أديس أبابا، إثيوبيا — يجب على المسؤولين الأفارقة زيادة التمويل للاستجابة وتطوير اللقاحات لمواجهة تفشي الإيبولا في الكونغو وأوغندا، حسبما قالت وكالة الصحة الرئيسية في القارة يوم الجمعة، محذرة من أن القارة لا يمكنها الاستمرار في الاعتماد على الشركاء الأجانب لتلبية احتياجاتها الصحية.
وقد أودى التفشي بحياة أكثر من 200 شخص من أصل 894 حالة مؤكدة منذ 15 مايو، مع وجود ما يصل إلى 35,000 اتصال، وفقاً لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في أفريقيا. يُعتقد أن عدد الحالات أعلى لأن التفشي تم تأكيده بعد أسابيع.
قال مدير عام مركز السيطرة على الأمراض في أفريقيا، الدكتور جان كاسييا، لوكالة أسوشيتد برس في أديس أبابا، عاصمة إثيوبيا، إن التفشي الحالي — الأكثر سوءاً في هذه المرحلة — هو تذكير آخر لأفريقيا بضرورة استثمار المزيد في قطاعها الصحي لتقليل اعتمادها على الشركاء الأجانب.
“إذا كان هذا التفشي في أوروبا أو الولايات المتحدة أو قارات أخرى، لكانوا قد طوروا بالفعل لقاحاً ودواءً،” قال كاسييا.
“نحن لا نريد أن نكون قارة تتسول كل يوم. نحن نريد أن نكون قارة من الناس الذين يعرفون ما يفعلونه ويحترمون لأنهم يفعلون الشيء الصحيح،” أضاف.
تواجه جهود الاستجابة تحديات بسبب نقص اللقاحات أو العلاجات المعتمدة لفيروس بونديبوجيو. وكان فيروس زائير الأكثر شيوعاً، الذي يتوفر له لقاح، مسؤولاً عن معظم تفشي المرض الـ 16 الماضي في الكونغو.
في مركز التفشي في إقليم إيتوري الشرقي في الكونغو حيث أصبحت عمليات الدفن روتينية، بما في ذلك الأطفال الرضع. يعمل العاملون في الصحة بلا راحة في خضم مواجهة هجمات من سكان غاضبين وانتشار واسع من الشكوك.
الصدمات الصحية المتتالية، بما في ذلك كوفيد-19، قد أثارت جهوداً لتعزيز تصنيع اللقاحات محلياً في أفريقيا، على الرغم من أنه لم يتحقق الكثير حتى الآن.
تنتج القارة، التي من المتوقع أن يصل عدد سكانها إلى 2.5 مليار بحلول عام 2050، أقل من 1% من احتياجاتها من اللقاحات و3% من الأدوية التي يتم جلبها من الخارج، مما يجعل الملايين من الناس عرضة للأوبئة.
بينما يتم وضع جهود لتسريع تطوير اللقاحات والتشخيصات، قال كاسييا إنه غير متأكد ما إذا كان سيكون هناك لقاح متاح بحلول نهاية العام.
وأضاف رئيس مركز السيطرة على الأمراض في أفريقيا أن ذروة تفشي الإيبولا لا تزال قادمة بسبب التقدم البطيء في تحديد ومراقبة الاتصالات.
قراءات شائعة
لا يزال المسؤولون لم يحددوا المريض صفر في التفشي ولا يزال يتعين عليهم تتبع أكثر من 35,000 شخص احتكوا بأفراد مصابين، أضاف.
“لهذا السبب نحن نسرع جهود جمع التبرعات لنشر العديد من الفرق للبحث عن أي اتصال، مباشر أو غير مباشر، وبدء متابعتهم،” قال كاسييا.
كجزء من الخطة لدفع الدول الإفريقية لدعم جهود الوكالة مالياً، قال كاسييا إن رئيس جنوب إفريقيا سيريل رامافوزا من المقرر أن يسافر إلى إقليم إيتوري في الكونغو وإلى أوغندا الأسبوع المقبل لدعم جمع التبرعات.
تلقى صندوق الأوبئة الأفريقي الذي تم تأسيسه حديثاً تعهدات إجمالية تبلغ حوالي 80 مليون دولار من الحكومات الأفريقية، بينما أدت مؤتمر المانحين الأوسع الذي عُقد هذا الأسبوع إلى تعهدات بحوالي 910 مليون دولار، بحسب ما قال.
“نحتاج إلى الاعتناء بأنفسنا،” قال كاسييا. “نحتاج إلى أن نقول، ‘حان الوقت لنفكر بجدية في كيفية تصنيع الأدوية واللقاحات لتلبية احتياجاتنا الخاصة.’”
—-
أعد كوسامبي التقرير من نيروبي، كينيا. ساهم كاتب وكالة أسوشيتد برس تشينيدو أسادو من أبوجا، نيجيريا.
