تدور قصة الجولة الأولى من مسودة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية 2026 حول لاعب خط الوسط، لكنها لم تكن الاختيار رقم 1 بشكل عام فرناندو ميندوزا.
كما هو متوقع، اختار فريق لاس فيغاس رايدرز ميندوزا بالاختيار الأول يوم الخميس بعد أن قاد إنديانا نحو اللقب الوطني في الموسم الماضي. لكن المفاجأة في تلك الليلة جاءت عندما اختار فريق لوس أنجلوس رامز لاعب وسط آخر، تاي سيمبسون من ألاباما، في المركز رقم 13. وكان لاعب الوسط الأساسي الحالي للفريق، ماثيو ستافورد، قد تم تسميته كأكثر لاعب قيمة في الدوري الوطني الموسم الماضي، وكان سيمبسون متوقعًا له أن يكون اختيارًا في الجولة الثانية من قبل العديد من المحللين. ومع ذلك، أصبح عمر ستافورد 38 عامًا في فبراير، وبدأ فريق رامز في التخطيط لحياتهم بدونه، على الرغم من أن المدرب الرئيسي شون مكفاي أصر على أن اللاعب المخضرم سيبقى الأساسي في الوقت الحالي. “هذه هي فريق ماثيو”، قال مكفاي.
وأضاف أن ستافورد كان “رائعًا” عندما أُبلغ بأن رامز ستختار سيمبسون. “إنه نجم”، قال مكفاي. “أعني، إنه دائمًا من الطراز الأول بكل معنى الكلمة.”
بدأ سيمبسون في 15 مباراة فقط في الكلية لكنه أظهر ثقة بعد أن اختاره رامز.
“بالتأكيد، أنا واثق”، قال سيمبسون. “لهذا السبب قررت أن آتي [إلى المسودة شخصيًا]. كما تعلم، مع البنية التحتية الهجومية التي كانت لدينا في ألاباما مع مدربين آخرين والنظام الهجومي، وغرفة الأثقال، كان كل شيء معدًا لتحسين أدائك من أجل الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية. وهذا هو السبب في بقائي في ألاباما.”
مع مكفاي إلى جانبه وستافورد ليتعلم منه على الأقل خلال الموسم أو الموسمين القادمين، تمنح فريقه الجديد له فترة طويلة للتطور، وهو خطة جيدة للاعب يشكك الكثيرون في إمكانية بدايته مبكرًا.
في غضون ذلك، لم يكن ميندوزا في بيتسبرغ للاحتفالات، بل اختار الاحتفال مع العائلة والأصدقاء في المنزل في ميامي. سيغادر إلى لاس فيغاس يوم الجمعة ليبدأ مسيرته في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية التي قد تبدو غير محتملة عندما كانت القليل من الكليات مهتمة به عند تخرجه من المدرسة الثانوية.
“لقد كانت الأشهر الخمسة الأخيرة نعمة كبيرة من الله، ولا أستطيع أن أشكره بما يكفي”، قال ميندوزا. “أنا فقط أتطلع إلى البدء في العمل، وإثبات جدارتي على المستوى التالي. كانت الكلية رائعة. أنا محظوظ جدًا لوجود تلك المسيرة، لكن الآن أبدأ في لعبة رائعة، الدوري الوطني. أتطلع إلى إثبات ذلك وكسبه كل يوم.”
لم يكن ميندوزا حتى مجرد احتمال بارز في هذا الوقت من العام الماضي. لكنه حقق موسمًا رائعًا مع هووزيرز، مكتملًا 72% من تمريراته لـ 3,535 ياردة، و41 هبوطًا وستة تدريبات فقط. ومع ذلك، لا تزال هناك الكثير من الشكوك حوله في فئة المسودة الضعيفة في مركز لاعب الوسط. إنه مصمم على إثبات خطأ أي منتقدين مرة أخرى.
كان اختيار ميندوزا متوقعًا لعدة أشهر. بدأت الإثارة في المركز رقم 2 مع نيويورك جتس، الذين اختاروا لاعب دفاع تكساس تك، ديفيد بيلي، على حساب أرڤيل ريس من ولاية أوهايو. كان لدى الجتس اختياران إضافيان في الجولة الأولى، واستخدموهما على الأسلحة الهجومية. اختار الجتس أفضل لاعب متصل في المسودة في المركز رقم 16، وهو كينيون ساديك من أوريغون. ثم تداولوا مع 49ers لأخذ لاعب العرض من إنديانا، عمر كوبر الابن في المركز رقم 30، مما جعله يلقى صيحات تشجيع عالية من مشجعيهم في الحشود.
