أوكلاهوما سيتي — لقد كان ذلك أشبه بالتقطير الذي شعر به فريق اللوس أنجلوس ليكرز، حيث كانت القطرات تأتي من بطل الدوري الأمريكي لكرة السلة Oklahoma City Thunder بينما كانت المباراة الأولى من سلسلة التصفيات تتطور، وأصبحت في النهاية قوية بما فيه الكفاية لغمر لوس أنجلوس.
أي خطأ ارتكبه ليكرز، مهما كان صغيراً، جعل الثاندر يدفعهم الثمن. أي تقصير من ليكرز، مهما كان الوقت، جعله الثاندر يدفع ثمنه. أي انحراف عن خطة اللعب من ليكرز، بغض النظر عن الوقت في المباراة، جعل الثاندر يدفعهم ثمنه في هذه السلسلة من الجولة الثانية الأفضل من سبع مباريات.
كانت تكلفة كل ذلك بالنسبة لـ ليكرز هي هزيمة 108-90 أمام الثاندر ليلة الثلاثاء في مركز بايكم.
قال مدرب ليكرز JJ Redick: “لا أعتقد أن هناك نقطة تحول. أعتقد أنه كان هناك موضوع عام طوال الليل. عندما ارتكبنا أخطاء في خطة اللعبة، كانت لها عواقب. اعتقدت أن المباراة الخامسة ضد هيوستن كانت أكثر الأخطاء في خطة اللعب التي قمنا بها في مباراة تصفيات حتى الآن. فقدنا تلك المباراة بالطبع. أنت تلعب ضد أبطال العالم، هامش الخطأ لديك من حيث الأخطاء ليس مرتفعاً. ترتكب أخطاء. كرة السلة هي لعبة مليئة بالأخطاء. كان هناك الكثير من الأخطاء الليلة.”
ليبرون جيمس قاد ليكرز بتسجيله 27 نقطة وست تمريرات حاسمة بينما سجل روي هاتشي مورا 18 نقطة، لكن أوستن ريفيز سجل فقط ثماني نقاط، حيث رمى ثلاث كرات من 16 كرة في الملعب.
يسجل حارس ليكرز أوستن ريفيز واحدة من ثلاث كرات له على سلة ضد مركز الثاندر تشيت هولمغرين، لكن ريفيز أنهى المباراة فقط بتسجيل ثماني نقاط من ثلاث كرات من 16 تسديدة في المباراة الأولى.
(كايل فيليبس / أسوشيتد برس)
كما أن ليكرز فقدوا الكرة 18 مرة مما أدى إلى 20 نقطة للثاندر.
قال جيمس: “اعتقدت فقط أن لدينا بعض الانهيارات في خطة اللعبة. كما تعرفون، ما كنا نعد له، كان لدينا بعض الانهيارات. ومن الواضح أنهم سيتحدونك. سيظهرون لك كم مرة يمكنهم أن يجعلك تفقد خطة اللعب أو انضباط خطة اللعب وقد كانت لدينا القليل. تقريباً أكثر من اللازم، ضد فريق مثل هذا. ونحن نعلم ما هم قادرون على القيام به. يمكنهم أن يحققوا تسلسلاً حيث تقول: ‘حسناً، نحن هنا، مباراة بمزيد من الاستحواذ، مباراة ثلاث استحواذات.’ ثم فجأة. يتقدمون بفارق مزدوج الرقم. وهذا ما تفعله بعض الفرق العظيمة، لذا لا يمكن أن ترتكب الأخطاء المتراكمة مراراً وتكراراً.”
المباراة الثانية ستكون هنا ليلة الخميس وستمنح ليكرز فرصة لتصحيح تلك الأخطاء.
كانوا حادين في الدفاع ضد شاي غيلجوس-ألكساندر، وقدموا له الدعم المزدوج بشكل متكرر. تم تحديده عند 18 نقطة وارتكب سبع أخطاء. غيلجوس-ألكساندر، الذي كان قد حصل على جائزة أفضل لاعب في الدوري الموسم الماضي وهو المرشح الرائد لتكرار كأفضل لاعب لهذا الموسم، قام بتسجيل 15 تسديدة فقط، منها ثمان. لقد سجل أكثر من 20 نقطة في 140 مباراة متتالية خلال الموسم العادي، وهو رقم قياسي في الدوري.
ومع ذلك، لم يجد جيمس أي عزاء في الحد من غيلجوس-ألكساندر.
قال جيمس: “نحن متأخرون 1-0. هذا ليس شاي ضد ليكرز. إنه ليكرز ضد الثاندر. نحن متأخرون 1-0. هذه هي القضية الرئيسية. يجب أن نبقي الشيء الرئيسي هو الشيء الرئيسي، وهذا هو من يفوز (أو) يخسر. هذا كل ما في الأمر.”
لكن الثاندر تحولوا إلى تشيت هولمغرين، الذي حقق دبل دابل برصيد 24 نقطة و12 نقطة.
يواجه حارس الثاندر شاي غيلجوس-ألكساندر، وهو يقود نحو السلة ضد حارس ليكرز أوستن ريفيز، أنهى المباراة برصيد 18 نقطة من ثمان تسديدات من 12 وتسديدة وست تمريرات حاسمة في المباراة الأولى.
(كايل فيليبس / أسوشيتد برس)
كانت هناك نقطة في المباراة حيث حافظ ليكرز على توازنهم، حيث عادوا من deficit بـ 13 نقطة في الربع الثاني ليصبحوا قريبين بأربع نقاط في نهاية الربع الثالث.
لكن ليكرز لم يساعدوا أنفسهم في بداية الربع الرابع، حيث فقدوا الكرة في اثنين من أول ثلاث امتيازات لهم.
عندما فقد لوك كينارد الكرة في بداية الربع الرابع، سجل أجاى ميتشيل.
عندما فقد ماركوس سمارت الكرة، رقص أليكس كاروسو للدخول للسبت، ليصبح ليكرز متأخرين بفارق 15 نقطة واضطروا لطلب وقت مستقطع في الدقيقة 10 و41 ثانية المتبقية لإعادة تنظيم أنفسهم.
لكنهم لم يفعلوا ذلك أبداً.
سقطوا في حفرة 19 نقطة في آخر 12 دقيقة من اللعب ولم يتعافوا.
خسر ليكرز بمعدل يقارب 30 نقطة في كل محافظة لهم ضد الثاندر خلال الموسم العادي، وكانت واحدة من المباريات هزيمة بفارق 43 نقطة.
كانت الخسارة بفارق 18 نقطة أمام الثاندر مجرد تذكير آخر بما يواجهه ليكرز.
قال سمارت: “كان لدينا خطة لعبنا ومرتين لم نفعل بالضبط ما كان ينبغي علينا أن نفعله ضمن خطة اللعبة الخاصة بنا وخرجنا قليلاً عن أنفسنا في خطة اللعبة”. “وجعلونا يدفعون ثمن ذلك.”
تعرض جارد فاندربيلت، لاعب ليكرز الاحتياطي، لخلع في إصبعه الصغير الأيمن في الربع الثاني ولم يعد إلى المباراة. حاول فاندربيلت إيقاف دفع هولمغرن، لكنه بدلاً من ذلك ضرب يده في اللوح وسقط في ألم. غادر فاندربيلت غرفة خزانة ليكرز مع جبيرة على إصبعه ومربوطة.
