وزير الصحة روبرت ف. كينيدي جونيور اختتم يوم الأربعاء سلسلة من جلسات الاستماع الماراثونية مع المشرعين الفيدراليين، حيث رد blame عن تفشي الحصبة ومعدلات التطعيم المتدنية عبر البلاد وتفاخر بعدة مبادرات يقول إنها تجعل الرعاية الصحية أكثر affordability.
في شهادته أمام لجان متعددة في كل من مجلس الشيوخ والبيت على مدى أيام متعددة هذا الأسبوع والأسبوع الماضي، تم تكليف كينيدي بالدفاع عن ميزانية 2027 المقترحة للرئيس دونالد ترامب، والتي ستعزز إنفاق الدفاع بينما ستقطع أكثر من 12% من تمويل وزارة الصحة والخدمات الإنسانية التابعة لكينيدي.
مع قلق المشرعين من كلا الحزبين بشأن تقليص أو إلغاء البرامج وتمويل البحث، اعترف كينيدي بأن هذه التخفيضات كانت “مؤلمة” لكنه قال إنها ضرورية لمعالجة الرقم القياسي للحكومة الفيدرالية عجز 39 تريليون دولار.
عندما بدأ الديمقراطيون في الهجوم، أصبح كينيدي أكثر تمردًا، حتى أنه في بعض الأحيان كان يصرخ في ردوده — على الرغم من أن بعض ردوده لم تتماشى مع الحقائق. اتهم العديد من المشرعين الديمقراطيين بالتظاهر والافتراء والسعي للحصول على مقاطع صوتية على حساب الردود المعنوية.
إليك بعض النتائج من جلسات الميزانية الخاصة بكينيدي:
كانت إحدى المعارك المركزية التي شكلت تفاعلات كينيدي مع المشرعين الديمقراطيين هي من يتحمل المسؤولية عن انخفاض معدلات التطعيم لدى الأطفال وتفشي الحصبة التي اجتاحت البلاد خلال العام الماضي، مهددة حالة إزالة الحصبة في البلاد. كانت عبارة كينيدي ثابتة: ليست خطأي.
“لا علاقة لي بذلك”، قال كينيدي يوم الثلاثاء بشأن الارتفاع في الحصبة في جميع أنحاء البلاد خلال العام الماضي. وأشار إلى أن هناك زيادة عالمية في حالات الحصبة، بما في ذلك في دول أخرى مثل كندا والمكسيك والمملكة المتحدة.
كينيدي، الذي قضى سنوات كمدافع ضد اللقاحات قبل دخوله السياسة وفي عام 2021 قال إنه حذر الناس من “مقاومة” إرشادات CDC بشأن متى يجب أن يحصل الأطفال على اللقاحات، نفى الاتهامات بأنه ضد اللقاحات، قائلاً إنه “مع العلم”.
طوال جلسات الاستماع، سعى للتركيز على مبادرات وزارة الصحة والخدمات الإنسانية غير المتعلقة باللقاحات — كجزء من تحول إدارة أوسع نحو مواضيع صحية أقل جدالية مثل التغذية الصحية.
جادل كينيدي بأن عددًا أقل من الأمريكيين يقومون بالتطعيم لأنهم فقدوا الثقة في توصيات الحكومة خلال جائحة كوفيد-19. قال إنه يعمل على استعادة تلك الثقة. في الواقع، تظهر الاستطلاعات أن الثقة في الوكالات الصحية الفيدرالية قد استمرت في الانخفاض خلال فترة كينيدي.
النائبة كيم شراير، ديمقراطية من واشنطن، جادلت بأن آراء كينيدي حول اللقاحات تسببت في “تأثير تضخيم” أدى إلى عدم تقديم الأمهات لحقن الفيتامين ك التي تكون شائعة عند الولادة لمنع نزيف الدماغ.
“لم أقل أي شيء عن الفيتامين ك”، قال كينيدي.
“هذه هي النقطة بالضبط”، ردت شراير.
ومع ذلك، حصل كينيدي على الفضل من السناتور الجمهوري تيم سكوت من ساوث كارولينا، الذي قال إن عمله كان حاسمًا في مساعدة الولاية في إدارة تفشي الحصبة المقلق على مدى العام الماضي.