اختار العملاق ريس في المركز رقم 5، مضيفًا مهاجمًا محتملًا في أقل من أسبوع بعد أن تبادل ثلاثة مراسلي البرو بول، ديكستر لورنس، إلى سينسيناتي. “إنه شعور غير واقعي بالنسبة لي”، قال بيلي. “إنها فرصة رائعة. أريد فقط أن أدخل هناك وأكون كالإسفنجة وأمتص كل شيء.”
اختار فريق أريزونا لاعب الجري من جامعة نوتردام، جيريميا لوف، بالمركز الثالث. يعتبر لوف أعلى لاعب جري تم اختياره منذ أن اختير ساكوين باركلي بالمركز الثاني ليذهب إلى نيويورك جاينتس في عام 2018.
تم اختيار استقبال ولاية أوهايو، كارني تيت، بالمركز الرابع من قبل تينيسي في خطوة مفاجئة تمنح لاعب الوسط كام وارد – الذي كان الاختيار رقم 1 في العام الماضي – هدفًا رئيسيًا.
تداول فريق تشيفز للارتقاء إلى المركز السادس لاختيار لاعب الدفاع مانصور ديلان من LSU. أرسلت كانساس سيتي لفريق كليفلاند الاختيار التاسع مع الاختيارات رقم 74 و148 للترقية. تم اختيار لاعب الوسط الأمريكي سوني ستايلز بالمركز السابع من قبل فريق واشنطن، مما حسّن دفاعه الذي سمح بأكبر عدد من الياردات في الدوري الموسم الماضي.
اختار فريق نيو أورليانز لاعب استقبال جامعة ولاية أريزونا، جوردن تايسون، بالمركز الثامن، مما منح لاعب الوسط تايلر شوخ مزيجًا قويًا مع كريس أولاف. كان سبنسر فانو من يوتا هو أول لاعب خط هجومي يتم اختياره، حيث ذهب إلى كليفلاند بالاختيار التاسع. تبع العملاق باختيار آخر في خط هجومي، حيث اختار لاعب خط ميامي، فرانسيس ماويغوا، بالمركز العاشر.
انتقل فريق كاوبويز إلى مرتبة واحدة لاختيار اللاعب المتنوع من ولاية أوهايو، كاليب داونز بالمركز الحادي عشر. أرسلت دالاس لفريق ميامي زوجًا من اختيارات الجولة الخامسة والاختيار الثاني عشر. اختار فريق الدلافين لاعب خط هجومي من ألاباما، كادين بروكتر. اختار فريق بالتيمور الحارس أولافيفيغا إيواني من ولاية بنسلفانيا بالمركز الرابع عشر مع اختيار تم تداوله إلى رامز من أجل ماكس كروسبي ولكنهم استعادوه عندما ألغوا الصفقة.
تم اختيار لاعب الهجوم رويبين باين جونيور من ميامي من قبل تامبا باي مع الاختيار الخامس عشر، مما منح فريق باكينيرز احتمال تغيير اللعبة الذي كان يُعتبر موهبة من الطراز الأول.
“أعلم أنني الأفضل في البلاد”، قال باين. “يمكنني فعل أي شيء أضع ذهني عليه بسبب طريقة تفكيري.”
انتقل فريق ديترويت لمركز واحد ليختار لاعب الخندق بلايك ميلر من كليمسون مع الاختيار السابع عشر. تبادل الأسود الاختيارات مع المنافس الأقليمي مينيسوتا، الذي اختار لاعب الدفاع من فلوريدا كاليب بانكس. تم اختيار لاعب خط الدفاع من جورجيا، مونرو فريليغ، الذي كان متوقعًا أن يكون اختيارًا في المراكز العشرة الأولى، من قبل فريق كارولاينا بالمركز التاسع عشر.
انتقل فريق الطيور الجارحة إلى المركز العشرين في صفقة تبادل أخرى تتعلق بالمنافسين في القسم، واختار لاعب العرض من USC، ماكاي ليمون. حصلت دالاس على الاختيار الثالث والعشرين لفيلادلفيا بالإضافة إلى اختياري الجولة الرابعة للحصول على المركز العشرين والسابع. اعتقد ليمون أنه ذاهب إلى ستيلرز.
“اتصلت بي بيتسبرغ واعتقدت أنهم سيختارونني ثم اتصلت الطيور الجارحة في نفس الوقت. أعتقد أن هذا كان مقدرًا أن يحدث. أنا متحمس جدًا لأكون في فيلي”، قال ليمون.
يعد ميندوزا رابع لاعب خط وسط يتم اختياره بالمركز الأول بشكل عام بعد كام وارد، كاليب ويليامز وبرايس يونغ. إنها المرة العاشرة في 12 عامًا التي يكون فيها لاعب خط الوسط هو الاختيار الأول. لم يفز أي من هؤلاء العشرة ببطولة سوبر بول، على الرغم من أن جاريد غوف وجو بورو خاضا واحدة.
