تم اختيار آزي فود من قبل دالاس وينغز مع الاختيار الأول في مسودة WNBA ليلة الاثنين، مختتمًا تصاعدًا مدته 12 شهرًا من بطل NCAA إلى الاختيار العام الأول ومعدًا لتجمع مع زميلتها السابقة في جامعة كونيتيكت بايج بيوكرس.
اللاعبة الحارسة البالغة من الطول 5 أقدام و11 بوصة، التي قادَت جامعة كونيتيكت إلى اللقب الوطني العام الماضي وتم اختيارها كأفضل لاعبة في الدور نصف النهائي، هي اللاعب السابع من البرنامج الذي يحصل على المركز الأول. شاهدت بيوكرس، الاختيار الأول من دالاس في مسودة 2025 واللاعبة المبتدئة لهذا العام في WNBA، اسم فود يتم استدعاؤه من حشد مكتمل في الشيد، المركز الثقافي الذي كلف 500 مليون دولار في هادسون ياردز في الجانب الغربي من مانهاتن.
قالت فود: “لست متأكدة حقًا إن كان لدي كلمات لوصف الشعور، ما يعنيه ذلك.” “لا أعتقد أنه قد استقر بالكامل. ليس لدي كلمات حقًا.”
يأتي اختيار فود في بداية مشهد مسودة أعيد تشكيله، مع اتفاقية المفاوضة الجماعية الجديدة التي زادت بشكل كبير من رواتب المبتدئين. من المقرر أن تكسب الاختيار الأول حوالي 500,000 دولار، وهي زيادة كبيرة مقارنة بالمواسم السابقة وأكثر من ستة أضعاف ما تلقته بيوكرس كاختيار أول العام الماضي.
على عكس أبريل الماضي، عندما كانت بيوكرس الاختيار الواضح، لم يكن هناك اختيار متفق عليه كأفضل اختيار في مسودة هذا العام. فصلت فود نفسها في نهاية العملية بينما كانت دالاس تعالج احتياجاتها في الخط الأمامي خلال فترة السوق الحرة المكثفة بعد المفاوضات المطولة لـ CBA، مضيفة لاعبتين ذوات خبرة في المركز، النجم الدفاعي ألانّا سميث وجيسيكا شيبرد.
اختارت مينيسوتا حارسة جامعة تكساس المسيحية أوليفيا مايلز مع الاختيار الثاني بعد أن عادت لموسم إضافي في الكلية، وانتقلت من جامعة نوتردام وقادت ضفادع القرن إلى ظهورها الثاني على التوالي في الدور الثماني النهائي. تبعت سياتل باختيارها للمركز الإسباني الشاب آوا فام تيام في المركز الثالث، بينما اخترت واشنطن لورين بيتس من جامعة UCLA في المركز الرابع.
أكملت شيكاغو الخمسة الأوائل باختيارها حارسة UCLA غابرييلا خاكيس، فيما اختارت توسعات تورنتو تيمبو الحارسة زميلتها من براونز كيكي رايس في المركز السادس، موسّعةً وجود UCLA في قمة المسودة بعد ثمانية أيام فقط من فوزهم باللقب الوطني.
اختارت غولدن ستايت حارسة جامعة لويزيانا للدولة فلوغاي جونسون مع الاختيار الثامن، لكنها وافقت لاحقًا على أول صفقة في المسودة، حيث أرسلت حقوقها إلى سياتل مقابل لاعبة تكساس كريستيان مارتا سواريز، الاختيار العام السادس عشر، إلى جانب اختيار في الجولة الثانية من 2028.
احتفالات براونز استمرت طوال الليل. أضافت واشنطن لاعبة أخرى من UCLA، أنجيلا دوغاليك، في المركز التاسع، واختارت كونيتيكت جيانا كنيبكنز مع الاختيار الخامس عشر والأخير في الجولة الأولى، مانحة UCLA خمس اختيارات في الجولة الأولى – مسجلة رقمًا قياسيًا لأكثر عدد من الاختيارات من قبل برنامج واحد.
