في نقطة ما خلال عرضها الناجح الخالي من الهواتف في مسرح كينغز في بروكلين، تأخذ جيل سكوت لحظة لتقديم دواين رايت، عازف الباس ومديرها الموسيقي المشارك المعروف لاصدقائه، كما تخبر جمهورها الذي يضم 3000 شخص، بـ “همس القطط”. يضحك الجمهور، لكنها ليست منتهية. “أريدكم أن تغلقوا آذانكم وتصغوا مع مهبلكم”، instructs as Wright launches into a deep, toe-curling run on his instrument. “Kegel to the music!” she whoops. “تأتي إلى حفل جيل سكوت وتصبح عذراء مرة أخرى.”
ربما تشعر سكوت بالشجاعة من سياسة عدم استخدام الهواتف الليلة؛ فهاتفنا كان مخبأ في أكياس يوندور عند الدخول كما في حفلات جاك وايت وفويبي بريدجرز الأخيرة. لكن المغنية التي تشعر بعواطفها، ومشجعة السياسة، وفخورة برجولتها، على الأرجح لا تحتاج أي مساعدة لتصبح مرتاحة. رغم تذمري في البداية، اتضح أن حظر التكنولوجيا كان قرارًا ملهمًا في أمسية شعرت بترابط عميق، كما لو كنا في حفلة صيفية ينظمها أكثر شخصيات الحي جاذبية.
كانت الدعوة للاقتراب متطابقة مع مجموعة مسرح سكوت: بيع فناء خارج منزل على شكل إطار حرف A، مع أكوام من صناديق الكرتون المرقمة بـ “القباحة” و”الفوضى” و”انعدام الثقة بالنفس” جميعها معبأة وجاهزة للذهاب. “مرحبًا بكم في منزلي!” تعلن سكوت، وهي ترتدي أول واحد من مجموعة من خيارات الرأس التي تدور بينها الليلة. “في منزلي أفعل ما أريد.”
تلك الإحساس بالسيادة الذاتية كان واضحًا منذ أن ظهرت سكوت في عام 2000 مع ألبومها الأول Who Is Jill Scott?: Words and Sounds Vol 1، الذي نال الترشيح لجائزة جرامي، والذي جعل من النيو سول علامة مميزة مليئة بالشخصية بمزيجه من الذكاء الشارعي والأنوثة المبتهجة. تندمج تلك الصفات في أغنية The Way المثيرة للصيغة، وهي نشيد لصنع الأطفال يسجل يومًا يقضى في انتظار حماسي للليل القادم، حيث يبدو حتى إفطارها من الخبز المحمص والبيض المخفوق و”الجريتين” – الذي يردده الجمهور – وكأنه مداعبة لـ “علاقات جنسية فوضوية”. تمتد أغنية 2004، التي تعبر عن متعة الذات Cross My Mind إلى مقدار التأمل التانتري، بينما تمسك سكوت بمناطقها المثيرة وترتعش من المتعة ضد stand الميكروفون، قبل أن تذهب إلى ميني ريبيرتون في عذوبة وهي تقول: “قبل هذا / وهذا / وهذا / وهذا.” “بعضنا يشاهد الكثير من الأفلام الإباحية”، تخبرنا بعد فترة وجيزة. “الأشخاص على تلك الشاشات يحصلون على أجر لممارسة الجنس… الشغف، له إيقاع مختلف.”
لحظات الجدال والكاريزمية العفوية تتداخل بشكل مثير مع قدرات سكوت الصوتية المذهلة. “ربما يمكننا أن ندخن شجرة”، تتحدث سكوت في A Long Walk، مقلدة تدخين سيجارة قبل أن تتبادل الجمل بسلاسة مع مغنيها المؤيدين السلسين فريمان، مجموعة styled كقطط مفكرة باردة ترتدي نظارات شمسية وبيريهات سوداء. في أماكن أخرى، تعبر عن احترامها لـ “الأسلاف” في أغنية الجاز الدخانية Offdaback، حيث تؤطرها إسقاطات من جايمس بالدوين وبيلي هوليداي. تستمر Liftin’ Me Up في الحوار مع ختام ممتد يتداخل مع الأغنية الكلاسيكية R&B للفنان جاكي ويلسون (حبك يجعلني) أعلى وأعلى، مدفوعًا بقسم النحاس النشيط من فرقتها المذهلة المكونة من ستة أفراد.
في بعض الأحيان، يبدو أن سكوت تتأثر باستجابة الجمهور المبتهجة. “هذا هو الحب”، تقول، ويبدو أنها تدمع قليلاً قبل أن تبدأ في بلووز حانة Pay U on Tuesday. “لقد كنتم تستمعون إلى موسيقاي لمدة 26 عامًا. لقد ربيتم أطفالكم، وأنتم أنجبتم أطفالكم.”
أكثر ما يثير الإعجاب هو طاقتها: طوال عرضها الذي استمر 90 دقيقة، تبتسم المغنية من أذن إلى أذن، أحيانًا بسبب نكاتها الساخرة أو تصرفات الجمهور ولكن غالبًا، يبدو، استجابة لما يجب أن يكون مجرد متعة صوتها المغني الخارقة. تذكرنا سكوت بأنها في الرابعة والخمسين، وأن أداتها القوية لم تبدُ أفضل من الآن. صوتها يردد ب effortlessly resonant في Beautiful People، وهو مسار من ألبومها الأخير To Whom It May Concern الذي يبدو أنه يعبر عن أشعة الشمس. تمد ذراعيها إلى الجمهور وترفعهم نحو السماء بينما تدعو الجميع للغناء بينما ترمي نفسها في الارتجالات المستوحاة من الإنجيل. “شعبي الجميل!” تصرخ. “ينبض بالحياة، يتألق، الناس!” من المستحيل عدم الشعور بتألقها.
