أليjah Arenas سيقوم بسحب اسمه من مشروع NBA والعودة إلى جامعة جنوب كاليفورنيا لموسمه الثاني، وفقًا لشخص مطلع على القرار غير المصرح له بالحديث علنًا في هذا الشأن.
كان اللاعب السابق ذو الخمس نجوم، والذي والده نجم NBA غيلبرت أريناس، متوقعًا أن يقضي موسمًا واحدًا فقط في جامعة جنوب كاليفورنيا قبل أن يعلن عن مشروعه. لكنها لم تسر الأمور كما هو مخطط له خلال موسم أريناس الأول.
كان أريناس متورطًا في حادث سيارة منفرد في أبريل 2025 وتم نقله إلى المستشفى لمدة ستة أيام بعد أن اصطدم بشجرة وانفجر في النيران أثناء قيادته لشاحنة Tesla Cybertruck. في الأسبوع الذي عاد فيه إلى التدريب بعد الحادث، تعلم أريناس أنه يحتاج إلى جراحة في الركبة. لم يظهر للمرة الأولى مع فريق الطراد حتى نهاية يناير. وعندما انضم أخيرًا إلى التشكيلة، تم دفع أريناس إلى دور بارز وسط تقويم Big Ten القاسي وصارع للتكيف.
ومع ذلك، كانت هناك لمحات من اللاعب الذي قال مؤسس فريق Compton Magic AAU إيتوب أودو-إيما لصحيفة التايمز إنه يمتلك القدرة على أن “يكون وجه NBA” يومًا ما. خلال فترة واحدة في أوائل فبراير، سجل أريناس 29 نقطة في فوز على إنديانا، وسجل 24 نقطة وسدد رمية فوز في بن ستايت وسجل 25 نقطة في أوهايو ستايت.
“فقط الأشياء التي يمكن أن يفعلها، مستوى الذكاء الذي يمتلكه، ما يمكن أن يراه، الطريقة التي يتحرك بها، الطول، الحجم”، قال أودو-إيما، “إنه أكثر لاعب موهوب رأيته على الإطلاق.”
لكن أريناس أخبر صحيفة التايمز في أواخر فبراير أنه كان غير راضٍ عن نتائج حملته الأولى حتى تلك النقطة.
“أنا أعلم ما أنا قادر عليه. ولست هناك بعد،” قال أريناس. “بسيطة كما هو.”
كان أريناس قد قدم اسمه كأحد المشاركين المبكرين في مشروع NBA، والذي كان موعده النهائي يوم الاثنين. ولكن في النهاية، قرر العودة إلى جامعة جنوب كاليفورنيا كسنة ثانية، على أمل البدء من جديد.
يعود أريناس إلى قائمة من المفترض أن تكون أكثر موهبة في موسم 2026-27. كما أعلن الحارس رودني رايس والمهاجم جاكوب كوفي في وقت سابق من هذا الشهر أنهما سيعودان، بينما من المقرر أن ينضم ثلاثة من أفضل 25 موهبة إلى القائمة هذا الصيف.
قامت جامعة جنوب كاليفورنيا أيضًا بالفعل بإضافة ثلاثة لاعبين في بوابة الانتقالات، بما في ذلك لاعب بطول 7 أقدام في Connecticut إريك ريب ولاعب أساسي ذو خبرة في جورجتاون KJ لويس.
