظار للعمل. من الضروري أن نتخذ إجراءات الآن على ما نعرفه بالفعل: معالجة السمنة عبر جميع الأعمار يمكن أن تبطئ الارتفاع في السرطانات ويجب أن تصبح أولوية وطنية.’
في الدراسة، التي نُشرت في BMJ Oncology، فحص الباحثون اتجاهات الحدوث عبر أكثر من 20 نوعًا من السرطانات في إنجلترا بين 2001 و2019، قبل مقارنة النتائج مع أحدث بيانات التشخيص من 2023.
وجدوا أن 11 نوعًا من السرطان في ازدياد الآن بين البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و49 عامًا.
في عام 2023 وحده، تم تشخيص حوالي 31.000 بالغ أصغر سنًا بالسرطان، وكانت النساء تمثلن حوالي ثلثي الحالات – وذلك بشكل رئيسي بسبب سرطان الثدي.
السرطانات المحددة كانت سرطان الثدي، الأمعاء، الغدة الدرقية، الفم، بطانة الرحم، الكبد، الكلى، المرارة، البنكرياس، الرحم وسرطان المبيض.
ما عدا واحدة من الـ 11 – سرطان الفم كان الاستثناء – ترتبط جميعها منذ فترة طويلة بالسمنة، مما يعزز المخاوف بشأن أزمة الوزن المتزايدة في بريطانيا.
ورغم ذلك، تبقى الزيادة في سرطان الفم أكثر محيرة. ارتفعت المعدلات بنسبة 26 في المئة في جميع أنحاء إنجلترا خلال العقد الماضي.
بين البالغين الأصغر سنًا، قفزت الحالات بأكثر من 13 في المئة خلال نفس الفترة. يعتقد بعض الخبراء أن الانخفاض في معدل التطعيم ضد فيروس HPV قد يكون أحد العوامل.
التدخين، والكحول وقلة التمارين الرياضية معروفة أيضًا بأنها تزيد من مخاطر السرطان.
لكن الباحثين قالوا، بخلاف السمنة، فإن العديد من هذه العوامل التقليدية أصبحت في الواقع أقل شيوعًا.
على سبيل المثال، البالغون الشباب اليوم أقل احتمالًا بكثير للتدخين أو الشرب بشراهة مما كانوا عليه قبل عقدين من الزمن.
وقد أدى ذلك بالعالماء إلى الشك في أن التعرضات الحديثة قد تلعب أيضًا دورًا.
أحد المشتبه بهم المحتملين هو الأطعمة المعالجة بشكل مفرط، أو UPFs، التي تشير الدراسات إلى أنها تشكل الآن حوالي نصف النظام الغذائي المتوسط في المملكة المتحدة.
يمكن العثور عليها عادة في الوجبات الجاهزة، ووجبات الإفطار، وبارات البروتين، والمشروبات الغازية والوجبات السريعة.
ربطت الأبحاث السابقة الأنظمة الغذائية الغنية بـ UPF بالسرطان. في وقت سابق من هذا العام، وجدت دراسة كبرى أن الأشخاص الذين يتناولونها بانتظام كانوا أكثر عرضة لتطوير تكوينات سرطانية سابقة في الأمعاء.
مشتبه آخر هو PFAS، المعروف أيضًا بال’كيميائيات الدائمة’ المستخدمة في كل شيء من المقالي غير اللاصقة إلى الملابس المضادة للماء وتغليف الطعام.
الأسبوع الماضي، حث النواب في لجنة التدقيق البيئي الوزراء على تقييد استخدامها بعد تحذيرات بأنها قد تتراكم في الجسم والبيئة لعقود.
كما خضعت المضادات الحيوية للتدقيق.
يشير الخبراء إلى أن استخدام الأدوية مكافحة البكتيريا قد زاد بشكل كبير في السبعينيات، بعد أن أدى نجاح البنسلين إلى اعتقاد واسع بأن الطب قد تغلب بفعالية على الأمراض المعدية. في ذلك الوقت، كانت المعرفة محدودة جدًا بشأن العواقب طويلة الأجل للاستخدام المتكرر.
يعتقد العلماء أن UPFs وPFAS والمضادات الحيوية قد تعطل جميعها ميكروبيوم الأمعاء – تريليونات البكتيريا في الجهاز الهضمي التي تلعب دورًا حاسمًا في الصحة. قد يؤدي إ disturb ذلك التوازن إلى تغييرات مرتبطة بالسرطان.
‘التغييرات التي نشهدها في معدل حدوث السرطان، وخاصة معدلات بعض السرطانات في البالغين الأصغر سنًا، لا تمتلك سببًا واحدًا أو إجابة بسيطة’، قال البروفيسور مارك غونتر، المشارك في إدارة وحدة أبحاث وبائيات السرطان والوقاية في كلية إمبريال لندن.
‘لكن من الممكن أن التغييرات في ميكروبيوم الأمعاء – التي قد تسببها الأطعمة المعالجة بشكل مفرط، والمواد الكيميائية الدائمة وزيادة استخدام المضادات الحيوية في السبعينيات – قد تفسر بعض التغييرات في معدلات السرطان.’
أضافت البروفيسور غارسيا-كلوساس: ‘السرطان مرض معقد جدًا، لذا هناك عدد قليل جدًا من الأمثلة حيث يقود عامل واحد غالبية الحالات، مثل التدخين وسرطان الرئة.
‘بينما تعتبر السمنة عاملًا مهمًا، لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه ومن الخطير تحديد عوامل مشبوهة فردية.’
