ركب فريق كولورادو أفالانش الثقة والتماسك وحارس المرمى الأكثر صعوبة في الدوري لتحقيق أفضل سجل في NHL هذا الموسم. ولم يتغير شيء عن تلك الصيغة في الموسم الإقصائي، حيث جاءت الأهداف من غابرييل لانديسكوج، وكايل ماكار، وآرتوري ليهكونن، وبروك نيلسون لتمنح كولورادو فوزًا 4-2 يوم الخميس على كينغز وميزة قوية 3-0 في سلسلة البلاي أوف من 7 مباريات في الجولة الأولى.
كما كينغز، الذين فقدوا آخر ست سلسلة من الجولة الأولى، يحتاجون إلى انتصار في المنزل يوم الأحد لتمديد موسمهم. وقد جاءت أهدافهم في المباراة الثالثة من تريفور مور في الفترة الثانية وأدريان كيمبي في عرض القوة خلال الفترة الثالثة.
قال المهاجم كوينتون بايفيلد: “إنهم أفضل فريق في الدوري لسبب ما. لكننا هناك”. “نحن مجموعة واثقة”.
أضاف المدافع درو دوغتي: “مباراة واحدة في المنزل. مباراة يجب الفوز بها”. “سيبذل الجميع كل ما لديهم. يجب أن نفوز بتلك، ثم نأمل أن نعود إلى دنفر”.
كان الفرق في السلسلة هو حارس مرمى الأفالانش سكوت ويدج وود، الذي كان شبه مثالي مرة أخرى يوم الخميس، حيث قام بـ 24 تصديًا ليترك كينغز على بعد 60 دقيقة من الصيف.
لقد كان أنتون فورسبيرغ، الذي يلعب في الموسم الإقصائي لأول مرة، جيدًا تقريبًا في حراسة مرمى كينغز، على الرغم من أنه كان ضحية لاهداف عشوائية وهدف فارغ.
يحتفل دفاع كولورادو أفالانش ديفون تويس بهدف من دفاع كايل ماكار أمام حارس كينغز أنتون فورسبيرغ خلال الفترة الثانية من المباراة الثالثة يوم الخميس في Crypto.com Arena.
(روبرت غوتييه / لوس أنجلوس تايمز)
قال مدرب كينغز دي.جي. سميث: “لقد كان كلا حارسي المرمى في السلسلة رائعين”. “أعطوا الفضل لويدج وود. يبدو أن هذا الرجل يضع اسمه في الدائرة كحارس مرمى من العيار الثقيل”.
لم يكن الأفالانش بحاجة إلى العديد من الحظ في هذه السلسلة، حصلوا على أحدها في بداية الفترة الأولى عندما دار لانديسكوج وأطلق رمية عشوائية من الخط الأزرق التي ذهبت بعيدة عن المرمى، فقط لتضرب الكرة النهاية ونفس الرمية تدخل المرمى من شفرة حذاء فورسبيرغ الأيمن.
كان الهدف هو الثاني لكابتن كولورادو في عدد من المباريات.
ثم حصل كينغز على فرصتهم بعد ست دقائق من بدء الفترة الثانية عندما قفز أليكس لافيرير على تمريرة بريت كولاك العائمة في المنطقة المعتدلة وأسلم بايفيلد، الذي ضاعت تمريرته داخل منطقة الجزاء وضربت ساق مور ثم تلاعبت بويج وود لتسجل هدف التعادل.
يصل دفاع كولورادو ديفون تويس إلى الكرة ضد جناح كينغز كوينتون بايفيلد في الفترة الأولى.
(روبرت غوتييه / لوس أنجلوس تايمز)
احتاج كولورادو إلى أقل من سبع دقائق لاستعادة الصدارة، حيث حصل ماكار على الكرة على طول الخطوط على الجناح الأيسر، وانزلق إلى الفضاء عند النقطة، ثم أطلق رمية سريعة عبر الزحام الثقيل وتحت العارضة.
ثم زادت الأفالانش من advantage مع مرور 7:39 في الفترة النهائية بعد أن فوت كيمبي رمية من النقطة. جمعت ليكونن الكرة المتبقية وأخذتها على طول الجليد قبل أن تعكس تمريرة مركزية من حذاء كيمبي إلى المرمى بهدف نقص عدد اللاعبين، وهو هدفه الثاني في السلسلة.
يبدو أن هذا وضع المباراة بعيدًا، ولكن بعد أن سحب كينغز فورسبيرغ لمهاجم إضافي، قلص كيمبي الفارق بركلة مع 4:02 متبقية. ولكن بعد ذلك أجبر نيلسون على خطأ وسجل في المرمى الفارغ مع بقاء 2:18.
تطابق الأهداف الستة مجتمعة العدد الإجمالي من المباراتين الأولتين في كولورادو.
يغطي حارس كينغز أنتون فورسبيرغ الكرة أثناء معركة كولورادو اليسرى غابرييل لانديسكوج من أجلها في الفترة الثانية.
(روبرت غوتييه / لوس أنجلوس تايمز)
قال دوغتي: “علينا أن نستمر في القيام بالكثير من الأشياء التي نفعلها”. “من الواضح أن علينا أن نتحكم في الفرص التي نقدمها.” الشقة كينغز، التي كانت في المركز 30 بين 32 فريقًا في الدوري خلال الموسم العادي، كانت ممتازة ضد الأفالانش، حيث أوقفت جميع تسع عروض كولورادو. هذا، بالإضافة إلى الأداء الرائع لفورسبيرغ كحارس مرمى، frustrان أفضل فريق في الدوري. لكن ضد ويدج وود، لم يستطيع كينغز تجميع الكثير من الهجوم، فسجلوا أربعة أهداف فقط في السلسلة – ثلاث مرات على حساب الطاقة ومر واحدة عبر ساق مور.
قال دوغتي: “نود أن نحصل على أكثر من هدفين. ضد هذا الفريق، لا أعتقد أن هذا كافٍ”. “لا أعتقد أننا نخلق فرص كافية من الدرجة الأولى على ويدج وود. لقد لعب بشكل جيد، لذا من أجل أن نهزمهم، يجب أن نضغط عليهم في منطقة الدفاع، ونجعلهم يتعبون ونسجل الأهداف بهذه الطريقة. وليس فعلنا ذلك بما فيه الكفاية.”
إنهم مضمونون فرصة واحدة فقط أخرى لتحويل ذلك.
قال سميث عن غرفة تبديل كينغز: “لا توجد استسلام هناك”. “وأعتقد أنك سترى أفضل مباراة لدينا. بالنسبة للجميع، نريد أن نقدم لهم عرضًا جيدًا ونعود بهذه السلسلة إلى كولورادو.”