“لم نكن لنكون على الجانب الصحيح من هذا التفشي بدون قيادتك”، قال سكوت لكينيدي.
تقريبًا في كل مرة طرح الديمقراطيون فيها التخفيضات البالغة حوالي 1 تريليون دولار في برنامج Medicaid على مدى العقد المقبل التي يتم إنشاؤها بشكل كبير من خلال متطلبات العمل الجديدة للمسجلين، رد كينيدي بالقول إنه لا يوجد تخفيضات في Medicaid.
قراءات شائعة
“فقط في واشنطن يتم اعتبار ذلك تخفيضًا”، قال كينيدي لسيناتور نيو مكسيكو بن راي لوجان، ديمقراطي، يوم الأربعاء.
استشهد كينيدي بتقرير من مكتب الميزانية في الكونغرس يظهر أن نفقات Medicaid من المتوقع أن تزيد بنحو 47% على مدى العقد المقبل. لكن الخبراء يقولون إن تحليله لهذا التقرير هو تقديم غير صادق للإطار السياسي وأن الزيادة في الإنفاق تعكس عوامل مثل التضخم والنمو السكاني.
“هذا هو جدال قديم وممل نوعًا ما استخدمه المحافظون لتبرير تخفيضات الإنفاق بالقول، حسنًا، إذا كان الإنفاق لا يزال ينمو من حيث القيمة الاسمية، فربما لم يكن هناك تخفيض”، قال إدوين بارك، أستاذ أبحاث في جامعة جورج تاون. “الحكومة الفيدرالية تنفق بنحو تريليون دولار أقل مما كان يمكن أن تنفقه في غياب التشريع.”
تشكل مشكلة كبيرة للناخبين في انتخابات منتصف المدة لعام 2026 هي affordability — بما في ذلك التكاليف المرتفعة للرعاية الصحية والتأمين الصحي. لم يفوت ذلك أولئك الذين يتساءلون عن كينيدي، حيث أثار المشرعون من كلا الحزبين القضية.
يوم الثلاثاء، شارك النائب كليف بينتس، جمهوري من أوريغون، قصة شقيقه الذي يدفع 26000 دولار في السنة لتغطية صحته.
“ماذا يمكنني أن أقول له؟ ‘مرحبًا، الإدارة تعمل على محاولة خفض هذه الأسعار؟’” سأل كينيدي.
كينيدي، من جانبه، استشهد بعدة مبادرات من إدارة ترامب لخفض الأسعار، بما في ذلك موقع ترامبRx الخاص بالبيت الأبيض لشراء الأدوية المخفضة وصفقات ترامب المعروفة باسم اتفاقيات الأمم الأكثر تفضيلًا مع شركات الأدوية.
عندما ضغط عليه بعض النواب، تعهد كينيدي بتقديم تفاصيل عن تلك الصفقات التي لم تشمل معلومات خاصة أو أسرار تجارية. أراد بعض الديمقراطيين منه أن يفعل المزيد.
“لماذا لا تقوم بصفقة بنفسك؟” قال في هجوم على السيناتور رون وايدن، ديمقراطي من أوريغون. “لقد كنت في السلطة للقيام بذلك لمدة 20 عامًا ولم تفعل ذلك.”
لتحقيق خفض يزيد عن 12% من الميزانية التي تزيد عن 100 مليار دولار لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية، تقترح إدارة ترامب تقليص حوالي 5 مليارات دولار من المعاهد الوطنية للصحة وتقليص مجموعة من البرامج والمبادرات الأخرى، بما في ذلك برنامج المساعدة المنزلية لذوي الدخل المنخفض.
سأل العديد من النواب كينيدي لماذا يتم قطع مناطق مختلفة. أثار تخفيضات المعاهد الوطنية للصحة، على وجه الخصوص، احتجاجًا ثنائي الحزب.
“هناك جدل يمكن أن يُطرح بأننا نقدم للصين غذاءنا” ، قال السناتور الجمهوري توم تيلس من نورث كارولينا.
كان كينيدي صريحًا بأنه لا هو ولا الآخرون في وكالته أرادوا رؤية التخفيضات، التي أطلق عليها “مؤلمة”.
“هناك الكثير من التخفيضات في الوكالة التي لا يرغب أحد فيها”، قال.
