اتضح أن “جولة الانتقام” لرابين جونسون لم تنتهِ تمامًا.
تم اختيار حاملة الكرة من ولاية كارولينا الجنوبية كأول اختيار عام في الجولة العاشرة من قبل إنديانا فيفر في مسودة WNBA 2026 يوم الاثنين، مما مهد لها الطريق للالتقاء بزميلتها السابقة في الجامعة وأيضًا منافسة شهيرة.
وصفت بأنها “واحدة من أكثر اللاعبات جاهزية لدوري WNBA” في المسودة التخمينية التي نشرتها التايمز، كانت بطلة الوطن مرتين معروفة بأنها تم التخلي عنها بشكل مشهور من قبل النجم أيووا السابق كايتلين كلارك خلال مباراتهما في نصف النهائي في بطولة NCAA لكرة السلة النسائية 2023.
خلال الربع الأول، امتنعت كلارك عن الدفاع عن جونسون، التي كانت تحمل الكرة خارج خط الثلاث نقاط، بموجة من ذراعها بينما كانت تتجه بعيدًا عنها. لم تكتفِ فريق كلارك بالفوز، بل أن هذه السخرية – كما هو الحال مع عدد من لحظات أخرى المتعلقة بتلك الرامية السابقة من هاوكاي – أصبحت فيروسية.
كانت جونسون صادقة بشأن كيفية تأثير تلك اللحظة والردود على الإنترنت على صحتها العقلية.
قالت جونسون: “كنت في كل مكان على الإنترنت”، أثناء مناقشتها لبعض التحديات التي واجهتها في مسيرتها في كرة السلة في حلقة حديثة من بودكاست “أنا القادم”. “تعرضت للإيذاء والسخرية، وتم تسميتي بكل تلك الألقاب التي لم أكن عليها … مثل قرد [وأشياء من هذا القبيل]. أردت أن أترك كرة السلة في ذلك الوقت ورغبت في الذهاب إلى فقاعي الصغيرة من العزلة وتكون وحدي.”
نسبت الفضل في تحويل الأمور إلى إيمانها ودعم زملائها وأحبائها، حيث تمكنت من استخدام تلك اللحظة لدفع “جولة الانتقام” الخاصة بها في العام التالي. هزمت ولاية كارولينا الجنوبية فريق كلارك هاوكاي في بطولة الوطن 2024 للاحتفال بموسم بلا هزيمة.
كايتلين كلارك ورابين جونسون في بطولة NCAA لكرة السلة النسائية 2024.
(كارولين كاستر / الأسوشيتد برس)
على الأقل جزئيًا بسبب هذه التاريخ، كان الرد على الإنترنت بشأن اختيار جونسون من قبل فيفر مقسومًا بين مشجعي الفريق وأيضًا داعمي كل من اللاعبين الفرديين. لكن طاقم فيفر كانوا مسرورين بوضوح لتمكنهم من اختيار جونسون.
قالت مدربة فيفر ستيفاني وايت في مكالمة فيديو مع جونسون تم نشرها على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الاثنين: “لنذهب”. “نحن متحمسون جدًا.”
جونسون ليست الوحيدة التي ستتعاون مع منافس في الفصل التالي من مسيرتها. بعد التجارة من سبراكس، ستصبح ريكي جاكسون زميلة في الفريق مع مركز شيكاغو سكاي كاميلّا كاردوسو، التي إطلاقها الرائع في اللحظة الأخيرة لفريق جيمكوكز قد قضى على فريق الأخرى في تينيسي في بطولة مؤتمر الجنوب الشرقي 2024.
ولا ننسى الاستشارات من واشنطن ميستكس بعد اختيار مركز UCLA لورين بيتس كأول اختيار عام الرابع يوم الاثنين بعد اختيارهم المميز من تكساس روري هارمون في الجولة الثالثة. كتلة بيتس الفيروسية هي ما أختتم فوز UCLA على تكساس في نصف النهائي في الطريق إلى فوز براونز بالبطولة في وقت سابق من هذا الشهر. (وقد اختار ميستكس أيضًا المهاجمة من UCLA أنجيلا دوغاليك في الجولة الأولى.)
رغم المشككين، تبدو جونسون متحمسة لانضمامها إلى فريق ينافس على البطولة مع فيفر. خلال مؤتمر صحفي يوم الاثنين قالت جونسون ويذكر CLARK، عليه بوسطن وكيلسي ميتشل من بين المحترفين الذين تتطلع إلى التعلم منهم.
قالت جونسون عن بوسطن، زميلتها السابقة في الكلية: “لقد علمتني الكثير من خلال تجربتي في الكلية. لقد علمتني ما هي العادات الاحترافية. لقد علمتني أنه يجب عليك إحضار هذه العادات كل يوم إلى التدريب. … إنها شخص رائع. تنقل الكثير للشباب ولا يوجد طريقة تمنحك الحافز للعب مع شخص مثل ذلك [وتنظر إلى شخص مثل ذلك].”
