روسيا‘s decision to strip tanks and heavy military hardware from its Victory Day parade suggests Ukraine may now hold the upper hand in the war, according to experts.
The scaled back May 9 event in Red Square marks a significant departure from the traditional display of military strength, coming more than four years into a conflict that has killed hundreds of thousands and drained economic resources.
In recent months, كييف has intensified long range strikes on energy and military infrastructure far behind the front lines, with waves of drones regularly launched towards موسكو.
Kremlin spokesman Dmitry Peskov said the changes were driven by security concerns, telling reporters: ‘Against the backdrop of this terrorist threat, every measure is being taken to minimise the danger.’
However, analysts believe the real reason goes beyond safety fears, reflecting a deeper strain on Russia’s military as Ukraine steps up its offensive.
Speaking to the Daily Mail, Keir Giles of Chatham House said the move is likely linked to difficulties on the battlefield.
‘بوتين لم يصف السبب الحقيقي وراء اتخاذ قرار مثل هذا، لكن يمكننا أن نخمن أن ذلك مرتبط بعدد من الأسباب التي تتعلق بالضغوطات التي تتعرض لها روسيا في محاولتها لمتابعة حربها ضد أوكرانيا.’
He added that heavy losses may be limiting Russia’s ability to stage a full scale display.
تظهر الصورة ساحة الحمراء خلال عرض عسكري بمناسبة يوم النصر
ألغى فلاديمير بوتين الدبابات والمعدات العسكرية من العرض العسكري السنوي لروسيا في ساحة الحمراء بسبب مخاوف من أن أوكرانيا قد تشن هجومًا
‘That could mean simply the shortage of military units that some commentators have suggested is a result of the massive casualty toll that the meat grinder has taken on Russia’s forces. Entailing a lack of ability to mount a parade at all.’
‘لا توجد تفسيرات لما فعله بوتين لا تأتي بطريقة أو بأخرى إلى عدم قدرة روسيا على هزيمة أوكرانيا.’
Ukrainian strikes are now reaching deep into Russian territory at distances of up to 932 miles, targeting critical infrastructure.
There are reports of significant damage to oil production and air defence systems, while Moscow appears increasingly unable to prevent such attacks, with economic consequences beginning to take hold.
Writing for the Telegraph, former British Army officer Hamish de Bretton Gordon said the war is turning against Russia, with its forces losing ground and suffering unsustainable casualties.
He said that replacements are poorly trained and reportedly include ethnic Russian conscripts who are not meant to be deployed beyond Russia’s borders, adding little to combat effectiveness while increasing losses.
He said awareness of these setbacks is spreading through Russia and fuelling discontent.
‘العرض المتقلص يصبح أكثر من مجرد رمز؛ إنه اعتراف بالانخفاض،’ كتب غوردون.
‘حتى بعد إعادة نشر أصول الدفاع الجوي المتقدمة مثل نظام الصواريخ S-400 بعيدًا عن الخطوط الأمامية، لا تستطيع الكرملين ضمان أمن عاصمتها الخاصة.’
Giles agreed that this reveals major Russian weakness, shattering the Kremlin’s carefully curated image of superior military power.
‘هذا اعتراف مباشر بحقيقة أن أوكرانيا يمكن أن تضرب، من الناحية النظرية، مباشرة في قلب موسكو وتؤثر على حدث رئيسي مثل هذا والذي هو جزء رئيسي من التقويم الوطني الروسي،’ قال.
‘إذا تم تقديم ذلك كسبب لجعل عرض التاسع من مايو هدفًا أقل جذبًا لأوكرانيا، فهذا اعتراف كبير بالضعف وعدم القدرة من قبل الدولة الروسية.’
‘هذا لا يتناسب مع الادعاء بأن الدفاع الجوي الروسي يعمل بشكل جيد وقادر على تقليل التهديد من الذخائر بعيدة المدى الأوكرانية.’
Several military schools, cadet corps, ‘as well as the military hardware column, will not be participating in this year’s military parade due to the current operational situation’, the Russian defence ministry had said Tuesday night on Telegram.
Last year, Ukraine sought to disrupt the flagship event by launching swarms of drones at Moscow, causing travel chaos with thousands of flights cancelled or delayed.
Russian pro-war blogger Alexander Sladkov said the decision was ‘logical, given the circumstances.’
تدور دبابات T-80 BVM الروسية في ساحة الحمراء خلال العرض العسكري ليوم النصر في موسكو، روسيا، الجمعة، 9 مايو 2025
تسير القوات خلال بروفة للعرض العسكري ليوم النصر في ساحة القصر في سانت بطرسبرغ، روسيا
The May 9 parade commemorates the Soviet victory over Nazi Germany and has become a huge set-piece event under Putin.
World War II, known in Russia as the Great Patriotic War, is the central historical narrative of Putin’s quarter-century rule.
The former KGB spy repeatedly invokes Soviet victory over Nazi Germany to justify his offensive against Ukraine, a claim dismissed by Kyiv as propaganda.
Last year, more than two dozen world leaders, including Chinese President Xi Jinping, were in Moscow to watch a procession of thousands of troops – some of whom fought in Ukraine.
It comes as Putin is more unpopular than he has been in years, with a poll by the Kremlin-affiliated FOM polling institute showing only 71 percent of Russians trust their president – the worst result in seven years.
Meanwhile, dissent in Russia is being crushed. Those speaking out against Putin and the war in Ukraine are facing imprisonment in penal colonies, while public opposition, including protests against internet censorship, is severely stifled.
‘بوتين وزعماء روسيا بشكل عام دائماً ما يقلقون بشأن احتمالات التهديدات، ليس من الضحايا في الخارج، ولكن من سكانهم المحليين،’ شرح غايلز.
However, he added: ‘لا توجد إشارات واضحة من خارج روسيا على أن أي نوع من الاستياء الشعبي في البلاد يقترب من تقديم تهديد لقيادة بوتين.’
بوتين، في السلطة كرئيس أو رئيس وزراء منذ نهاية عام 1999، قد وعد مرارًا بالاستقرار وتحدث عن الطبيعة المدمرة للثورات.
لكن الزعيم نفسه اعترف مؤخرًا أن الاقتصاد الروسي يعمل دون توقعاته.
بينما شهدت البلاد قفزة في إيرادات النفط نتيجة للصراع في الشرق الأوسط، اعترف الرئيس منذ ذلك الحين أنها ستكون قصيرة الأجل.
قال بوتين مؤخرًا إن الناتج المحلي الإجمالي لروسيا انخفض بنسبة 1.8 في المئة في يناير وفبراير، بينما قالت محافظ البنك المركزي الروسي إلفيرا نابيولينا إن ‘الظروف الخارجية تزداد سوءًا بشكل شبه مستمر – لكل من الصادرات والواردات’.
كانت روسيا مضطرة لتقليص إنتاجها النفطي في أبريل بسبب هجمات الطائرات بدون طيار الأوكرانية على الموانئ والمصافي، بالإضافة إلى توقف إمدادات الخام عبر آخر خط أنابيب نفط روسي متبقي إلى أوروبا.
في ما قد يكون أكبر انخفاض شهري في الإنتاج الروسي في الست سنوات منذ جائحة كوفيد-19، قد تكون روسيا قد خفضت الإنتاج بنحو 300,000 إلى 400,000 برميل يوميًا في أبريل، من المستوى المتوسط الذي تم مشاهدته في الأشهر الأولى من العام.
