تم طرد فيكتور ويμβانياما للمرة الأولى في مسيرته في الدوري الأميركي للمحترفين بعد ضربة بمرفق إلى الفك والرقبة لناز ريد، حيث تغلب مينيسوتا تمبر وولفز على سان أنطونيو سبيرز ليعادلوا سلسلة التصفيات بمباراتين لكل فريق.
تمت معاقبة ويμβانياما بفاول هجومي بمجرد أن ضرب ريد، الذي هجم على نجم سبيرز خارج منطقة الطلاء مع زميله جايدين مكDaniels بعد أن استحوذ ويμβانياما البالغ طوله 7 أقدام و4 إنشات على محاولة ثلاثية ضائعة من سبيرز.
بعد مراجعة الفيديو للعبه، ووسط هتافات الجماهير في مركز مينيسوتا تارجت، “اخرجه! اخرجه!”، تم ترقية الفاول إلى فاول خشن من الدرجة الثانية بسبب الاتصال الزائد فوق الرقبة. أدى هذا العقاب إلى طرد تلقائي، واستمر تمبر وولفز للفوز 114-109. ومع ذلك، رغم الطرد، لم تستفد الذئاب تماماً من الهدية التي أحدثها غيابه. لقد كان لديهم طابع فقدان تفوقهم لفترة طويلة، خصوصاً في الجانب الدفاعي، عندما يكون اللاعب النجم في الفريق المنافس غائباً، وكانت النتيجة أقرب مما قد يتوقعه العديد من مشجعيهم.
عندما تم إعلان العقوبة، بدا أن ويμβانياما يسأل زميله في الفريق هاريسون بارنز: “ماذا يعني ذلك؟”
بينما لم يوافق مدرب سبيرز ميتش جونسون على سلوك ويμβانياما، قال إن الحكام بحاجة إلى فعل المزيد لحمايته.
“عليه أن يحمي نفسه إذا [لم يكن الحكام] … الأمر مقزز. أعتقد أن كمية البدنية التي يلعب بها الناس معه في بعض المستويات يجب أن تحمي نفسك”، قال جونسون بعد المباراة.
بعد أن ضرب ويμβانياما الكف مع كل من زملائه في سبيرز أثناء مغادرته الأرض، مع تشغيل نظام الصوت في الحلبة لأغنية “Beat It!” لمايكل جاكسون، سجل ريد الرميتين الحرة ليعطي تمبر وولفز تقدمًا 38-34. أنهى اللاعب المدافع للعام الحالي في الدوري الأميركي للمحترفين برصيد 4 نقاط و4 متابعات و3 أخطاء في 13 دقيقة.
مع ريد، وجوليوس راندل ومكDaniels في خط الهجوم، كان لدى تمبر وولفز الكثير من القوة والإرادة لمواجهة ويμβانياما، حتى لو كان جيدًا بما يكفي هجوميًا للتغلب على الضغط. سجل 39 نقطة بنسبة 13 من 18 من الرميات في المباراة الثالثة. يوم الأحد، قاد أنثوني إدواردز الفريق في مينيسوتا، مسجلاً 66 من نقاطه البالغة 36 في الربع الرابع. أنهى ريد برصيد 15 نقطة و9 متابعات لمساعدة تمبر وولفز في إنهاء المباراة بقوة بعد بعض الفترات المتوترة.
يستضيف سان أنطونيو المباراة الخامسة يوم الثلاثاء، وسيتم تحديد حالة ويμβانياما من قبل الدوري الأميركي للمحترفين يوم الاثنين. قد تقرر الدوري فرض غرامة أو إيقاف ويμβانياما بسبب تصرفاته.
قال جونسون إنه يجب السماح لويμβانياما باللعب. “لم يكن هناك أي نية”، قال. “أعتقد أنه سيكون من السخيف [معاقبته أكثر].”
