لندن: كانت مزحة غير موفقة قد انعكست سلبًا على الوزراء بعد وقت قصير من تعيينهم في مناصبهم من قبل رئيس الوزراء البريطاني آندي برنهام، تمامًا كما تعهد بإعداد نغمة جديدة واتجاه للحكومة عند توليه السلطة هذا الأسبوع.
تم توثيق الوزراء وهم يتبادلون النكات حول الإفراج المبكر عن السجناء في محادثة خفيفة في لندن، لكن حديثهم أثار انتقادات سريعة بعد تسريب الفيديو على وسائل التواصل الاجتماعي.
اعتذر وزير الداخلية شابانا محمود ووزير الدفاع ويس ستريتينغ عن هذه الهفوات بعد أن اتهمهم خصومهم بالاستهانة بفضيحة السجون التي أثارت استياء النقاد الذين لا يريدون الإفراج عن المجرمين مبكرًا.
كما أن هذه الحادثة ألقت بظلالها على محاولات برنهام للحصول على الدعم من الناخبين في أيامه الأولى في المنصب، بدءًا من القرارات المتعلقة بخفض الضرائب على فواتير الكهرباء المنزلية وتقليل أجور الحافلات.
لقد كافأ برنهام الحلفاء في تعديل وزاري أزاح بعض الوزراء الذين كانوا أقرب إلى سلفه، كير ستارمر، في خطوات أفرحت مؤيدي القائد الجديد من الجناح التقدمي للحزب العمال.
يبدو أن الفيديو كان لقطات إخبارية أخذت من مسافة بعيدة، مع صوت من ميكروفون قنبالي، بينما كان الوزراء يتحدثون بعد تأكيدهم في مناصبهم، على ما يبدو غير مدركين أن كلماتهم يمكن تسجيلها.
كان ستريتينغ يتحدث مع محمود ووزير العدل الجديد، أليكس نوريس، عندما أبدى تعليقاً حول إفراج السجناء.
أشار ستريتينغ إلى محمود أن نوريس هو “العدو” ويريد “إطلاقهم جميعًا” – وهو إشارة ظاهرة إلى دور وزير العدل في الإفراج المبكر عن السجناء.
ردت محمود: “لا، إنه ليس كذلك.” ضحك الثلاثة على النكتة.
بينما لم يستهينوا بقضية الإفراج المبكر عن السجناء، أثار الفيديو على وسائل التواصل الاجتماعي انتقادات من زعيمة حزب المحافظين كيمي بادينوتش، التي أشارت إلى العناوين الرئيسية يوم الأربعاء حول الإفراج المبكر عن القتلة المدانين.
قالت: “بالأمس كان الوزراء يتبادلون النكات حول إطلاق المجرمين من السجن مبكرًا”، صباح الأربعاء (حوالي 6:30 مساءً، بتوقيت أستراليا الشرقية).
أضافت: “لقد قال برنهام بالفعل إنه لا يعتقد أن المغتصبين وال pédophiles يجب أن يخرجوا مبكرًا. آمل بصدق أن ينطبق ذلك على قتلة عمال الطوارئ”.
استشهدت بادينوتش بالخبر الذي يفيد بأن السجينين، اللذين قاما بقتل ضابط الشرطة أندرو هاربر قبل سبع سنوات، قد يتم إطلاق سراحهما بموجب سياسة الإفراج المبكر للحزب العمالي لتخفيف الاكتظاظ في السجون.
خلال ساعات، رد برنهام بطلبه من وزير العدل مراجعة القضية وأخبر وسائل الإعلام أن الجاني الرئيسي لن يخضع لأي إفراج مبكر.
اعتذر ستريتينغ على X عن التعليق وقال إنه كان يشير إلى مزحة مشابهة شاركها وزراء محافظون عندما تحدثت رئيسة الوزراء السابقة تيريزا ماي عن الإفراج عن السجون مع الوزير السابق كينيث كلارك.
قال: “آمل أن يستطيع الجميع رؤية أنه لم تكن هناك نية سيئة وراء هذه المزحة بحق وزير العدل الجديد”.
“لكنني أقدر أن هذه مسائل خطيرة جدًا وأعتذر عن أي اساءة تسببت بها هذه اللحظة من المزاح بشكل غير مقصود.”
نشر ستريتينغ قصة إخبارية مع تعليق مايا كرئيسة وزراء في عام 2017 عندما تحادثت بشكل ساخر عن كلارك في مجلس العموم. “عندما كنت وزيرة الداخلية وكان هو وزير العدل، كنت أقول إنني أغلقهم بينما هو يخرجهم”، قالت ذلك في المجلس.