لندن – رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر يواجه معركة للحفاظ على منصبه بعد أن تعرضت حزبه، العمال، لتراجع كارثي في النتائج في الانتخابات المحلية الأسبوع الماضي، وإذا تكررت تلك النتائج في الانتخابات العامة، فسيرى الحزب نفسه مُطرَداً من الحكم بشكل شامل.
على الرغم من فوز حزب العمال بفوز ساحق في الانتخابات في يوليو 2024، إلا أن شعبيته قد تراجعت وبدأ ستارمر يتلقى الجزء الأكبر من اللوم.
أسباب ذلك متنوعة، بما في ذلك سلسلة من الأخطاء السياسية، وعدم وضوح الرؤية، واقتصاد بريطاني متعثر، وتساؤلات حول حكمه — خاصة تعيينه لبيتر ماندلسون كسفير لبريطانيا في واشنطن رغم العلاقات التي تربطه بالجاني المدان جيفري إبستين.
لا يتعين أن تُجرى الانتخابات الوطنية البريطانية القادمة حتى عام 2029، لكن السياسة البريطانية تسمح للأحزاب بتغيير القادة خلال الدورة دون الحاجة إلى إجراء انتخابات عامة.
يعتقد الكثيرون داخل حزب العمال أن الطريقة الوحيدة لإعادة الحكومة إلى الطريق الصحيح ومواجهة التهديدات من اليمين واليسار هي مغادرة ستارمر — في أسرع وقت ممكن.
قالت النائبة العمالية كاثرين ويست: “علينا أن نتغير وعلينا أن نفعل ذلك بسرعة. يجب أن نضع جدولاً زمنياً وعلينا أن نقوم بتغيير اتجاه هذه السفينة.”
تغيير القادة أسهل قولاً من فعلاً. على عكس حزب المعارضة الرئيسي، حزب المحافظين، ليس لدى حزب العمال تاريخ من الإطاحة بقادته. هناك عدد من الطرق التي يمكن أن يغادر بها ستارمر، وبعضها أكثر بساطة من الآخر.
الخيار الأكثر بساطة هو أن يعلن ستارمر عن نيته الاستقالة، مما يؤدي إلى إجراء انتخابات لقيادة حزب العمال. قد تأتي إعلان الاستقالة إذا أخبره أعضاء Cabinet في اجتماعهم الدوري يوم الثلاثاء بأنه فقد الكثير من الدعم داخل الحزب.
إذا قرر ستارمر مغادرة منصبه على الفور، فمن المحتمل أن تختار Cabinet وهيئة الإدارة في حزب العمال قائدًا مؤقتًا ليكون رئيس الوزراء، ربما شخص لا يترشح لقيادة الحزب. قد يناسب النائب الأول لرئيس الوزراء ديفيد لامي هذا الدور.
وفقًا لقواعد حزب العمال، يجب أن يحصل المرشحون على دعم خمسي من نواب الحزب في مجلس العموم — وهو رقم يبلغ حاليًا 81.
أكثر من 70 عضوًا قد قالوا بالفعل إنهم يريدون من ستارمر أن يعلن عن جدول زمني لمغادرته. وهذا مجرد دليل على الاستياء داخل صفوف العمال، حيث لم يتحدى أحد رئيس الوزراء حتى الآن.
إذا تم إجراء الانتخابات، فسيتعين على هؤلاء المرشحين الذين يستوفون عتبة الدعم داخل مجلس العموم الحصول على دعم 5% من الأحزاب المحلية، أو على الأقل ثلاث مجموعات تابعة للحزب — مثل النقابات العمالية والجمعيات التعاونية.
قراءات شائعة
سيتعين على الأعضاء المؤهلين من الحزب والتوابع بعد ذلك التصويت لاختيار القائد باستخدام نظام انتخابي يصنف المرشحين. الفائز هو أول مرشح يحصل على أكثر من 50% من الأصوات.
الملك تشارلز الثالث سوف يدعو الفائز بعد ذلك ليصبح رئيس الوزراء ويشكل الحكومة.
أصر ستارمر يوم الاثنين على أنه لن يستقيل، قائلًا إن ذلك سيؤدي إلى “غمر البلاد في الفوضى.”
إذا لم يستقل ستارمر، فإنه قد يواجه تحديًا من أحد أو أكثر من النواب العماليّين.
الأولى التي تحركت كانت ويست، التي قالت يوم السبت إنها ستحاول الترشح لقيادة الحزب، إذا لم يقم Cabinet بإزالة ستارمر بحلول يوم الاثنين. اعترفت ويست بأنها ليست لديها الدعم الكافي، والذي يحتاج إلى 81 زعيمًا لإجبار المنافسة، ويبدو أن تحركها كان محاولة لدفع المزيد من المرشحين البارزين للتحرك.
على عكس حزب المحافظين، الذي لديه تاريخ من الإطاحة بالزعماء مثل مارغريت تاتشر في عام 1990 وبوريس جونسون في عام 2022، ليس لدى حزب العمال تلك الذاكرة العضلية. لم يُنتزع أي رئيس وزراء عمالي من منصبه على الاطلاق، على الرغم من أن توني بلير أعلن عن خطته للاستقالة في عام 2007 بعد سلسلة من الاستقالات ذات المستوى المنخفض.
سيجب على المدعوين المحتملين أن يستوفوا عتبات المؤهلات المذكورة أعلاه، لكن ستارمر سيوضع تلقائيًا على ورقة الاقتراع.
الأسماء التي تعتبر تحمل طموحات القيادة تشمل وزيرة الصحة ويس ستريتينج، ونائبة رئيس الوزراء السابقة أنجيلا راينر، التي اضطرت للاستقالة العام الماضي بعد أن اعترفت بأنها لم تدفع ما يكفي من الضرائب على شراء منزل. تحقيق بشأن ذلك جارٍ.
أندي بيرنهام، عمدة مانشستر الكبرى الشهير، يُنظر إليه على أنه واحد من أقوى المرشحين. لكنه غير مؤهل حاليًا للترشح لأنه ليس في البرلمان. في وقت سابق من هذا العام، منع مسؤولو حزب العمال ترشحه في انتخابات برلمانية خاصة.
ومع ذلك، إذا أشار ستارمر إلى أنه ينوي الاستقالة — على سبيل المثال، في مؤتمر حزب العمال السنوي في سبتمبر — يمكن إيجاد وسيلة لعودة بيرنهام إلى مجلس العموم. قد يترك نائب من حزب العمال في مقعد آمن نسبيًا منصبه، مما يفتح فرصة جديدة لبيرنهام. الفوز بتلك الانتخابات الخاصة هو مسألة أخرى، إذا كانت نتائج الانتخابات المحلية الأخيرة هي أي دليل.