سجلت UCLA علامة أخرى لأكثر عدد من اللاعبين المختارين في مسودة واحدة عندما اختار فريق كونيتيكت صن تشارليز ليجر-ووكر في الجولة الثانية، محطمة الرقم القياسي السابق المكون من خمسة مشتركون من قبل ساوث كارولينا (2023) ونوتردام (2019) وتينيسي (1997 و2008).
قالت خاكيس: “أعتقد أننا في حالة من الارتفاع الآن”. “لقد فزنا للتو بالبطولة الوطنية. الكثير منا تخرج من الكلية أيضًا، وهو خطوة هائلة وشيء يجب أن نفخر به، خاصةً في UCLA. ثم حصلنا على الذهاب إلى جيمي كيميل، مباراة ليكرز، مباراة كليبرز، والاحتفال في قاعة باولي. ذهبنا إلى صباح الخير أمريكا هذا الصباح.
“من الواضح أن الكثير منا هنا في المسودة الليلة يتم اختيارنا. كانت لحظة خاصة فقط. ما يسعدني أكثر هو أننا نتشاركها معًا ونشجع بعضنا البعض.”
تدخل دالاس الموسم، الذي يبدأ في 8 مايو، تسعى إلى تغيير المسار بعد مواسم متتالية من الخسائر وتغيير كبير في التشكيلة. تنضم فود إلى خط الدفاع الذي يشمل بيوكرس وحارسة كل النجوم أريكي أوغونبوال، حيث تحاول وينغز إعادة كيانها بعد فترات طويلة من الانقطاع التي شهدت فقط فوزًا واحدًا في سلسلة التصفيات منذ عام 2010.
توسيع وصول فود أيضًا يمدد ارتباطًا يسبق المسودة. عاشت ابنة ولاية فرجينيا البالغة من العمر 23 عامًا وبيوكرس معًا أربع سنوات في كونيتيكت وأكدتا العام الماضي أنهما في علاقة، وهي ديناميكية تضيف طبقة إضافية من الألفة بينما تبني وينغز حول اختيارين أولين.
قالت فود عن زواجها مع بيوكرس: “كانت فترة وجودنا في كونيتيكت مليئة بالإصابات – إما كنت ألعب ولم تكن هي، أو كانت تلعب ولم أكن أنا.” “لم يكن حتى العام الماضي أننا حصلنا على فرصة للعب معًا حقًا، وحتى ذلك الحين لم تكن فترة كاملة. لذلك أشعر أن هناك الكثير مما تبقى على الطاولة، والكثير من المجهول، والكثير من الإمكانات – ليس فقط معها، ولكن مع التشكيلة الكاملة لدالاس وينغز.”
عكست المسودة أيضًا تغييرات أوسع عبر الدوري. واصلت فرق التوسع تورنتو وبورتلاند بناء تشكيلاتها، حيث تمتلك فرق متعددة اختيارات إضافية في الجولة الأولى بعد صفقات ما بعد الموسم وحركات التوسع، بينما من المتوقع أن تحسن الرواتب المتزايدة والأماكن الإضافية في التشكيلة بموجب الاتفاق الجديد من فرص اللاعبين القادمين للانضمام إلى الفرق في يوم الافتتاح.
تاريخيًا، كانت أماكن التشكيلة ندرة، مع عدم انضمام نصف اللاعبين الذين تم اختيارهم إلى الفرق النهائية. ومن المتوقع أن تخفف هذه الضغوط بعض الشيء مع توسع الدوري إلى 18 فريقًا على مدى السنوات الخمس المقبلة، مع بدء تورنتو وبورتلاند اللعب الشهر المقبل، ومن المقرر أن تنضم كليفلاند وديترويت وفيلادلفيا جميعها بحلول 2030.
اللاعبون الآخرون من كونيتيكت الذين حصلوا على الاختيار الأول عمومًا هم بيوكرس، بريانا ستيوارت (2016)، مايا مور (2011)، تينا تشارلز (2010)، ديانا توراسي (2004) وسو بيرد (2002).
